- Серийный убийца? - Лай нахмурился. Это дело точно затянется, психов ловить трудно, одному дьяволу ведомо, как у них голова работает. - Да ещё и маньяк. Мик, ну и ублюдок же ты!
- Лай, у нас улик нет, серьёзно. Идей тоже. - Мик развёл руками, покаянно опустив голову. Крис усмехнулся, он ни на секунду не поверил в раскаяние инспектора Дэвиса. Слишком много у того было опыта и слишком крепкой была его хватка. - Может, у тебя что-нибудь проклюнется. Ты парень башковитый, может, увидишь то, что я пропустил.
- Ты, Мик? Ты никогда ничего не пропускаешь. - Лай остервенело дёрнул рукав пиджака вверх и демонстративно посмотрел на часы. - Я иду домой, у меня давно закончился рабочий день. И я только что закончил своё расследование, ещё перед старшим инспектором Хэрли отчитываться завтра. Так что, приятного вечера, инспектор Дэвис. До завтра, Крис.
Лай едва удержался от того, чтобы не хлопнуть дверью. Мик знал, чем зацепить его, но сдаваться без боя он был не намерен. Хотя бы этот вечер он проведёт дома. Попрощавшись с охранником на выходе, Лай шагнул под дождь. Зонт почти не спасал, плащ на спине сразу же промок, холодные струйки неприятно потекли по спине. Как только он не заболел по такой погоде? До дома было идти недалеко, к тому же, Лай хотел по дороге купить чего-нибудь на ужин, так что такси он вызывать не стал. Брать служебную машину из гаража тоже не хотелось - пришлось бы регистрироваться, да и утром возвращать на стоянку, так он рисковал опоздать на работу. Ребята на служебной стоянке были весьма неторопливыми, когда дело не касалось срочного вызова. Наверное, пытались отвадить от злоупотребления служебным транспортом.
Лай зашёл в круглосуточный супермаркет, удобно расположенный как раз по дороге от работы до дома. Хмурая, чем-то недовольная продавщица отсканировала его покупки и почти брезгливо взяла деньги. Лай не глядя сгрёб сдачу в карман и пошёл к выходу. С пакетами в руках нести зонт было сложнее, но до дома оставалось всего ничего.
В холле горели лампы дневного света, накрашенная девица за стойкой подпиливала коготки пилочкой и не обратила на Нэвана внимания. Она работала здесь уже третий месяц, и за это время удостоила его взглядом всего два раза. В основном её внимание было разделено между модными журналами, маникюром и болтовнёй по телефону. Впрочем, она вполне соответствовала дому и его жильцам. Лай прошёл через холл к лифтам. У него не было ни малейшего настроения подниматься пешком. Кнопка, как всегда, заедала, но с третьего раза ему удалось вдавить её в панель достаточно сильно. Неторопливо и как-то сонно загудели моторы. Тросы качнулись, нехотя опуская кабинку, словно оказывали ему услугу, которая их тяготила. Лифт, скрипнув, остановился, дёргано открыл двери, Лай вошёл и нажал кнопку "четырнадцать". Дом, в котором он жил, был относительно новым, с не слишком дорогой арендой, своей парковкой и консьержкой внизу, ночной охраной и неплохим обслуживанием - всё это привлекло в своё время его внимание. А ещё достаточно просторная квартира и толстые стены, через которые не проходили лишние звуки - большая редкость. Последнее Лай считал едва ли не самым важным.
Он успел замёрзнуть, и пальцы плохо его слушались, ключи выскальзывали три раза, но, наконец, он смог справиться с замком. В коридоре было темно, зато в гостиной горел свет.
- Эйчи, я дома! - Лай скинул плащ и обувь в прихожей и вошёл в комнату. Эйчер сидел за столом и вытаскивал сигареты из пачки одну за другой. Он выкладывал их в один идеально ровный ряд. Кажется, уже третья пачка - два ряда по тридцать две сигареты в каждом. - Знаешь, Мик, кажется, хочет втянуть меня в своё расследование. Серийное убийство, какой-то маньяк убивает девушек и раздевает их. Они не смогли найти ни одной нормальной улики, представляешь? Обычно Мик что-нибудь находит.
- Это ты их убил. - Голос прозвучал ровно, без тени эмоции. Лай замер посреди комнаты с поднятой рукой - он как раз собирался расстегнуть ворот рубашки. Эйчер вытащил ещё одну сигарету и положил рядом с предыдущей, выровнял край.
- Эйчи, что ты такое несёшь? Ты хоть сам-то понял? - Лай подошёл к столу и сжал руку в кулак. Ему хотелось ударить по столешнице, но тогда сигареты рассыпались бы, а Эйч не любил, когда кто-то ему мешал. - С чего ты взял? Посмотри мне в глаза, наконец!
Лай схватил Эйчера за плечо и развернул к себе, обхватил пальцами за подбородок и запрокинул его лицо. Гнев ушёл так же быстро, так же внезапно, утонул в пустых глазах Эйча. Лай разжал пальцы, он не мог видеть, как подрагивают бледные губы, кривятся, пытаясь вытолкнуть какие-то слова. Как давняя привычка не давала выплеснуть наружу бурю. Напряжённые пальцы дрожали, комкая очередную сигарету. Он не мог на это смотреть - на это бессилие, на страх. Он ведь должен защищать его!
- Прости меня, Эйчи, прости! - Лай опустился на колени и обнял Эйчера, прижал его лицо к своему плечу. Он обещал себе никогда не кричать на него, никогда не причинять ему боль, и сорвался. Опять. - Прости, обещаю, я так больше не буду! Эйчи.
Он сидел на полу и баюкал в объятиях самого дорогого для себя человека. За окном бесновался ливень, у дальних высоток вспыхивали молнии, перечёркивая тенями комнату. Лай шептал, уткнувшись лицом в спутанные волосы Эйчера, что-то глупое и успокоительное. Эйчи не любил, когда к нему прикасаются, но ему прощал, и Лай этим всегда беззастенчиво пользовался.
Мик даже не успел выпить утренний кофе, когда к нему подошёл Лай и потребовал отвезти его на место, где нашли труп. Он явно был чем-то раздосадован и даже не пытался этого скрыть. Просто обычная мрачность сменилась ядовитой мрачностью. Мик допил кофе одним глотком и направился на служебную стоянку. Он хотел успеть доехать до начала утренних пробок, у него совершенно не было желания отбиваться от всего того яда, что Нэван накопил за ночь.
Тихая полянка в глубине одного из многочисленных городских парков с трёх сторон закрытая кустами - там жертва могла пролежать ещё долго, если бы не случайность. Парочка решила уединиться на стоявшей на краю полянки крытой скамейке. Для них решение оказалось не самым удачным, а вот для полиции - наоборот. Мик показал Нэвану, где нашли труп, и отошёл под навес. Ему безумно хотелось спать и он, сонно жмурясь, наблюдал, как Лай едва ли не по грязи ползает, пытаясь хоть что-то найти. Смотреть на это было даже приятно, если учесть, кто именно не дал ему нормально допить утренний кофе.
Инспектор Нэван промучился под проливным дождём около часа и наконец-то признал полную бесполезность своих действий. Забежав под навес, он вытащил из внутреннего кармана плаща каким-то чудом оставшуюся сухой пачку сигарет и с надеждой посмотрел на Мика.
- Ну что, накопал что-нибудь дельное? - Инспектор Дэвис поднёс зажигалку к сигарете Лая. Сам он не курил, но для друга носил с собой - тот их вечно терял или забывал. Лай благодарно кивнул и затянулся, глядя в низкое грязно-серое небо, продолжавшее извергать на многострадальный город потоки воды.
- Ложе трупа полностью размыло, грязи по колено. - Лай зябко передёрнул плечами и на секунду прикрыл глаза. Он замёрз и промок, сигареты спас только кусок непромокаемой ткани, вшитый во внутренний карман. С такими дождями это было совсем не лишним. - Я всё равно не понимаю, Мик, зачем я тебе сдался? Ты и сам прекрасно разберёшься с этим делом. Или оставишь его висеть, если убийца прекратит работу.
- Мне нужны идеи, Лай. Любые, даже самые невероятные. У тебя лучше получается понимать логику маньяков. - Мик усмехнулся и устало провёл рукой по лицу. Он заметил это, когда молодой младший инспектор только пришёл работать в участок. Парень удивительно легко разгадывал подобные головоломки, поначалу Мика это даже немного испугало. Может быть, с этого и началась их тогдашняя вражда?