13
- Даже не знаю, что делать, Эйви, - вздохнула я и поджала ноги, усаживаясь на диван.
Мы с однокурсницей сидели в гостиной, глядя сквозь панорамные окна на поблескивающее серебром озеро.
- Ректор сказал, что Келлена ищут лучшие маги. Это даст свои плоды, - попробовала приободрить меня Эйви.
- Прошло больше недели с момента его исчезновения! - воскликнула я с отчаянием. - Родители с ума сходят, связываются со мной по магическому зеркалу чуть ли не каждый час. Да и Эрик не в себе. Мы с беременной Кирой весь вчерашний день уговаривали его не отправляться на границу. А ведь чем дальше, тем меньше надежды, что Келлена найдут живым!
- Ну чем ты сейчас сможешь помочь, Лора? Не отправишься ведь сама на его поиски!
- Не отправлюсь... - отозвалась я, кусая губу и с трудом сдерживая бессильные слезы.
У меня создалось стойкое ощущение, что я теряю контроль над своей жизнью. Слишком много проблем навалилось сразу. Вчерашним вечером, возвращаясь из дома брата к себе, я столкнулась с соседом, чинившим вечный светильник возле общей калитки.
- Вы знаете, - бросил он, как обычно смотря куда-то сквозь меня, - если вы еще раз устроите вечеринку с пьяными студентами и музыкой, я буду вынужден обратиться с жалобой в деканат.
- А разве вы не заметили, что уже неделю никто не шумит?
- Неужели? - он приподнял брови и наконец посмотрел мне в глаза. Мне стало не по себе, но и взгляд отводить не хотелось. В его золотисто-зеленых глазах виднелась и сила, и мудрость, и гордость... Интересно, сколько ему лет? Маг высшей категории... Значит, явно не меньше пары веков. Я внутренне содрогнулась. Да я просто ребенок по сравнению с ним...
- Слышите? - спросил он, отводя взгляд. Я выдохнула, возвращаясь в реальность. На какие-то несколько мгновений я успела забыть обо всем, даже о пропавшем брате. И все-таки его высокомерное выражение лица и приказной тон слегка раздражали.
Я прислушалась - и впрямь, из моей половины дома раздавались звуки музыки.
- Еще не так поздно, - я пожала плечами, решив не сдаваться. Мне теперь ходить на цыпочках и разговаривать шепотом по первому его требованию?
Мужчина молча водрузил плафон на светильник, и тот засиял в вечерних сумерках теплым янтарным светом.
- Доброй ночи, - буркнул сосед и направился к своей двери.
Вот это да! Может, вскоре он и здороваться со мной начнет?
Я открыла дверь гостиной и окунулась в громкие звуки лютни.
- Лерой, не так громко! - крикнула я парню, с ногами устроившемуся на диване. Увидев меня, Лерой тут же вскочил и подошел. Музыка заиграла тише.
- Привет, - промурлыкал он, покрывая мое лицо легкими поцелуями.
- Я дала тебе заклинание-ключ не для того, чтобы ты бесил соседа! - возмутилась я, уклоняясь от его прикосновений.
- Даже не собирался никого бесить. Я просто слушал музыку! - Лерой нахмурился и, сделав шаг назад, скрестил руки на груди.
- А мой пропавший брат? Ты проявил неуважение к горю моей семьи!
- Но вы ведь не в трауре? - равнодушно бросил Лерой.
От его слов я вздрогнула, как от пощечины. Это была не оговорка. Лерою действительно было все равно до моего брата - это читалось на его каменном лице, не отражавшем ни капли сочувствия.
Поняв, что брякнул лишнее, он подошел ко мне.
- Милая, прости. Я сам не свой, переживаю за тебя, - сказал парень, протягивая ко мне руки.
- Будет лучше, если ты уйдешь, - выдавила я.
На скулах Лероя заиграли желваки.
- Как пожелаешь.
Он взял музыкальный кристалл и вышел из гостиной. Хлопнула парадная дверь. Я без сил опустилась прямо на пол, смотря в одну точку.
14
- Миледи Линквейд! - окликнул меня ректор, когда я пересекала гулкий внутренний дворик академии. - Признаться, я думал, что вы еще не посещаете занятия, - произнес он, приблизившись.
- Пришла в первый раз за последние дни. Сегодня день выбора факультета.
- Как вы? - спросил Ирвейн участливо, легко похлопав меня по плечу.
Я неопределенно пожала плечами. Только бы не разреветься...
- Собираетесь окончательно вернуться к учебе?
- Да.
- Это хорошо. Тогда пойдемте со мной.
Я послушно последовала за ним по бесконечным мраморным лестницам и просторным галереям, мимо верениц дверей и разношерстных групп студентов. При виде ректора разговоры затихали. Ему кланялись с улыбками. Ирвейн, справедливый и мудрый, пользовался у учеников авторитетом.
Мы остановились перед глянцевой черной дверью на восьмом этаже. Ректор постучал, и дверь приоткрылась. Мы вошли в светлое помещение с распахнутыми настежь окнами. Ветер хлопал тонкими синими шторами и играл со страницами лежащей на массивном столе книги. У шкафа в дальнем углу стоял высокий человек в черной мантии. Он обернулся, и сердце мое ушло в пятки.