16
Меня разбудил настойчивый стук в парадную дверь. Я рывком села на кровати, сбрасывая с себя остатки сна. Стук не прекращался. Я вскочила и, завернувшись в халат, выглянула в окно - только-только начало светать. Неужели вести о Келлене?
Я стрелой спустилась по лестнице, отворила дверь и застыла в замешательстве.
- Долго спите, - проворчал Артус, смотря куда-то поверх моей головы.
Я впервые видела соседа без привычной просторной мантии - на этот раз он был в штанах, заправленных в сапоги, и черной рубашке. Артус был бодр, гладко выбрит и благоухал свежестью. Я смущенно пригладила ладонью взлохмаченные после сна волосы, а вспомнив про наше вчерашнее прикосновение, смутилась еще больше.
- Наше первое занятие начнется через пять минут. Наденьте штаны и удобную обувь. Жду вас у озера.
Я собиралась, плохо соображая спросонья. Мужской одежды у меня почти не было, но штаны и пара рубашек нашлись. Я надела рубашку посвободнее, умылась, завязала волосы в тугую косу и вскоре уже торопливо шагала по извилистой дорожке к озеру.
Занимался бледно-розовый рассвет, над озером клубились клочья тумана. Было очень тихо, лишь раздавались вдалеке соловьиные трели. Я поежилась от холода. Что за занятия в такую рань?
Артус стоял лицом к озеру и делал взмахи руками. Заслышав мои шаги, он обернулся, но я успела ненароком рассмотреть его ладную фигуру - длинные крепкие ноги, широкую спину, мускулистые плечи.
- Итак, - он потер руки и чуть прищурился, глядя вдаль. - Первый шаг к контролю неустойчивой или аномальной силы - полный контроль тела. Ну, в вашем случае магическое поле вполне устойчиво, просто немного выходит за рамки стандарта, но регулярные занятия по укреплению телесных сил вам просто необходимы. К тому же, это поможет вам в постижении боевой магии.
Я сонно кивнула, вслушиваясь в тембр его приятного, глубокого голоса. Если не смотреть на его надменную мину и не обращать внимания на приступы грубости, с ним вполне можно было находиться рядом.
- А сейчас - пять кругов вокруг озера, - скомандовал он и подорвался с места.
Я побежала следом, зевая на ходу. Первое занятие с наставником получилось очень непредсказуемым.
- Так дело не пойдет, - Артус, поджидающий у кромки леса, был явно недоволен моим темпом. - Вы хотите закончить академию? Вы хотите стать боевым магом? Вы хотите отомстить гизлокам, похитившим вашего брата? - и он испытующе заглянул мне в глаза.
Я оцепенела и отвела взгляд. Откуда он узнал? И как же он был прав... Пока что я только мечтаю, но не делаю. А должна выложиться на полную... Я сделала глубокий вдох и рванула вперед.
- Уже лучше, - бросил Артус, догоняя меня.
Приозерная тропка петляла, то прижимаясь к кромке воды, то скрываясь между сосен и елей. Лес пронзили лучи рассветного солнца. Я быстро согрелась, но вскоре устала и начала задыхаться.
- Дышите глубже и реже, - посоветовал наставник. - И если не хватает воздуха, дышите носом и ртом.
Я чуть сбросила темп и последовала его советам.
- Второй круг, - отметил Артус, когда мы пробегали мимо нашего дома.
Еще четыре круга, простонала я про себя. Спина покрылась потом, а ноги налились тяжестью, но упрямство и желание достичь цели меня подстегивало. Это маленький шажок в будущее, уговаривала я себя. Немного спустя усталость отступила на второй план, голова прояснилась, и я сама не заметила, как тело обрело легкость. Я улыбнулась, просто наслаждаясь моментом - я жива, я полна сил, я бегу вдоль прекрасного озера и вдыхаю аромат прибрежных трав. Покосилась на бегущего рядом Артуса - и увидела на его лице отражение своего состояния. Его губы тронула легкая улыбка, стершая маску высокомерия и недовольства.
Мы уже заканчивали последний круг, как вдруг Артус крикнул:
- Последний рывок! - и помчался вперед, как быстроногий олень.
Я ринулась за ним. Резко навалилась усталость, ноги стали совсем неподъемными, пот заливал глаза. Я почти догнала Артуса, как вдруг споткнулась о корень, торчащий на краю тропки, и кубарем полетела вперед. Болезненное приземление выбило последний воздух из легких. Я проскользила по земле, обдирая ладони и колени, чувствуя сильную боль в левой ноге.
Черт, кажется, сосед будет вновь мною недоволен.
17
Я лежала на земле, приходя в себя после падения. Артус, убежавший вперед, обернулся и тут же бросился ко мне.
- Вы в порядке? - он склонился надо мной с хмурым видом.
- Да, - сказала я и с трудом села, вытянув левую ногу.
Наставник стоял рядом, сложив руки. Предлагать свою помощь он не торопился.
- Сможете идти?
Я отряхнула ободранные ладони от сосновых иголок и попробовала привстать, как щиколотку тут же кольнула резкая боль. На глаза навернулись слезы. Смотреть на Артуса я не осмеливалась - было слишком стыдно. Теперь точно какое-то время не смогу бегать. Он от меня откажется... Скажет Ирвейну - мол, не нужна мне такая растяпа...