- Зови меня по имени, - шепнул он, ненадолго прервав поцелуй.
Его рука, ласкавшая мою грудь, скользнула ниже и раздвинула мне ноги.
- Артус! - закричала я, утопая в волнах блаженства.
После того, как мое напряжение было снято, раскрасневшийся Артус отошел к окну и закурил трубку.
- Милый, - сказала я, садясь на столе. - Почему ты ушел?
Он пригладил рукой взъерошенные волосы и нахмурился.
- Мы почти переступили черту. Но есть еще кое-что, Лора.
- Еще один довод? - я невесело усмехнулась.
- Можно сказать и так. Если кто-то узнает о нашей связи, тебя отчислят, а меня вновь отправят на границу. Даже мое приятельство с Ирвейном меня не спасет.
- Отправят? Разве ты не служил на границе добровольно?
Он медленно покачал головой.
- Нет. На границе я был в ссылке.
- Но за что? - я слезла со стола и накинула халат.
- Лучше тебе не знать...
- Нет, расскажи, Артус. Я не буду тебя осуждать, клянусь.
Лицо его посуровело. Сосед приоткрыл окно, впустив на кухню порыв холодного осеннего ветра. Я поежилась.
- Это было сорок лет назад. Я... я убил двоих людей. За это меня и отправили в вечную ссылку. Знала бы ты, как я обрадовался, когда появилась возможность хотя бы на время вернуться к нормальной жизни и помочь обучать тебя! Но после того, как ты окончишь академию, я буду обязан возвратиться на границу. Таков уговор.
- Мы что-нибудь придумаем, - сказала я и подошла к нему. - Сделаем так, чтобы тебе не пришлось вновь мучиться на границе.
- Не надо, Лора, - он мягко отстранился от меня. - Отправляйся спать, прошу.
Я постояла, переминаясь с ноги на ногу и внимательно смотря на Артуса. По нему было видно, что я разбередила вопросами старые раны. Лучше ему побыть одному, решила я.
- Доброй ночи, - сказала я и в смешанных чувствах направилась спать.
32
Утренние занятия с наставником я проспала, но Артус не стал меня будить, позволив отоспаться.
Зато хоть в академию успела вовремя. Я торопливо шагала по коридору в тренировочный зал и случайно столкнулась с Эйви. Коротко обняв меня, девушка рассмеялась:
- Да, дорогая. На твоем довольном лице все ночные грехи написаны. А я-то думала, что у вас с Артусом ничего не будет.
- Тише, Эйви, - шикнула я на подругу, испуганно озираясь - не услышал ли кто.
- Не беспокойся, эту тайну я заберу с собой в могилу, - и Эйви плотно сжала губы, состроив серьезную мину.
- Я на это очень надеюсь, - буркнула я и продолжила путь. Неужели все на самом деле так легко прочитать по моему лицу?
- Жду вечером подробностей, - крикнула вслед подруга.
Я отмахнулась от нее с улыбкой.
У дверей в тренировочный зал уже топтался рыжий Руф, мой однокурсник и извечный напарник.
- Наконец-то выспалась? - усмехнулся он.
- Что-то вроде.
Мы постояли в ожидании декана, болтая ни о чем. К нашему удивлению, на занятие по владению колющим оружием Ниал Арвуд пришел в сопровождении нескольких крепких второкурсников в изумрудных мантиях.
- Подготовка кончилась. Начинаются настоящие занятия, - заявил декан, распахивая двери в зал.
Это была одна из тяжелейших тренировок за все время. В пару мне достался самый сильный из всех второкурсников, и самый безжалостный. Вместо привычных деревянных мечей нам выдали пусть и неострые, но увесистые железные мечи. Колдовать было запрещено - только применение телесных сил, ловкости и фехтовальных приемов.
Мне пришлось хитрить, немного используя магию для придания силы и скорости рукам - спасибо Артусу, научил меня ювелирному, точечному использованию магии. Даже сам декан не заметил мой небольшой обман.
Дылда-второкурсник меня не жалел, и каждый раз, выбивая из моих рук оружие, с силой шлепал плоской стороной меча по моему бедру.
- Если хочешь перейти на следующий курс, надо быть расторопнее, - надменно ронял он.
Под конец занятия я почти не чувствовала избитых ног. Разозлившись, улучила момент и, отшвырнув меч, быстрым движением приблизилась к второкурснику, заступила ему за ноги и опрокинула - так, как учил Артус. Дылда неловко рухнул на пол, в изумлении разинув рот.
- Отлично, Лора, - похвалил декан. - Только меч нельзя было бросать - вы все-таки на занятии по владению оружием, а не рукопашным боем. Все могут идти, а вы, Лора, задержитесь. Вас ждет манекен и отработка колющих ударов. Они у вас получаются хуже всего.
Я вытерла пот со лба дрожащей от усталости рукой и кивнула, обреченно вздохнув.
33
Я переодевалась после тренировки, как вдруг почувствовала зов магического зеркальца. Взяв его в руку, я увидела в отражении озабоченное лицо Далиана Ирвейна.