Домой шел медленно, жадно вдыхал влажный прохладный воздух. Усталость исчезла. Николая переполняли два чувства: глубокое радостное удовлетворение проделанной работой и нежность к тем, кто ждал его за слабо светящимся в ночи окном. Уже подходя к дому, резко повернул назад. В ресторане еще можно было купить козинаки, шоколад или что-нибудь подобное, в общем — подарки, «привезенные из командировки».
...Спал Николай беспокойно и проснулся рано. Заглянувшие в кухню утренние солнечные лучики застали его за бритьем — Березкин не признавал электробритв и по старинке тщательно выскабливал щеки отцовской золингеновской сталью. Плотно позавтракав (Николай не принадлежал к той категории людей, у которых волнения — будь они радостными или печальными — портят аппетит), на цыпочках, чтобы не разбудить домашних, вышел на лестницу и тихонько прикрыл дверь.
Звонок аппарата специальной связи разбудил Алексея Петровича Климова в шесть часов. Начальник группы радионаблюдения докладывал:
— Товарищ подполковник, снова «Бета» передал радиограмму для «Фиалки».
— Подожди, подожди, — Климов потер лицо, стряхивая остатки сна. — Ты о вчерашней передаче?
— Нет, товарищ подполковник. Радиограмма перехвачена только что.
— Хорошо. Подскажи, пожалуйста, чтобы выслали за мной машину. Еду.
...«Чертовщина какая-то, — думал Алексей Петрович одеваясь. — Специально путают нас, что ли?»
Вчера (это был вторник) в шестнадцать часов ему доложили о перехваченной радиограмме. Код внешне казался тем же: группы пятизначных цифр. Необычным было время передачи. И вот опять новость, через несколько часов, да еще ночью, снова радиограмма... Стройная система поиска, за которой так и закрепилось наименование «метод Миронова», летела кувырком.
«...Что же случилось за эти дни? И где случилось? У них, в разведцентре? В таком случае ломать голову бесполезно. Этого нам не узнать, во всяком случае — сейчас. У нас? Пожалуй, только одно событие заслуживает внимания — визит иностранных журналистов. Этим стоит заняться...»
Под окном раздался короткий приглушенный сигнал автомашины. Накинув пиджак, Климов вышел на улицу.
ГЛАВА V
Без тайм-аута
«...Этот день, день, который я в своем календаре тогда отметил и теперь ежегодно отмечаю красной звездочкой, войдет в историю, — так будет потом начинать свой рассказ о происходящих событиях Евгений Гребенщиков. — Возможно, в будущем, когда с наших дел спадет покров тайны, человечество начнет праздновать его, как день коллективизма, символизирующий результативность объединенных усилий группы индивидуумов. Праздновать так же, как, например, празднуют сейчас День 8 марта».
Но это будет потом, позднее. Пока же всех сотрудников оперативной группы одолевают совсем другие мысли...
— ...Итак, отметим самое главное, основное.
Б е р е з к и н. Федор Семенович Сырмолотов, по паспорту — тысяча девятьсот двадцать третьего года рождения, ныне работающий старшим инженером СКБ завода имени Калинина, был близко знаком с Димой Воронцовым: они вместе учились в школе, вместе служили в армии. Добыто несколько юношеских фотографий Сырмолотова.
Г р е б е н щ и к о в. Инженер Сырмолотов проживает в Долинске и работает на заводе имени Калинина с тысяча девятьсот сорок третьего года. На почве обоюдного увлечения рыбной ловлей установил приятельские отношения с ведущим инженером проекта номер девять Серебряковым. Неоднократно, сетуя на не совсем нормальные отношения с руководителем отдела, просил Серебрякова взять его к себе в группу. Серебряков ходатайствовал об этом перед директором завода.
К о л о с к о в. Федор Сырмолотов два года назад провел отпуск в Болгарии, на Золотых Песках. Проект телеграммы в Центр с просьбой выяснить у болгарских друзей, не находились ли в это время на Золотых Песках известные нашим органам сотрудники иностранных разведок или служащие фирмы, в которой «трудится» Штреземанн, подготовлен.
М и р о н о в. Из полученных на заводе имени Калинина списков командированных видно, что Сырмолотов с двадцать шестого июня по седьмое июля находился в командировке в Москве; представил в бухгалтерию счет гостиницы «Украина». Одновременно с ним в Москве находились в командировке инженеры Савельев и Малышко. Но они выехали на день позднее и жили в гостинице «Минск». Слетать из Москвы в Крым за два выходных дня он, конечно, мог. Меры по проверке этого предположения намечены. Прошу их рассмотреть.
— Что ж, все высказанное звучит весьма убедительно, — Климов собрал в стопку доложенные ему документы, аккуратно вложил их в папку с надписью: «Дело по розыску «Фиалки». — Нужно начинать работать.
— Начинать? — невольно вырвалось у Колоскова.
— Да, начинать. Пока мы лишь определили вызывающее подозрения лицо... И только. Почти все ваши предложения дельные, их осуществим. Работать будем по трем главным линиям: первая — узнать все о Сырмолотове. В том числе — действительно ли работает на заводе Сырмолотов, а не другой человек, пользующийся его документами. Подготовить материалы для идентификации личности по фотокарточкам. Поручим это Николаю Ивановичу: вторая — не можем и не будем пассивно ждать действий шпиона. Необходимо повлиять на его действия, заставить выдать себя и сообщников. Разработку такого плана поручаю Евгению Андреевичу. После совещания прошу тебя, Женя, остаться, обговорим детали; третья — глаз не спускать с Сырмолотова. Знать его поведение сейчас, проверить на «эффект Миронова», быть при этом предельно осторожными. Учитывать новые данные службы наблюдения за эфиром. Это ваша задача, товарищи Миронов и Колосков.
Планы, включающие в себя способы и методы решения этих задач прошу представить мне сегодня к вечеру.
...Они жили вдвоем в небольшой пятистенной избе, каких немало было в Ольховой. Отца Федька не знал. Мать не любила вспоминать о нем, а излишнее Федькино любопытство не ленилась удовлетворить подзатыльником. Шел Федьке Сырмолотову десятый год, и ходил он уже во второй класс...
Возле самой стены на дрожащей паутинке спускался сверху, с потолка, здоровенный паук. Увидев его, Федька решительно отодвинул «Арифметику» и, взяв керосиновую лампу, стал подбираться к страшилищу. Федька любил жечь в лампе всяких домашних насекомых, любил смотреть, как опаленные жаром падали они в пузатое стекло.
Паук оказался живучим. Он сильно дернулся в сторону, качнул серебро паутины. Тонкая нить, вспыхнув, разорвалась, насекомое полетело вниз — мимо лампы, на руку «охотника». Федька, непроизвольно разжав пальцы, отдернул руку. Жалобно зазвенело разбитое стекло, хлынули в комнату сумерки, запахло керосином.
Мать наградила отпрыска полновесной затрещиной.
...Боялся Федька темноты, одиночества. Вечерами, оставаясь один, тонко скулил под одеялом, не мог заснуть, пока мать не возвращалась домой. Выросший в лесной деревушке, боялся окружающего леса, зеленых заросших осокой болот. Боялся далеко плавать — казалось, кто-то неведомый схватит за ноги, неминуемо утащит вниз. Боялся собак, коров...
Была у Федьки в детстве своя страшная тайна. Тайна, разделенная только с матерью. Долго, лет до тринадцати, не мог он научиться вставать ночью по нужде. Нет-нет, да и случался такой конфуз, что просыпался Федька в мокрой постели. Больше всего боялся он, что эта тайна станет известна сверстникам. Боялся насмешек, позора.
...Федька сжился со страхом. Научился скрывать его. Нахальничал даже с перепугу...
...Ни в строю, ни в казарме Федор Сырмолотов не привлекал к себе особого внимания. Солдат как солдат. Молодой, необстрелянный, только-только постигающий тяготы и радости военной службы, как только начали постигать их и его сверстники-однополчане, вчерашние ученики, фезеушники, рабочие. Тысяча девятьсот сорок первый год вырвал их из мирной привычной жизни, одел в зеленые ватники, бросил к пламени и копоти сражений...