Дыхание короля окинул Селесту предупреждающим взглядом.
– В коронации не будет необходимости. Так много суеты и церемоний, и ради чего? Политической головной боли, – ответил он, как будто судьба Розы была утомительной рутиной, от которой он ее спасал. – Нет. У Розы будет новая жизнь в Гевре, а я продолжу заботиться обо всем здесь. И конечно же, король Аларик будет наблюдать за происходящим из Гринстада.
И вот оно: полнота плана Ратборна, изложенного перед ними. В обмен на то, чтобы иметь влияние на каждом континенте, Аларик Фелсинг собирался помочь Дыханию короля навсегда уничтожить последних ведьм Эаны. И он собирался сделать это самым жестоким способом, каким только можно себе представить. К вечеру ее восемнадцатого дня рождения у Рен вообще не будет короны, в то время как у Аларика Фелсинга будет две.
Селеста наклонилась к Рен.
– Почему ты ничего не говоришь? – прошептала она. – Это же не то, чего ты хочешь.
Рен посмотрела на свои руки. Она была в нескольких минутах от того, чтобы убить Ратборна. Если она сейчас начнет слишком сильно возмущаться, у нее может не появиться другого шанса.
– Все это стало для меня такой неожиданностью, – смиренно произнесла она. – Думаю, мне стоит обдумать это.
Селеста откинулась на стуле.
– О чем тут думать? Стать королевой всегда было для тебя самой важной вещью в мире, – сказала она с растущим недоверием. – Это твое право по рождению. Ты говорила об этом, даже когда мы были детьми. – Рен не ответила, и Селеста повернулась к Анселю: – И что насчет тебя? Ты действительно не видишь проблемы в том, чтобы увезти Розу из ее страны? От ее людей?
Улыбка Анселя дрогнула.
– Уверен, мы можем поделить ее.
– Она не проклятая булочка. – Селеста сердито отхлебнула вино. Алкоголь делал ее слишком смелой. – Мне кажется это больше похоже на изгнание, чем на помолвку – отправить Розу в страну без солнца, услать подальше от ее трона и дома.
– Хватит, – вспылил Дыхание короля, – это не ваше дело, леди Пегаси!
– Конечно, мое! Роза – моя лучшая подруга.
– Следующее слово по этому поводу будет твоим последним. – Ратборн стукнул кулаком по столу, и температура в комнате резко упала. – Придержи язык или сегодня будешь спать в темнице.
– Успокойся, – прошипела Рен. Лучшая подруга Розы была опасно близка к тому, чтобы все разрушить. Рен наступила ей на ногу под столом, затем нацепила на лицо улыбку. – Селеста просто расстроена, потому что знает, как сильно будет скучать по мне. Я уверена, что мы все почувствуем себя лучше, как только поедим. – Она нетерпеливо щелкнула пальцами. – Принесите, пожалуйста, следующее блюдо. Я ужасно проголодалась.
Селеста странно посмотрела на нее, прежде чем сделать большой глоток из своего кубка.
Настроение Ратборна улучшилось, когда принесли суп.
– Ах, зимний пастернак, – воскликнул он, когда его стражник проверил еду, – мой любимый.
– По гевранскому рецепту, – восхищенно отметил Ансель.
– В Гевре есть много вещей, которыми можно восхищаться, – сказал Ратборн, делая большой глоток супа. – Для начала: гевранской армии нет равных.
Рен уронила салфетку:
– Ой!
Наклонившись поднять ее, Рен вытащила пузырек с ядом из корсажа и положила его на колени, под салфетку. Она вернулась к своему супу и, используя свободную руку, осторожно вытащила пробку.
– Мой брат уделял особое внимание нашей армии со времени своей коронации. – Ансель кивнул в сторону Тора: – Они не просто солдаты, но еще и охотники. Мы мужчины и звери, свирепые во всем. От нас нельзя скрыть что-то, что мы не смогли бы найти.
– Тогда будем надеяться, что Роза никогда не попытается сбежать, – пробормотала Селеста, вставая. – Прошу прощения, я отойду на минуту.
Рен воспользовалась мимолетным отвлечением, чтобы пододвинуть свой стул поближе к Ратборну. Теперь его тело было повернуто к Анселю, они вдвоем увлеченно обсуждали армию Гевры.
– Больше всего я восхищаюсь зверями. Как королю Аларику удается так дисциплинировать их?
Она поставила локоть на стол и подперла щеку ладонью. Рен округлила глаза, смотря на Анселя, когда он ответил, другая ее рука медленно потянулась к супу Ратборна.
Девушка чувствовала взгляд Тора на своей щеке, поэтому она откинула волосы и использовала их как занавес. Ее пальцы задели край тарелки с супом Ратборна, а затем…
– Бум! – воскликнул Ансель и хлопнул ладонями по столу. – Лиса вылетела прямо из пушки.