Он настоял на мелодии, она преподнесла ему ее. Внезапно она перестала контролировать ситуацию.
Руки Рен заплясали по клавишам, ее пальцы не поспевали за мелодией. «О нет!» Ее сердцебиение ускорилось, как и музыка, ноты жили своей жизнью и уже не создавали гармонию, а зазвучали как барабанный бой битвы. Пальцы Рен двигались все быстрее, музыка звучала громче.
Рен в ужасе посмотрела на свои руки. Чары начали ослабевать.
Ансель все еще стоял, облокотившись на крышку и изо всех сил старался кивать в такт.
Тор находился так близко, что Рен услышала его сдавленный смех.
Эльске проснулась и завыла, словно ей стало больно.
– Речной паук! – Рен убрала руки с клавиш и вскочила. Стул с резким грохотом опрокинулся. – На помощь! Кто-нибудь, на помощь!
Ансель бросился в бой, обогнул пианино и принялся искать паука на клавишах.
– Где, мой цветок? Покажи, и он будет быстро обезглавлен!
Рен нечетко указала на пианино:
– Вот! На полу! Ох, какой восьминогий прохвост. Он огромен!
Ансель опустился на четвереньки, чтобы осмотреть ножки пианино.
Тор не двигался.
– Речные пауки безвредные, Ваше Высочество.
– Тебе легко говорить, – завопила Рен. – Я… однажды я проглотила одного во сне и… и… чуть не задохнулась и не умерла!
– Проклятый мороз! – воскликнул Ансель. – Какой ужас!
Рен фыркнула:
– Это был самый страшный момент в моей жизни.
Тор вопросительно поднял брови.
Рен проигнорировала его. Эльске обнюхивала ее юбки. Она оттолкнула волчицу.
– Прошу прощения, но, боюсь, я должна удалиться. Это травма. Уверена, ты поймешь.
– О нет, какая жалость. – Ансель поник. Стоя на коленях под пианино, он выглядел так, словно собирался сделать предложение. Снова. – Мне ненавистно видеть, как ты уходишь так скоро.
– А мне не хочется покидать тебя, – произнесла в ответ Рен и присела в торопливом реверансе. Она бросилась прочь из комнаты, ее туфли грохотали по каменному полу. Эльске побежала за ней. Волчица вцепилась в ее мешочек на шнурке. Рен постаралась вырвать его, но он уже был в пасти волчицы.
«Шипящие водоросли!» Она присела, разжимая зубы зверя.
– Хорошая девочка. Отдай его обратно, пожалуйста.
Эльске покачала головой. Песок Орты рассыпался по каменному полу. Рен поползла к ней, пытаясь забрать мешочек.
– Сюда, волчок, волчок.
Тень упала на нее.
Тор свистнул:
– Эльске, отпусти!
Эльске бросила мешочек. Рен схватила его как раз в тот момент, когда на него опустилась волчья лапа. Шнурок порвался, и песок высыпался из мешочка.
– Нет-нет-нет! – Рен попыталась собрать песчинки, но они просеивались сквозь ее пальцы, становясь тусклыми и медными на каменном полу.
Эльске чихнула.
Рен выругалась.
– Что это такое? – спросил Тор, опускаясь.
Рен подобрала пустой мешочек и поднялась на ноги.
– Ничего, что касалось бы тебя.
Он собрал песчинки на палец и сдвинул брови.
– Это песок… – Он поднял голову. – Почему вы носите с собой песок?
– Это удобрение, – ровным голосом ответила Рен. – Для моих роз. Как ты думаешь, почему они вырастают такими прекрасными?
Тор медленно встал:
– Но он был у тебя и прошлой ночью. Внизу у…
– Тор! – Ансель просунул голову в дверной проем. – Здесь все в порядке?
– Похоже, Эльске немного беспокойна, – сказала Рен, прижимая пустой мешочек к груди. – Я просто посоветовала Тору вывести ее на прогулку. – Она развернулась и поспешила прочь, бросив прощальные слова через плечо: – Небольшой дождь время от времени полезен для солдата.
Роза
Глава 12
Роза очнулась в объятиях Шена, промокшая насквозь. Было тихо, умиротворение охватило девушку… А потом она вспомнила.
– Отпусти меня, ты… ты… подлец! Ты ведьмак! Ты подлый ведьмак! – Она обвиняла Шена и била его по обнаженной груди, дрыгая ногами, чтобы освободиться.