- Простите за это, - произнес Артус, стоя позади меня.
- Не стоит просить прощения, - я повернулась к нему. - Вы же спасли меня.
Мне показалось, или на какие-то мгновения он выглядел смущенным?
- Я предлагаю вам в качестве компенсации за это варварское разрушение пожить у меня вместе с Эйви. Ремонт займет время, равно как и восстановление всей сети охранных и защитных заклинаний. Я пока съеду, уже договорился с Ирвейном, что поживу у него.
- Не хочу прогонять вас из собственного дома, - нахмурилась я. - И Эйви тоже не стоит причинять неудобства переездом.
- Как пожелаете. Могу отдать вам весь второй этаж, или вы можете переехать к кому-то еще.
И Артус взмахнул рукой и вернул иллюзию неразрушенного дома.
- Не хотелось бы, чтобы кто-то увидел, - пояснил он. - Вам сейчас сплетни ни к чему.
- А где Лерой?
Лицо соседа дрогнуло от какой-то сильной подавленной эмоции.
- Его исключили из академии и выслали из Рэйла, - сухо произнес Артус.
От того, что свершилась справедливость, мне стало чуть легче.
- Лора, - сосед подошел поближе. - Прошу, не беспокойтесь ни о чем. Никакой огласки не будет. Обо всем случившемся знают только я, Эйви и Ирвейн. Мы будем молчать.
Мои глаза стали мокрыми. Я не заслужила такого хорошего отношения... И все же под его защитой мне будет спокойнее.
- Хорошо, поживу пока у вас, - решилась я, вытирая глаза. - Только... Мне надо кое-что забрать из дома.
- Лучше зайти в дом через заднюю дверь, - посоветовал Артус.
Так я и сделала. Лестница на второй этаж покосилась, но подняться по ней можно было. Зашла в спальню, не поднимая глаз на кровать, быстро прошла к шкафу, сунула руку в карман парадной мантии... Проверила второй карман, пошарила внизу шкафа... Закрыла лицо руками и застонала от бессильной злости и разочарования.
Медальона не было. Его кто-то украл, пока дом стоял без защитных чар.
27
Когда я вышла из дома, Артус, взглянув на меня, побледнел и стиснул кулаки.
- Кажется, он слишком легко отделался, - сказал сосед с такой ненавистью, что я невольно содрогнулась - не хотела бы я иметь такого врага. Он пнул камень под ногами, глубоко вздохнул и, овладев собой, предложил несколько напряженным голосом: - Пойдемте завтракать, на вас лица нет.
Я вяло кивнула.
На кухне Артус усадил меня за стол, принес плед и накрыл мои плечи деликатным движением. Я сидела, уставившись в одну точку. Теперь еще и брата подвела! Усталая, погруженная в мрачные раздумья, я не сразу заметила, что на столе передо мной стоит тарелка с пирогом и чай.
- Лора, ешьте, - мягко, но в то же время требовательно произнес Артус, заглядывая мне в глаза.
- Мне, наверное, лучше перевестись с факультета боевой магии, - обронила я невпопад.
Сидевший напротив меня Артус приподнял брови.
- Ну какой из меня боевой маг?
- Глупости. Лора, как долго вы обучаетесь? - сосед облокотился на стол и придвинул стул чуть ближе.
- Почти три месяца.
- Всего три месяца, - произнес Артус с нажимом. - Это во-первых. А во-вторых, вы столкнулись с неожиданным предательством. Многие бы растерялись. В такой ситуации надо действовать интуитивно, не задействуя голову и эмоции. У вас, Лора, еще не отточены рефлексы. Ни магические, ни телесные. На это уйдут годы.
Я сильнее закуталась в плед, вся сжавшись.
- Ешьте, Лора, - повторил он так властно, что я тут же выпростала руку из-под покрывала и отломила кусок от пирога.
Пока я ела, совершенно не ощущая вкуса, Артус сидел и барабанил пальцами по столешнице, думая о своем.
- Если хотите продвинуться в самозащите быстрее, то вам нужны дополнительные занятия, - нарушил молчание сосед.
- Милорд, так вы же преподаете единоборства? Может, поучите меня защищаться без оружия? - ляпнула я и смутилась. - Простите. Это наглость с моей стороны. Вы и так столько времени тратите на меня, и уже сделали столько всего хорошего... - мой голос предательски задрожал и я часто заморгала, чтобы слезы не потекли по щекам.
- Да бросьте, Лора. Мне не в тягость заниматься с вами. Вот только единоборства... Думаю, будет лучше, если с вами потренируется кто-нибудь из моих лучших учеников. Вы сможете заниматься в академии или у вас дома... - и он осекся, заметив, как я поежилась.
- Не уверена, что смогу в ближайшее время оставаться наедине с мужчиной.
- Забудьте, я сказал не подумав, - Артус замахал руками.
Я вспыхнула, поняв, что тоже сказала не то.
- С вами по-другому. Не то чтобы я не считаю вас мужчиной...
Силы небесные, что я несу? Мои щеки пылали.