Артус выносит меня из темного, затхлого подземелья на руках. Яркий дневной свет режет глаза. Сверху начинают падать крупные хлопья снега. Я всей грудью вдыхаю морозный свежий воздух и улыбаюсь, когда снежинка касается моих губ.
К нам подбегают какие-то люди, что-то взволнованно кричат... Но я ничего не слышу и не понимаю. Я сама - снежинка, кружащая в небе.
Артус приносит меня домой и медленно раздевает, целуя каждый дюйм моего тела. Он опускает меня в горячую ванну, проводит руками по лицу, и я чувствую, как отступает боль.
Отлежавшись в ванной, я постепенно прихожу в себя. Артус... Мой милый Артус меня не покинул, и это самое главное.
Я одеваюсь и спускаюсь вниз, где слышны голоса и смех. Захожу на кухню и столбенею - за столом с кружками эля сидят Келлен, ректор и Артус. Брат вскакивает и крепко меня обнимает.
- Лора, Лорочка, прости, что втянул тебя во все это... Как хорошо, что ты цела!
Меня усадили на стул и налили эля. Пригубила - вкусно, на травах.
- Лора, мы давно уже догадывались, что в твое окружение затесался один из высших гизлоков, только не знали, кто именно, - начал объяснять Ирвейн. - Как только тебе прислали медальон, я тут же договорился, чтобы тебя охранял Артус, и вызвал его с границы.
- Получается, нет у меня никаких особых сил?
- Немного есть, - смутился ректор. - Но пришлось слегка приукрасить действительность, чтобы рядом с тобой как можно чаще был наш надежный человек.
- Оказывается, на пустошах за мной следил один из боевых магов, он-то и видел, что я раздобыл медальон, - взволнованно сказал Келлен. - Он не успел перехватить заколдованного посланника, и ты получила посылку. Он рассказал обо всем Ирвейну. Пришлось сделать тебя на время хранителем медальона.
- Так вы все время были в курсе? - удивилась я, обращаясь к Артусу и Ирвейну. Те закивали.
- Лора, я намеренно жаловался на шум, пытаясь разогнать вашу студенческую компанию. Так мне было сложнее присматривать за тобой. И это я выкрал медальон, - покаялся Артус. - Прости, не мог сказать раньше - если бы тебя захватил гизлок, то он не должен был узнать местонахождение артефакта. Мы долго не решались выманить гизлока - боялись рисковать тобой, - Артус пристально смотрел на меня. От его взгляда мне стало жарко. Я вспомнила, как он целовал меня в ванной, и заерзала на стуле.
- Но так не могло продолжаться. Поняв, что хитрый гизлок не будет действовать, пока рядом маг высшей категории, Артус покинул Рэйл, - рассказывал Келлен. - Ирвейн специально связался с тобой по магическому зеркалу с вопросом об Артусе - гизлок подслушивал все твои беседы. Мы должны были следить за тобой, однако потеряли след - Эйви... точнее, гизлок, хорошо владел иллюзией, как ты знаешь, и ловко запутал след.
- Если бы не твой зов из подземелья, боюсь, мы бы тебя не отыскали, - хмуро произнес Артур.
- Твои уроки по филигранному использованию силы принесли пользу, - улыбнулась я. - Эйви даже не заметила моего заклинания... Но какой нам толк от этого медальона
- Заполучив медальон второго гизлока, убитого Артусом, мы поняли, что при сближении они начинают светиться, - пояснил Ирвейн. - Это поможет обнаружить и обезвредить всех остальных высших гизлоков, тайно живущих среди нас. Они намеревались захватить нас, вытянуть все силы стычками на границе... Однако теперь их планам конец. Есть вероятность, что медальоны приведут нас в мир гизлоков. А там уж мы с ними поквитаемся!
- За это надо выпить! - воскликнул Келлен. Его губы тронула озорная улыбка - прямо как в детстве.
37
Мы просидели до самого вечера, обсуждая произошедшее. Уставшая после всего пережитого, я вздохнула с облегчением, когда Ирвейн отправился домой, а Келлен - в гости к Эрику.
- Пойдем наверх, - прошептал Артус, обнимая меня сзади. Его ласковые прикосновения звали явно не спать.
- Почему ты брезговал до меня дотронуться, когда я упала на нашей первой пробежке? - внезапно вспомнила я.
- Думал, ты уже забыла, - хмыкнул Артус. - Если честно... Я боялся потерять контроль и овладеть тобою прямо на лесной тропинке. Это была не брезгливость, а борьба с собой. Я думал о том, какой я мерзкий...
Я быстро повернулась и впилась в его губы. Он ответил обжигающим поцелуем.
Не помню, как мы оказались в спальне. Артус положил меня на кровать, обрисовал языком грудь, спустился к пупку... Приятная дрожь пробежала вдоль позвоночника. Я замерла, боясь дышать и мечтая о продолжении. Он поцеловал мой лобок, дотронулся языком до внутренней стороны бедра одной ноги, затем другой...
- Ну же! - застонала я, схватив его за волосы. Ждать больше не было сил. И, немного подразнив меня поцелуями вокруг, его язык скользнул в меня...