Лай вышел из душа согревшимся и переродившимся. В голове ещё шумело, но до него уже доносился запах свежемолотого кофе. Когда он вошёл в гостиную, Эйчер как раз расставлял на столике кружки – две с голубыми мелкими цветами и две белые, стильные, купленные на какой-то распродаже.
– Наконец-то! Ты хоть знаешь, как мы перепугались! – Мик вскочил с кресла и яростно раздул ноздри. Лай заметил, как непроизвольно вздрогнул Эйчер. Непривычный резкий жест, на который непонятно, как реагировать.
– С чего это? Меня не было всего одну ночь. Не вижу ни одной причины для беспокойства. – Лай протянул Крису аптечку и уселся на стул, повернув к нему голову так, чтобы было удобней обрабатывать рану.
– Мортимер поднял крик, едва я пришёл на работу. Тут же кинулся жаловаться на тебя. – Мик брезгливо скривился, он на дух не переносил всегда чистого и аккуратного Мортимера – любимчика начальства. – Ты зачем-то отобрал у него линейку и принялся размахивать ею перед картой. Утром на работу не явился, на звонки не отвечал. И вообще, Лай, тебе к врачу надо.
– Крис справится. – Лай отмахнулся. Мик говорил на повышенном тоне, а у него и так болела голова. – И не ори так. Честное слово, Мик, успокойся и сядь. Я нашёл общую черту.
– Ты нашёл что? – Мик опустился в кресло и некоторое время сидел молча. – Ты нашёл связь?
– Да, нашёл. Всё дело в расстоянии. Мортимер не понял, я проверял расстояния между точками на карте. Между местами, где нашли трупы. – Лай поморщился, когда Крис начал обрабатывать края раны антисептиком. Мортимер просто не способен держать что-то в голове, ему обязательно надо отмечать и записывать. – Мик, расстояние везде равное. И да, я полный кретин.
– Ты вычисли следующее место и пошёл туда в одиночку. – Мик не спрашивал, и так было ясно, какую ужасную глупость совершил Лай. Значит, беспокойство было не напрасным, он действительно мог погибнуть этой ночью. – Ты полный идиот, Лай. Но чертовски везучий идиот, знаешь ли. Ты его хотя бы заметил?
– Нет, только шорох в кустах успел услышать. Очнулся уже утром в какой-то луже, воды даже нахлебаться успел. – Лай чихнул и потянулся к кружке с кофе. Тогда решение казалось ему верным – слишком мало времени, слишком высокий шанс и не такой уж сильный риск. Теперь он понимал, что времени точно было достаточно, шанс был маленьким, а вот риск – огромным. – Сам знаю, что сглупил.
– Я закончил. Но потом всё равно в больницу сходи. – Крис закрыл аптечку и поставил на стол. Лай благодарно кивнул и тут же пожалел об этом – кожу на виске рвануло болью. – Я всё-таки чаще с трупами общаюсь, чем с живыми людьми.
– Ладно, обещаю. – Лай тяжело выдохнул. Он с детства не любил больницы и особый, больничный запах. Да и всё это ощущение грязи и сломанности – тоже.
Эйчер встал и вышел из комнаты – чтобы можно было продолжить этот разговор, была необходима карта города. У Лая была такая в его спальне. Ему не было интересно всё то, о чём они говорили – и так всё ясно. Причины и последствия действий очевидны, но они почему-то не торопятся переходить к сути. Зачем им так много слов? Эйчер потёр виски. Этот новый человек слишком шумный, как только Лай его выносит? Хотя он интересен Лаю, иначе Лай вёл бы себя с ним иначе.
– Значит, мы можем узнать, где будет следующее убийство. – Задумчиво протянул Мик. Вернее, Лай уже это узнал, но убийцу, скорее всего, спугнул. – Кстати, ты уверен, что на тебя напал именно он?
– У меня ничего не пропало, так что ограблением это не было. Да и грабители в парках действуют по-другому, предпочитают вымогать. К тому же, меня зачем-то перенесли в другой конец парка и положили под кустами. Не представляю, кому ещё это могло понадобиться. – Лай отхлебнул кофе и задумчиво посмотрел на расходящуюся кругами тёмную жидкость. И правда, кому? Даже убийце незачем было делать это. Никаких логичных причин, скорее наоборот – так он мог привлечь ненужное внимание. Не тот случай, их маньяк старался держаться в тени.
– Непонятно, зачем всё так усложнять? – Мик покачал головой. Отсутствие логики в действиях преступника означало лишь то, что они эту логику не заметили.
Он так и не нашёл ответа к тому моменту, как вернулся Эйчер, и расстелил карту на столике, придавив кружками с кофе.
– Вот, смотрите. – Лай взял протянутый Эйчером маркер и отметил места убийств. Никакой системы в направлениях не было – убийца, скорее всего, выбирал наиболее подходящее место на определённом расстоянии от предыдущего. – Он ищет парк, сквер или аллею, любое место, где тело могут найти не сразу, но найдут обязательно.
– Нулевая точка. – Эйчер протянул руку и указал на какое-то здание на карте – серый прямоугольник в жилом массиве. Мик посмотрел на него недоумённо, а Крис – встревожено. – Это нулевая точка. Точка начала отсчёта.
– Хочешь сказать, что первое убийство тоже было совершено не в случайном месте. То же расстояние, что и между местами нахождения трупов. Какое-то значимое для убийцы место. – Лай задумчиво покусывал губы, мысленно очерчивая круг нужного диаметра на карте. Эйч прав, это вполне вероятно. Таким местом может быть дом преступника, скорее всего, тот, в котором он жил с той женщиной, или её дом, или место её смерти. Вариантов много, точный ответ зависит от того, кем она была, вернее, кем воспринималась убийцей. – Здесь нет парков, да и вряд ли это парк. А вот жилых домов целая куча, линия проходит через край заводского квартала.