- А где же обещанный обед? - спросила я у него.
- Выбирай место, - и он широким жестом окинул улицу с множеством террас, заставленных столиками.
- Мне уже без разницы, - проворчала я и села за первый попавшийся столик под яркой вывеской. Ко мне тут же подлетел прислужник.
Я, как обычно, хотела ограничиться вареными овощами, но Эрик назаказывал столько разных вкусностей и местных деликатесов, что я не смогла сдержаться. А потом еще и десерт!
И как назло, когда я отрезала большой кусок от лимонно-медового пирога, к нашему столику подошел высокий и широкоплечий юноша с белозубой улыбкой и вьющимися каштановыми волосами. Я тут же положила отрезанный кусок пирога в тарелку брата.
- Лерой, друг! - воскликнул Эрик и вскочил.
- Эрик, рад тебя видеть! - отозвался юноша, пожимая руку моему брату. - Ты меня не представишь своей очаровательной даме? - и он галантно поклонился.
- Лерой, это моя сестра Лора!
- Рад знакомству, - заулыбался юноша. - Вы поступили в академию?
От его улыбки, обращенной ко мне, мое сердце, кажется, пропустило удар. Он смотрел на меня внимательно, оценивающе.
- Да, - кивнула я с пересохшим горлом, глядя в его синие глаза.
- А я ее заканчиваю в этом году. Могу помочь, если возникнут вопросы по учебе.
- Было бы замечательно, - выдавила я. Да что со мной такое? Никогда в карман за словом не лезла, а тут робею, словно первокурсница перед выпускником. Стоп, да так и есть!
- Я... я отойду на минутку, - с этими словами я выскочила из-за стола и направилась в уборную. Там я, стоя перед зеркалом, придирчиво осмотрела свое отражение. Вроде все в порядке. Я подержала руки под холодной водой и прижала к горящим щекам. Как он был хорош! Я вспомнила его прожигающий взгляд под густыми ресницами, приятный тембр голоса... Куда ты разогналась? Я строго себя оборвала. Во-первых, вы только-только познакомились. Может, он коллекционирует дома фигурки всех старейшин Айвиара или принципиально не пользуется порталами. Во-вторых, у него могла быть девушка. Ну а в-третьих, велик шанс, что я ему попусту не понравилась. Я глубоко вдохнула и на дрожащих ногах пошла обратно к столику.
К моему разочарованию, Лероя за столом не оказалось.
- А где твой друг?
- Пошел по делам. Но я позвал его на завтрашнюю вечеринку.
- Здорово! А что за вечеринка?
- У тебя дома, по случаю поступления в академию, - лукаво улыбнулся старший брат и добавил: - А Лерою, ты, кстати, понравилась.
4
«А Лерою, ты, кстати, понравилась», - повторяла я про себя слова брата, лежа в постели. Только бы это было правдой!
В первый раз в своей жизни я извертелась полночи без сна, вспоминая образ Лероя. Его внешность я запомнила до мелочей. Когда он улыбался, на его щеках проступали ямочки. Глаза Лероя были ярко-насыщенного синего цвета. Юноша был подтянутым и крепким, наверняка занимался боевой магией. Одет он был с легкой небрежностью - пара пуговиц на рубашке расстегнута, рукава - закатаны, на запястьях - магические браслеты. Один - землянично-алого цвета, судя по всему, защитный, другой - черный, был браслетом выпускника. Через два дня и я получу свой браслет студента в академии, только он будет, по словам брата, белым.
Весь следующий день прошел в подготовке к учебе и вечеринке. Я купила магические чернила, чистые пергаментные свитки, учебник по истории академии - стыдно, все-таки, было даже не знать про здание академии. Остальное время я подготавливала дом к вечеринке - расставила мебель в гостиной вдоль стен, освободив место для танцев, отыскала на кухне бокалы и приготовила легкие закуски. Брат сказал, что позовет троих друзей и несколько первокурсников, уже прибывших в Рэйл.
Часть дел по проведению вечеринки взял на себя Эрик. Когда он вкатил в дом целую бочку с вином, я поняла, что, наверное, не стоило доверять брату организацию, но решила с ним не спорить.
Для вечеринки я выбрала приталенное черное платье до колен, а длинные светлые волосы завила в локоны. Долго вертелась у зеркала, тщательно доводя образ до совершенства - уж очень хотелось понравиться Лерою.
«Тремя друзьями и несколькими первокурсниками» оказалась целая толпа народу, заполнившая гостиную и холл чуть ли не битком. Закусок на всех не хватило, вино тоже быстро подошло к концу, но развеселые студенты сбегали в лавку и притащили еще несколько бочек. Кто-то принес музыкальный кристалл, и дом наполнился пением, звуками лютни и барабанов.
- Эрик! - я отыскала брата в толпе и хотела уже на него накинуться - я стала серьезно опасаться, что мой дом попусту разнесут, но тут передо мной возник Лерой. А я-то волновалась, что он не придет! Едва я увидела его статный силуэт, как вся злость на брата куда-то испарилась.