Мне показалось, что снизу донесся какой-то звук - Артус, покинувший дом после занятия со мной, вернулся? Я подошла к двери спальни, чуть приоткрыла ее и прислушалась. Возле лестницы раздавались шаги. Я прислонилась лбом к прохладному деревянному наличнику двери и замерла. Наставник беспокойно расхаживал на первом этаже. Только бы он решился и поднялся ко мне... Прошло несколько минут, однако бросаться на второй этаж в мою спальню Артус не спешил. Чувствует ли он что-то ко мне? Это надо было выяснить окончательно.
Я, глубоко вздохнув и медленно выдохнув, потянула дверь на себя и вышла в коридор. Спустилась по лестнице и сразу направилась на кухню - для начала попить воды. Меня окутал вишневый дым - за столом при свете тусклого светильника сидел Артус и раскуривал трубку. Вишневый табак, ну конечно!
При виде меня Артус было вскочил, но тут же сел обратно.
- Извините, не хотела вас тревожить, - я постаралась произнести эту фразу как можно равнодушнее.
Подошла к графину с водой, стоящему на столе, налила в стакан и принялась медленно пить, чувствуя на себе его взгляд. Допив, молча очистила стакан заклинанием и поставила на место. Я развернулась и направилась к двери, закусив губу - неужели он так ничего и не скажет и не сделает?
- Лора, постойте.
Я остановилась и повернулась, тщательно пряча улыбку за упавшими на лицо волосами.
- Давайте поговорим. Присаживайтесь.
Я убрала волосы с лица и села за стол напротив него, скрестив руки на груди. От волнения меня бросало то в холод, то в жар.
- Лора, у нас ничего не выйдет, - прямо сказал он и затянулся трубкой.
- Почему? Поясните, - бросила я, чувствуя, что закипаю.
- Ну, во-первых, я ваш наставник. Нам запрещено быть вместе... - начал было он, как я его прервала:
- Это я уже слышала. И я знаю устав академии. Это все ваши доводы?
Он молча принялся выбивать табак из трубки, не поднимая глаз.
- Нет, это не все. Боюсь, мы с вами слишком разные...
- Маг высшей категории не будет опускаться до неумелой студентки?
- Лора, - он с такой силой хлопнул ладонью по столешнице, что я невольно вздрогнула. - Не перебивайте меня.
Он помолчал, играя желваками.
- Я слишком стар для вас, и зануден. Вот что я хотел сказать. Я не смогу сделать вас счастливой.
- А вы не думали, что мне виднее, кто сможет меня осчастливить, а кто - нет? Я уже не та наивная студентка, влюбившаяся в первого встречного.
Артус отложил трубку и откинулся на спинку стула.
- Есть еще кое-что, Лора, - произнес он, потирая виски. - Магический резонанс.
- А что с ним не так? Он ведь вызывает у вас приятные ощущения?
- Даже слишком приятные, - тихо сказал он после недолгого молчания. - И это может стать проблемой. Я читал о случаях, когда люди, обуреваемые жаждой прикосновения, переставали есть и пить, и сходили с ума, боясь разомкнуть объятия...
- Но мы, вроде, пока держимся, - я пожала плечами.
- Лора, я опасаюсь, что ваше увлечение мною - зависимость от ощущений, вызываемых магическим резонансом.
- Так... Насколько я понимаю, для вас это и есть главная причина, по которой мы не можем быть вместе?
Он взглянул на меня с такой надеждой и с таким желанием, что я тут же вскочила и приблизилась к нему.
- Ваши доводы меня не убедили, - сказала я, развязывая пояс халата. - Ведь я не услышала самой страшной причины - что у вас нет ко мне чувств.
31
Сбросив халат, я стояла перед наставником полностью обнаженная.
Несколько долгих секунд Артус глядел на меня в неярком свете, затем на кухне стало светлее - вспыхнули еще светильники.
- Хочу рассмотреть тебя всю, - прошептал он, вставая со стула.
Он легко поцеловал мою щеку, прошелся губами по шее. Его руки нежно скользнули по моей голой спине, унося куда-то ввысь, и я, задыхаясь, выгнулась от охватившего меня возбуждения.
Артус приподнял меня и уложил на стол. Я попробовала было расстегнуть ему рубашку, но он убрал мою руку.
- Сейчас мой черед дразнить, - пробормотал он, тяжело дыша.
Он провел пальцами по моей груди, ласково касаясь затвердевших сосков. Меня приятно пронзили тысячи крохотных игл, и я застонала, уже не владея собой. Я чувствовала, как с каждым его сладким прикосновением в низу живота растет все большее напряжение.
- Милорд, - зашептала я горячо и потянулась к нему.
Когда наши губы соприкоснулись, в голове словно вспыхнул огненный вихрь, выжигающий все лишние мысли и сомнения. Есть только он и я, остальное - неважно. Я целовала его, постанывая, улетая вслед за вихрем, сгорая и возрождаясь к жизни. Мы - жизнь и смерть, сила и слабость, хаос и порядок... Мы - сам мир. И мы все преодолеем, любимый, только не размыкай круг объятий и не отнимай живительных губ...