- Тихо! Это ректор Далиан Ирвейн!
Ректор взошел на кафедру. После немногословной приветственной речи, он взял из рук Зоя список и принялся по одному вызывать к себе студентов и выдавать браслет.
Первокурсников оказалось около двадцати человек. Церемония шла как по маслу, но вдруг произошло неожиданное для меня событие. Я была уверена, что браслеты, которые нам выдавали, - просто украшение, сразу дававшее понять, что перед вами - студент. Однако это оказалось не так. Ирвейн подозвал очередную студентку, высокую черноволосую девушку, и собирался уже надеть на ее руку браслет, как вдруг зал осветила вспышка света и раздался громкий, режущий уши хлопок. Девушка с криком одернула руку.
Ректор внимательно посмотрел на девушку.
- Кто у вас принимал вступительные экзамены?
- Профессор Войт.
- Боюсь, он ошибся. К сожалению, в вас недостаточно магической силы, чтобы учиться в академии.
- Вы уверены? - голос девушки дрожал.
- Браслет студента может надеть только человек, способный к высшей магии, - произнес ректор с соболезнующим видом.
Девушка всхлипнула и, закрыв лицо руками, бросилась прочь из зала. Мы проводили ее сочувствующими взглядами.
Когда назвали мое имя, я, если честно, немного струхнула - вдруг окажусь слишком слаба? Как в тумане я приблизилась к ректору и протянула руку. Браслет на какие-то мгновения засветился белым огнем, и у меня внутри словно что-то оборвалось - сейчас украшение обожжет мое запястье и с позором изгонит из академии. Но нет, браслет плотно обхватил мою руку, правда, слегка изменив цвет с белого на зеленоватый.
- Интересно, - сказал Ирвейн, заглянув в мои глаза.
- Все ведь в порядке? - пролепетала я.
- Все хорошо, милочка. После церемонии зайдите ко мне в кабинет.
Я слегка поклонилась и отошла от кафедры на ватных ногах. Со мной что-то не так?
7
Я стояла у кабинета ректора и переминалась с ноги на ногу в ожидании приема. Пришлось подняться на самый верхний, восьмой этаж академии. Насколько я поняла, первый этаж был предназначен для первокурсников, второй - для второкурсников и так до восьмого этажа, на котором располагались кабинеты профессоров и деканат.
Нервы у меня были на взводе. Мало того, что я пропущу первую вводную лекцию, так еще и этот зеленоватый браслет. У всех остальных первокурсников он был жемчужно-белого цвета, я намеренно обратила на это внимание.
Внезапно на меня кто-то набросился сзади и закрыл глаза рукой. И, хоть сердце у меня и ушло в пятки, я не растерялась, ударила напавшего с размаху локтем в твердый живот и резко развернулась. Позади меня, согнувшись и держась за живот, хватал воздух ртом Лерой.
- Ох, прости, пожалуйста! Ты застал меня врасплох.
- Вот это реакция, - простонал Лерой. - Куда уж мне, алхимику. Тебе надо идти в боевые маги!
Я рассмеялась и потрепала его по кудрям. Силы небесные, какой приятный аромат шел от него - нагретой на солнце травы, яблок и кедра.
Юноша наконец распрямился и задышал ровно. Ему определенно подходил черный цвет мантии.
- Видел, что ты поднималась, и решил разузнать, как дела. Ты уже успела набедокурить, раз в первый учебный день ожидаешь приема ректора?
- Нет, - покачала я головой. - Все дело в том...
Договорить мне не дали. Дверь в кабинет распахнулась, в коридор выглянул лысый мужчина средних лет - скорее всего, фактотум ректора.
- Вы Лора Линквейд? Милорд Ирвейн вас ожидает.
- Благодарю, - сказала я и быстро прошептала Лерою: - Приходи вечером в гости, все расскажу.
Парень кивнул.
Миновав небольшую прихожую с конторкой фактотума, я прошла в кабинет ректора. Помещение удивляло пустотой - в квадратной комнате с зашторенными окнами был только массивный стол, позади которого во всю стену шли полки с книгами, и пара кресел.
Ректор при виде меня поднялся из-за стола.
- А, Лора, это вы. Присаживайтесь, прошу, - и он указал на кресло. - Как вам академия?
- Я в восторге, - вяло произнесла я, внутренне сжавшись от волнения.
- Не стоит так волноваться, - проницательно заметил Ирвейн, опустившись в кресло напротив. - Ваш браслет показал в вас чуть большую силу, чем у остальных, это не смертельно.
Я выдохнула, мысленно посмеявшись над своими страхами.
- Не смертельно, если научиться контролировать эту силу, - добавил ректор, сложив руки домиком.
Я вздрогнула. Да он издевается надо мной?
- Вам придется заниматься усерднее других студентов. И надежды на вас возлагаются большие. Я приставлю к вам личного наставника. Так будет надежнее. И смело обращайтесь ко мне, если возникнут проблемы.
Ошарашенная новостями, я только и смогла, что молча кивнуть в ответ.