– Погоди. – Архимаг недоверчиво приподнял брови. – Это тем, который должен был установить маяк и встретить…
– Да. Он мертв с самого утра.
– Но девушка поступила в Академию!
– Я прояснил этот момент, – светлый магистр нервно переплел пальцы. – Оказалось, ее гораздо дальше по северному тракту сегодня встретил наш темный ведьмак Влас. Ну и подвез. Он рассказал, что девчонка была не в себе и явно чем-то напугана.
– Думаешь, утечка? – Виттор резко поднялся с кресла.
– Без понятия, – Ясон неопределенно пожал плечами. – У них обычно утечек не бывает, сам знаешь. Так что может быть, наш человек столкнулся с обычными разбойниками. А может, и нет.
– Значит, будем исходить из худшего, – выдохнул архимаг и быстро направился к двери.
– В центральном зале первокурсники на торжественную речь собираются! – вслед ему напомнил целитель.
– Скоро буду, – коротко бросил Виттор и ускорил шаг.
Сейчас все мысли архимага занимала лишь комната с даль-зеркалом. Едва оказавшись внутри, он поставил мощнейшую защиту от прослушивания и активировал артефакт. А буквально через пару минут в зеркале появилась невысокая, укутанная в плащ женская фигура.
– Что случилось, Виттор? – тихо спросила она. – Почему такая срочность?
– Есть вероятность того, что перемещение девушки все же могли отследить, – ответил архимаг и быстро пересказал все, что недавно узнал.
– Да, вы правы, – выслушав, женщина напряженно кивнула. – Необходимо исключить любые риски. Я решу вопрос о дополнительной защите завтра к вечеру. Хорошей ночи, Виттор. И спасибо вам.
– Ладно, доедай, а я постараюсь найти тебе сменную одежду.
Нинелия вышла, оставив Наташу в одиночестве. Проглотив последнюю пару ложек, девушка медленно встала и подошла к окну. "Так странно, – глядя на внутренний двор Академии, думала она. – Я здесь. На самом деле, здесь. А ведь еще вчера этого места для меня просто не существовало".
От осознания того, что она столько лет прожила в мире грез и фантазий, безвольная и неподвижная, Наташу вновь охватила паника. А вдруг ее найдут? Вдруг снова запрут в той комнате?
От скрипа открывающейся двери, девушка едва не подпрыгнула. Наташа резко обернулась и к своему изумлению увидела вошедшего Анхайлига.
– Хм, так вот на кого Виттор подвесил "Карателя", – протянул, оглядывая ее, некромант. – Занятно.
Девушка промолчала. Чего ожидать от некроманта, после недавней резкости, она не знала. Одно дело читать о таком характере, и совсем другое – столкнуться с его обладателем вживую.
– Как ты относишься к трупам? – внезапно спросил Анхайлиг.
– Неприязненно, – с удивлением ответила Наташа, вспоминая обезглавленный труп. – Хотя в обморок не падаю.
– А к жертвоприношениям и виду крови?
– К крови никак не отношусь, но вот убить кого-то не смогла бы.
– Хм. Ну, не так и плохо, – Анхайлиг задумчиво переплел пальцы. – Скажи, зачем тебе факультет Нинелии? Она утверждает, что ты и так уже вполне состоявшийся прорицатель. Чему тебе учиться там?
– Да я… не знаю, – Наташа окончательно растерялась. – А куда мне еще было идти?
– К примеру, ко мне, – спокойно сказал некромант. – Много сил для того, чтобы допросить того же покойника, не требуется.
– Но… у вас на факультете ведь только Проявленные темные обучаются, а я…
– Девочка, это не проблема, – тонко улыбнулся он.
"Ну конечно! – пронеслось в голове Наташи. – Анхайлиг фактически архимаг, в его силах сделать мага Проявленным! Но идти к некромантам?"
– Ваше предложение, магистр, весьма заманчиво, конечно, – осторожно сказала девушка. – Но, насколько мне известно, на факультете Некромантии во время посвящения многие погибают. И мне бы не хотелось, чтобы через полгода меня, гм, забрала на тот свет богиня Морана.
Сказав это, Наташа ожидала всплеска недовольства, но вместо этого Анхайлиг весело прищурился.
– И об этой церемонии знаешь, значит? Да ты просто кладезь всех сокрытых темных ритуалов, Наталья.
Сообразив, что опять едва себя не выдала, девушка мысленно ругнулась и попыталась отвести взгляд. Однако Анхайлиг тотчас оказался рядом и, неожиданно приподняв ее лицо, заставил смотреть прямо на себя.
– Ты ведь понимаешь, что с такими знаниями я просто не могу позволить тебе стать светлой? – вкрадчиво произнес он.
– Понимаешь? – повторил некромант вопрос.
– П-понимаю, – с запинкой выдавила девушка.
– В таком случае, добро пожаловать.
А потом мир для Наташи на мгновение погрузился во тьму. Она резко вздохнула, чувствуя, как неуловимо меняется все вокруг, словно отвечая на изменения в ней самой. Одновременно послышался грохот отворяемой двери и запоздалый вскрик Нинелии:
– Не смей!
– Ты! – Нинелия, почти задыхаясь от ярости, взирала на некроманта. – Что ты натворил?!
– Обезопасил Темный круг, всего лишь, – спокойно ответил тот. – Я в своем праве, Нинелия. Наталья не должна принадлежать свету.
– Она вообще не должна была становиться Проявленной, чтобы сохранился баланс!
– Даже так? – судя по всему, Анхайлига слова о балансе трогали мало. – Нинелия, ты прекрасно знаешь, что в первую очередь я забочусь о нашей безопасности. А балансом пусть занимаются инквизиторы. Ты их здесь видишь? Я вот, лично, нет. Значит, все в порядке.
– Ты ничего не понимаешь, – прорицательница бессильно опустила руки.
– В любом случае, ты опоздала, – констатировал некромант и положил руку на плечо опешившей от всего происходящего Наташи. – И, да, я забираю ее к себе. Согласись, на твоем факультете ей учиться особо нечему.
Глаза Нинелии вновь гневно сверкнули. Она посмотрела на Анхайлига, потом перевела взгляд на Наташу… и вдруг усмехнулась.
– Даже так? – каким-то странным тоном произнесла прорицательница. – Забираешь, значит? Хорошо. Если сама Наталья не против, я согласна.
Даже если бы изначально Наташа и была против, после прикосновения теплой руки некроманта все протесты из ее головы куда-то испарились. Девушку хватило лишь на то, чтобы слабо качнуть головой, мол, не против, и только.
– Вот и славно, – удовлетворенно кивнул Анхайлиг и в свою очередь посмотрел на Наташу. – В таком случае, получишь учебники, список занятий, и с завтрашнего дня начинаешь обучение.
– Неужели, правда, все так плохо? – уточнила Наташа обеспокоенно.
– Какая теперь разница? Держи вещи.