Шен шел впереди, Роза и Селеста приподняли подолы юбок и поспешили в заднюю часть святилища, где, несмотря ни на что, на постаменте все еще горел Вечный огонь. Шен отбивался еще от трех гевранских солдат, в то время как Селеста схватила меч и с яростью замахнулась им на волка с серебряными клыками, расчищая путь Розе, чтобы обогнуть алтарь.
Она приостановилась.
– О!
Рен стояла лицом к лицу с Персивалем Ривом. Хранитель тыкал в нее раскаленной железной кочергой.
– Убирайся, гнусная ведьма! – кричал он, бросаясь на Рен. – Наш Защитник убережет нас!
– Я знаю, что Ратборн там! – Рен изо всех сил старалась удержать громоздкий гевранский меч Анселя в воздухе. – Пусти меня к нему! Он должен заплатить за то, что сделал!
Роза не заметила маленькую комнатку в задней части святилища, пока хранитель не прыгнул перед ней, его рот покрылся пеной, как у бешеного зверя. Он снова замахнулся, ударив Рен в плечо.
– Твои проклятия не сработают здесь, ведьма!
Роза сняла туфлю и бросила ее в хранителя.
– Получай, старый сморщенный шут!
Когда Рен заметила свою сестру, она сдула с глаз выбившийся локон.
– Мне нужно оружие, Роза. Что-то, что я по-настоящему могу использовать!
С могучим ревом гевранский солдат с грохотом выскочил из-за алтаря.
Он вздохнул один раз, а затем рухнул, как срубленное дерево.
Шен появился позади него, отряхивая руки. Он вытащил свой кинжал из спины солдата и вытер его о плащ, прежде чем бросить Рен.
– Как насчет этого?
Рен просияла, поймав его.
– Вот почему ты мой лучший друг.
Шен уже исчез; теперь он был на полпути через алтарь, втянутый в драку с четырьмя здоровенными гевранцами.
Хранитель взмахнул кочергой, и на Рен посыпался сноп искр.
– Отойди! Отойди! Отойди!
Рен обошла его.
– Роза, прикрой меня!
– Как? – закричала Роза. О боже! Она резко обернулась в поисках собственного оружия, но оказалась лицом к лицу с королем Алариком.
– Ты должна быть на моем корабле! – прорычал он.
Роза закричала, когда он схватил ее. Шен обернулся на звук ее боли.
– Роза!
Гевранцы воспользовались тем, что он отвлекся, и бросились вперед, схватили его и повалили на пол.
Аларик оттащил Розу, которая брыкалась и визжала, как раз в тот момент, когда Виллем Ратборн вышел из комнаты в задней части святилища, где он извлек из сейфа Сангвис Беллум, древний меч Защитника. Роза мельком увидела, как он поднял его, его дикое выражение отразилось в сверкающей стали. Дыхание короля и хранитель приближались к ее сестре, пока Рен не оказалась прижатой к пылающему церемониальному постаменту, ей некуда было бежать и некому было помочь.
Рен звала сестру, но Аларик тащил ее по проходу, зажимая ей рукой рот.
Сверкнула молния, за которой последовал оглушительный рев, когда двери святилища распахнулись и ворвался воющий штормовой ветер.
Алтарь разлетелся на куски, Роза завертелась, пока не врезалась головой в Селесту. Изумленная девушка села как раз вовремя, чтобы увидеть, как Банба заводит ведьм Орты в святилище Защитника.
Ветер, свирепый и усиливающийся, пришел вместе с ними.
– Ведьмы вернулись в Анадон, и в этот раз мы не уйдем! – взревела Банба, и все ветры Эаны взревели вместе с ней. – Опустите оружие и отойдите в сторону или приготовьтесь встретить своего драгоценного Защитника в следующей жизни. – Слова старой ведьмы взмыли ввысь, ветер разнес их по всем углам святилища.
– Какое появление, – произнесла Селеста, все еще приходя в себя. – Кто это?
– Моя бабушка, – ответила Роза с немалой долей страха. Банба пришла в Анадон с огнем в глазах и местью между зубами. Если они не предпримут что-нибудь быстро, она уничтожит всех вокруг, включая жителей Анадона, и река Серебряный Язык станет красной от их крови.
Король Аларик вышел из-за перевернутой скамьи и, пошатываясь, пошел по проходу.
– Наконец-то! Ведьма, по-настоящему достойная моего внимания.
Банба даже не взглянула в его сторону.
– Покажись, Виллем Ратборн! – С этими словами она вызвала еще одну молнию, расколовшую скамью посередине с громким треском. Ровена и Грейди стояли позади нее, добавляя свои воющие порывы ветра. Потом Роза заметила Тею и Брайони, они держались позади и нервно осматривали бойню. – Если хочешь бороться с нами, то достань свой меч и сразись с нами здесь и сейчас. Мы не будем ждать, пока ты нападешь из засады. Мы готовы к войне!
– Это касается и вас, гевранцы! – закричала Ровена. – Мы не боимся вашего короля и ваших зверей!