До сегодняшнего дня. Когда отец попросил Мэтью об услуге – встретиться с его старым другом.
Отец просит о чем-то? Мэтью удивился, но все же согласился на встречу.
Это был мужчина лет тридцати, в хорошей физической форме. Наверняка военный.
– Мэтью Найт?
– Да. – Мэтью встал и протянул ему руку.
– Дуглас Гамильтон. Простите за опоздание.
– Ничего страшного, мистер Гамильтон.
– Полковник. Я служу в американской армии. Отец вам не говорил?
Мэтт указал Гамильтону на стул и попросил официанта принести еще пива.
– Отец не сказал мне ничего, за исключением того, что вы друзья.
Гамильтон улыбнулся:
– На самом деле этой мой отец дружит с вашим. Как он, кстати?
– Нормально, – ответил Мэтью.
Он никак не мог понять, почему Гамильтон сразу ему не понравился.
– Хочу поблагодарить вас, мистер Найт. Вы так быстро согласились прийти. – (Мэтью молчал.) – Я знаю, что нехорошо пользоваться связями, но мне действительно нужна помощь. А у вашей фирмы отличная репутация.
– Вы могли позвонить. Наш телефон есть в справочнике.
Гамильтон покачал головой.
– Обсуждать это по телефону нельзя.
– Обсуждать что?
– Сразу к делу? Это я люблю. – Улыбка исчезла с лица Гамильтона. – Речь идет о моей невесте. Она впуталась в неприятную историю.
Мэтью вздохнул. Постоянно их фирму принимают за детективное бюро.
– Полковник, – вежливо начал Мэтью. – Вы нас с кем-то спутали. Я не частный сыщик.
– Я знаю. – Гамильтон перешел на шепот. – То, что я вам расскажу, должно остаться между нами.
Его невеста переспала с другим? Это и есть «неприятная история»? Неужели Гамильтон решил нанять киллера? К ним уже обращались с подобными просьбами, но братья этим не занимались.
– Мия замешана в…
– Она вам изменяет?
Полковник громко рассмеялся.
– Если бы все было так просто. – Он наклонился ближе. – Она занимается контрабандой наркотиков.
Мэтью опешил.
– Она перевозит…
– Кокаин. Мия пользуется моими привилегиями дипломата, чтобы перебрасывать кокаин в Штаты.
Мэтью не был склонен верить в эту историю.
– Она сама принимает наркотики?
– Насколько я знаю, нет.
– Зачем же она это делает?
– Наверное, из-за денег. Из-за больших денег.
– И что случилось, когда ее поймали?
– А ее не поймали. Власти, по крайней мере. Меня вовремя предупредили, и я обо всем позаботился. Думал, Мия будет благодарна. Вместо этого она испугалась, что люди, дававшие ей кокаин, заподозрят предательство и убьют ее.
– Возможно, она права.
– Я сказал, что со мной она может ничего не бояться, но Мия не поверила. Это было четыре дня назад. – Гамильтон глубоко вздохнул. – Вчера она пропала.
– Ее похитили?
– Может быть. А может, сама убежала. В любом случае Мия в опасности.
– Вы должны обратиться к властям, – посоветовал Мэтью, хотя уже заранее знал реакцию полковника на это предложение.
– Не могу. Мне придется им все рассказать. Всплывет имя Мии…
– И ваше.
Гамильтон не ответил. Но все и так было ясно. Через минуту Мэтью сказал:
– Я понял вашу проблему, полковник, но не представляю, чем могу помочь.
– Найдите ее.
– Фирма не занимается этим.
– Вы знаете страну.
– А вы, кажется, много знаете обо мне.
Не ответив, Гамильтон вытащил фотографию из кармана рубашки и положил ее перед Мэтью.
– Это Мия.
Мэтью взглянул на снимок. Он ожидал, конечно, что невеста полковника окажется симпатичной. Такой мужчина не позволит себе иметь недостойную подругу. Но Мия была великолепна.
Фотографию сделали на пляже в достаточно ветреный день. Кудрявые волосы Мии обольстительно развевались, коротенькие шорты открывали длинные ноги. Темные глаза казались бездонными, а губы…
Ее губы словно созданы для поцелуев.
Мэтью был поражен.
– Она привлекательна.
– Она потрясающая, – быстро проговорил Гамильтон. – Выше всяких похвал. Она воплощает все, о чем может мечтать мужчина… и я хочу ее вернуть.
– Идите в полицию.
– Я же объяснил…
– Что вы не можете. Да, я понял. Но повторяю…
– Она работала на Розарио. Это вам о чем-нибудь говорит, мистер Найт?
Мэтью прищурился.
– А должно?
– Я проверил ваше досье и все знаю. Его ребята убили вашу напарницу. Неужели вы позволите им убить мою невесту?
Мэтью еще раз взглянул на фотографию.
– Почему она занималась контрабандой?
– Я же сказал, что не знаю.
– Вы упомянули деньги.
– Тогда зачем вы снова спрашиваете?
– А может, она делала это по вашей просьбе? – улыбнулся Мэтью. – Или просто решила бросить все?
Гамильтон сжал зубы.
– Вы обвиняете меня?
– Я всего лишь предупреждаю, что если начну копать глубже, то неизвестно, что выплывет…
– Принимайтесь за работу.
Мэтью снова посмотрел на фото. Жаль, изображение мелкое, что-то было в глазах Мии…
– Кто последний ее видел?
– Кухарка. Она принесла Мии ланч к бассейну, а когда вернулась за подносом, задняя калитка была открыта, а Мия исчезла.
– Я хочу поговорить с кухаркой и остальными слугами.
Глаза Гамильтона засверкали.
– Спасибо, мистер Найт.
– Благодарить пока не за что. – Мэтью взглянул на часы. – Я взял напрокат внедорожник. Где вы живете?
Гамильтон продиктовал адрес в самом дорогом районе Картахены.
– Встретимся там.
В машине Мэтью снова изучил фото Мии. Она явно не выглядела как наркоманка. Но опыт подсказывал, что нельзя судить только по внешнему виду.
И все же что-то было в ее глазах…
Он еще минуту смотрел на снимок, а потом провел большим пальцем по ее полураскрытым губам.
В это время Мия Палмери проснулась в номере отеля высоко в Андах.
Она заперла дверь, повесила цепочку. Затем закрыла окна и задернула занавески. Так будет безопаснее.
Вскоре она снова заснула.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Где Мия Палмери?
Она сама убежала или ее похитили? Контрабанда наркотиков – игра с огнем. Тут надо быть очень осторожным.
Почему она занялась этим делом? Да, деньги большие, но и риск немаленький. Используя посольство, она и жениха своего подставляла. У Гамильтона большое будущее в армии, и эта история может сильно ему помешать.
Зачем ей все это?
У Мэтью было множество вопросов, на которые он хотел получить ответы.
Как оказалось, ждать пришлось недолго.
Роскошная вилла Гамильтона находилась под серьезной охраной. Это не было чем-то необычным для Колумбии. Дом окружен высоким забором, по периметру установлены камеры, а ворота открываются только с разрешения дежурного.
Мэтью проверили перед въездом на территорию, где его уже ждал полковник.
– Мия всегда любила этот дом, – сказал он.
Может быть, и так, но отношения между ними явно были необычными.
Имея в невестах такую красавицу, полковник не должен был выпускать ее ночью из объятий, а они даже не спали в одной комнате. И в соседних комнатах тоже. Ее спальня находилась в одном крыле дома, а спальня полковника – в другом.
– Вы не спите вместе?
Гамильтон покраснел.
– Это не ваше дело.
– Теперь мое, – возразил Мэтью. – Привыкайте.
– Я спал с ней, – сказал полковник сухо. – Конечно, спал, но Мия… Мия настояла на отдельной комнате.
– Почему? Только не надо сейчас говорить, что она жаждала уединения.
Мэтью не знал, зачем произнес эту фразу, но она сработала. Гамильтон покраснел еще больше.