– О, Лай, наконец-то, я уже не знал, где тебя искать. – Мик облегчённо выдохнул, заметив напарника. В его глазах скользнуло беспокойство пополам с какой-то слишком уж заметной тревогой.
– Эта отличается от остальных. – Бросил Лай бесстрастно. Он решил не отвечать на невысказанный вопрос друга как можно дольше. Его взгляд блуждал по обнажённому телу, но он не чувствовал ни страха, ни гнева, ни отвращения, ни даже вожделения. Просто труп, ещё одна жертва, объект для изучения. Та самая бегунья, что чуть не сбила его с ног.
– Конечно, отличалась! Она была моим подчинённым! – Высокий худой мужчина, стоявший рядом с Миком, резко повернулся к Лаю. Грязь из-под его ботинок брызгами, разлетелась в стороны. Грегори Аберт, инспектор полиции участка, к ведению которого относился этот парк. Мику пришлось попросить его о помощи, людей не хватало. – Одним из моих лучших людей! И её видели рядом с вами, инспектор Нэван!
– Да, мы столкнулись на дорожке, она остановилась, чтобы извиниться. Инспектор Дэвис может подтвердить. – Лай пожал плечами. Выглядело это как прямое обвинение, но никаких оснований у Грегора не было, и быть не могло.
– Нет, позже. Скажете, больше не встречались с ней? – Грегори вытянул руку и ткнул указательным пальцем в Лая. Его губы подрагивали, но он из всех сил пытался сделать вид, что дрожат они от гнева.
– Не стану. Она присела на скамейку, чтобы отдохнуть, и я догнал её. – Лай пожал плечами, он нацепил одну из самых своих удачных равнодушных масок, и теперь внимательно изучал Грегори через её прорези. В нём было что-то большее, чем переживание из-за смерти подчинённой. Что-то гораздо большее и личное, недопустимое для профессионала в подобной ситуации.
– Она никогда не останавливалась во время пробежек! – Грегори одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и схватил Лая за ворот плаща. Щёлк. Последний кусочек головоломки встал на своё место.
– Ты собирался сделать ей предложение, Грегори? – Лай постарался добавить в свой голос пару капель любопытства. Из-за сдавливающего горло страха и напряжения он звучал слишком равнодушно и бесстрастно.
– Сегодня вечером я пригласил её в ресторан. – Грегори на секунду обмяк, даже почти отпустил Лая, но потом вцепился в него с удвоенной силой. – Поэтому я и хочу знать, какого дьявола ты с ней сделал?
– Эй, парни, успокойтесь уже! – Мик, наконец-то решил вмешаться и положил руки на плечи Лая и Грегори. – Аберт, ты что, Лая обвиняешь?
– Дошло, наконец. – По губам Лая скользнула тень улыбки, больше похожей на оскал. – Это, кстати, весьма неплохая теория. Грегори, отпусти, пожалуйста. Убивать меня при свидетелях – не самая удачная мысль. Даже если ты собрался мстить. Кроме того, у тебя нет ни одного доказательства.
– Знаю. Извини. Я, кажется, не в себе. Мик, можно её прикрыть? – Грегори отпустил плащ Лая и посмотрел на Мика пустым, лишённым жизни взглядом. – Я два года не решался…
– Прости, Грегори. Когда осмотрят, увезут в наш морг. Крис – хороший и деликатный парень. Он о ней позаботится. Лай, что ты там про теорию говорил?
– Теория состоит в том, что убийца – полицейский. – Лай коротко выдохнул и потянулся за сигаретами. Только бы не отсырели! – Это многое бы объяснило. И отсутствие улик – он ведь прекрасно знает, как именно их собирают. И умение собрать простейшую бомбу, и даже знание мест, где можно купить взрывчатку и нужные запчасти.
– В чём-то ты прав, но у меня это вообще в голове не укладывается. – Мик задумчиво потёр подбородок и обменялся с Абертом встревоженными взглядами. Маньяк-убийца в участке – это несмываемое чёрное пятно.
– Это не обязательно кто-то из нашего участка. Мы делились информацией со всеми, на чьей территории происходили убийства. Да и мы все друг друга знаем по именам и в лицо. По крайней мере, большинство. – Лай щёлкнул зажигалкой и жадно затянулся. Голова на удивление не болела. – Эта та версия, которую мы никак не можем исключить. Более того, должны были предположить с самого начала, после первых же трупов. Отсутствие каких-либо улик – само по себе улика.
– Лай, не говори глупостей. Да не мог никто из наших! – Мик никак не мог понять, шутит ли его друг или говорит на полном серьёзе. Конечно, его доводы были логичны, Лай был, несомненно, прав. – Даже если так, что дальше? Подвергнем всех допросу? Будем выспрашивать, кто, где был во время убийства?
– Если это поможет следствию – да. – Голос Лая прозвучал холодно и твёрдо. Слишком удачно эта версия вписывалась в имеющиеся у них факты. Ничто ей не противоречило, кроме совершенно нелогичных моральных принципов. – Кроме того, это объяснило бы, почему у нас было время убраться из того ресторана. Почему убийца решил оставить нас в живых.
– Выходит, всех, кто был тогда с нами, можно исключить. – Мик почесал кончик носа и, смутившись, убрал руку. Старая привычка, оставшаяся ещё со школы. Он слишком сильно волновался.
– Вероятно. Этот человек псих, но не дурак. Он не станет рисковать своей жизнью до того, как закончит дело. – Лай стряхнул пепел в сигаретную пачку. То, что он говорил – было логично и убедительно для всех, кроме него самого. Логика серийных убийц иная, логика тех, чья психика и уровень социальной адаптации сильно отличаются от нормы, не вписывается в привычные схемы. Таких людей нельзя судить так же, как остальных, «нормальных». Многие из них верят в свою избранность и как следствие – неуязвимость. Если он один из них, мог рискнуть. Или просчитать все их шаги и обезопасить на случай, если они догадаются. Либо же он не полицейский, просто наблюдал за ними долгое время. Лай усмехнулся.
– И что тут смешного, Лай? – Недовольно поморщился Мик. Действительно, Нэван иногда перегибал палку со своей загадочностью.
– Просто подумалось, что если это не полицейский? А тот, кто за нами наблюдает и потому знает все методы. – Лай едва мог сдержать улыбку. Мысль была нелепой, но очень уж притягательной. – Из всех вариантов мне в голову приходят только братья Ланги.
– Да уж. Забавная идея. – Мик скривил губы в улыбке. Если Лай прав, шансов у них нет. – Но кто бы это ни был, нам надо приложить все силы для его поимки. Даже если это один из наших.
– Если найду, своими руками придушу ублюдка. – Запальчиво пообещал Аберт, сжав руки в кулаки. Горечь и боль внутри вскипали гневом и ненавистью к тому, о ком он не знал ровным счётом ничего.
– Не торопись, – усмехнулся Лай, – Этим делом заинтересовались братья Ланги. Оба.
– И что мне с того? – Грегори едва сдержался, чтобы снова не броситься на Лая.
– Просто отдай его правосудию. Как говорил мой друг – не спорь с патологоанатомом. – Лай затушил окурок о пачку и засунул его внутрь. – Братья сделают с ним кое-что похуже простой смерти. Они вытянут из него по капле душу, вытащат наружу все его мозги до последней извилины и исследуют под микроскопом.
– И кто это меня поминает всуе? – Один из означенных братьев уверенно шагал к инспекторам. Он едва не поскользнулся на каком-то особенно грязном участке и только досадливо поправил очки. – Я ведь только добрался до вас. Добрый вечер, инспекторы.
– Да какой он к дьяволу добрый. – Пробормотал себе под нос Грегори Аберт. Сегодня его мир рухнул, и ему совсем не нравились те пляски, которые остальные устраивали на его осколках. Может быть, Нэван и прав – убивать его не стоит, но Грегори хотелось посмотреть ему в глаза и спросить «За что?». Глупый и наивный вопрос, который никогда не должен был возникать в голове инспектора полиции. Потому что мог, потому что хотел, потому что так ему было надо. Это уже не важно.
– Помяни дьявола к ночи. – Вежливо поприветствовал юриста Мик. Ещё и одного из этих не хватало для начала шабаша.
– И я рад вас видеть живым и относительно здоровым, инспектор Дэвис. – Ланг как всегда излучал ядовитую вежливость и ледяное очарование. – Вот, решил полюбоваться на очередное художество нашего безумца и заодно поделиться кое-какими догадками.