Кудрявая поморщилась от собственного бессилия и выглянула из-за спин впереди стоящих. До заветной двери было ещё очень далеко.
– Этак мы тут весь день проторчим, – мрачно подтвердил подозрения полуэльфийки стоящий неподалеку парень. – Эх, чуял я, надо было поторопиться и приехать в первый день, а не в последний!
– А если не успеем пройти? – раздался еще один встревоженный голос.
– Тогда придется ждать до следующего года, – вздохнул первый.
Такая перспектива девушке определенно не нравилась. Подхватив сумку, Лана решительно двинулась вдоль вереницы поступающих. В очереди раздались недовольные выкрики, а кто-то особо прыткий даже попытался прочитать девушке нотацию о приличии.
Высказывание полуэльфийка оставила без ответа. Вместо этого, увидев, что из дверей выходит очередной счастливчик с допуском, Лана резко ускорилась и в момент оказалась рядом с входом. Резко отпихнув собиравшегося войти паренька, девушка почти влетела в маленькую приемную и бесцеремонно захлопнула дверь перед недовольными абитуриентами. Регистратор, невысокий полноватый мужчина, удивленно поднял глаза на вновь вошедшую.
– Уважаемый, я на ведьмачество поступать! Вот, держите! – выпалила полуэльфийка и протянула свою рекомендацию.
Тот поморщился, но бумагу взял и развернул. Пока вчитывался, хмурился и шевелил губами. Но когда регистратор дошел до конца писульки, глаза его широко распахнулись. Причиной тому стал оттиск, которым был заверен документ.
– Печать архимага? – растерянно пробормотал мужчина и нервно улыбнулся. – Ну, что ж, не могу вам отказать, любезнейшая. Правда, оружие придется оставить – на территории Академии оно под запретом.
– Без проблем, – сразу согласилась Лана и шустро, даже с облегчением, избавилась от перевязей.
Может, в ее прошлой жизни эти мечи и являлись чем-то ценным, но сейчас девушка сама их видеть не желала. Слишком уж напоминали они об убитом. Пометив и убрав оружие, регистратор быстро протянул Лане выписанный пропуск. Благодарно кивнув, кудрявая выхватила бумажку, свою рекомендацию, и направилась в указанном им направлении на вступительный экзамен.
Едва войдя на Ведьмаческий факультет, кудрявая ощутила стойкий аромат чего-то не очень свежего. И чем ближе Лана подходила к экзаменационным аудиториям, тем сильнее першило у нее в горле. Внезапно из-за ближайшей двери, навстречу кудрявой высыпала толпа кашляющих девушек и парней, возглавляемых женщиной средних лет в коричневом балахоне. Едкий вонючий запах при этом стал просто невыносимым.
Лана скривилась, чувствуя, как к горлу подкатила тошнота, и с силой зажала нос рукой.
– Нейтрализатор-р-р! – Зычно воскликнула женщина, и пара ее помощников, молодых парней в таких же коричневых мантиях, тотчас одновременно вскрыли какие-то флаконы.
Еще мгновение в воздухе витала вонь, а потом вдруг пропала, и Лана облегченно вздохнула. Одновременно такой же вздох вырвался и у всей остальной толпы.
– Поступающие! Возвращаемся на свои места! – скомандовала женщина и вошла обратно в аудиторию.
Следом за ней постепенно потянулась в проход толпа кандидатов. Последней зашла и Лана.
Женщина-экзаменаторша расположилась за длинным преподавательским столом, а поступающие поспешили занять парты расположенные на дальних, высоких ярусах.
Прикинув, сколько предстоит ждать, Лана обреченно вздохнула и заняла одно из свободных мест. Правда, уже через несколько минут оказалось, что сдавали вступительный экзамен не по очереди, а как попало. То бишь, кандидаты сидели, готовились, читали какие-то книжки, а как набирались смелости, так и шли пытать счастья.
Осознав, что в этом случае ее ожидание не имеет смысла, Лана глубоко вздохнула и, едва освободилось место за экзаменационным столом, направилась сдаваться.
Стараясь не обращать внимания на подрагивающие колени, девушка робко протянула лист с допуском и поздоровалась.
– Лана Светлая? Странная фамилия для темной полуэльфийки, – едва бросив взгляд на бумагу, холодно улыбнулась женщина. – Я – магистр Литиция, одна из преподавателей факультета Ведьмовства. Чтобы сдать экзамен, вам необходимо создать одно из двух относительно простых зелий: от простуды, или от зубной боли. Оба рецепта перед вами, – Литиция протянула девушке небольшой листок. – Какое желаете составить, дабы поразить нас своими умениями?
Кудрявая взяла предложенную бумагу и бросила быстрый взгляд на выставленные неподалеку ингредиенты. Очень хотелось спросить, какое из зелий источает пресловутую вонь, но вряд ли кто-то бы ей ответил. А потому пришлось повнимательнее изучить предложенный список. Итак, предстоял выбор: либо делать зелье от простуды из пяти ингредиентов, либо зелье от зубной боли из четырех. Последнее привлекало меньшим количеством смешиваемых частей. Но оно же могло таить в себе опасность "аромата ванили".
"А, где наша не пропадала!" – решила Лана и уверенно указала на зелье от зубной боли. Лицо магистра Литиции на мгновение потеряло всю свою угрожающую лукавость и превратилось в брезгливую мину.
"Кажется, я угадала зелье вонючку… – обреченно пронеслось в кудрявой голове. – Так, главное, без паники! У меня всё получится! В крайнем случае, покажу ту чудо рекомендацию".
Взяв всё необходимое, Лана отправилась за лабораторный стол. Инструкцию девушка прочитала несколько раз, но подвоха не заметила и приступила к реализации. Максимально сосредоточившись, Лана отсчитала капли зеленого раствора, потом тщательно взвесила три грамма серого порошка и медленно, считая про себя до десяти, опустила в отвар три непонятных мелко порезанных корешка. Когда Лана дошла до последней капли чего-то резко пахнущего, на ее лбу выступили мелкие капельки пота. Руки девушки подрагивали от напряжения, а закушенный в целях сосредоточения язык онемел. Кроме того, Лана буквально кожей чувствовала внимательный взгляд Литиции, и уверенности это никак не прибавляло.
Последняя капля упала в уже успокоившееся после бурления зелье. Поволновавшись, поверхность состава снова стала гладкой. Вони не было!
– Ну, теперь прочитайте заклинание, – подойдя ближе, поторопила девушку магистр.
– А? Ага, сейчас… – кудрявая взяла в руки инструкцию и снова сосредоточилась. Еще не отошедший от покусывания язык ворочаться отказывался. Пришлось повертеть им во рту, сосчитать все зубы и только после этого приступить к прочтению заковыристых слов.
– Egva autta, morsanes!
Приготовленное варево на доли секунды вспыхнуло ядовито-зеленым светом и успокоилось.
– Теперь попробуйте! – Задорно предложила Литиция.
– У меня зубы не болят, – недоверчиво посмотрев на зелье, отговорилась Лана.
– Значит, пробуйте просто для самоуспокоения, чтобы не болели. Должны же вы знать, что приготовили не яд!
От столь ободряющего заявления, девушка судорожно сглотнула. С еще большим подозрением взглянув на "варево" собственного приготовления, кудрявая зачерпнула его маленькой ложкой и выпила. Во рту разлилась приятная прохлада, а потом всё занемело. Когда Лана это поняла, её лицо удивленно вытянулось.
– О эо акое? – еле выговорила девушка.
– Поздравляю! Вы приняты! – радостно хохотнув, заявила Литиция.
– А? Асио… – постаралась поблагодарить кудрявая. – А эо оа ойдет?
– Что? Когда пройдет? – уточнила вопрос садистка. – Так часика через три и пройдет. А пока идите, девушка, в центральный корпус. Вас ждет заселение и еще много чего интересного.