— Жалко тебе, что ли! В кои веки перспективный мужик на горизонте появился, а она лучшую подругу познакомить с ним не хочет.
— Конечно же, нет - не жалко! Просто, я не представляю, как это сделать.
— А тебе и представлять ничего не надо, скажи прямо, что я попросила тебя познакомить с ним и всё! Твоя миссия будет выполнена.
— Попытаюсь, — неохотно согласилась я, — не представляя, как я смогу это «провернуть».
Наутро начальник вызвал меня к себе в кабинет узнать, не передумала ли я отказываться от назначенной мне должности.
— Светлана Петровна, я жду вашего ответа. Что вы решили?
— Остаюсь в нашем отделе на прежней должности, — сообщила я, — это не моё призвание - руководить сотрудниками.
— Как знаете! — начальник постучал кончиком ручки по столу, — подберём другую кандидатуру.
— Можно идти?
— Идите и работайте, — Михаил Степанович посмотрел на меня, — вы ещё что-то хотели мне сказать?
Я поднялась со стула и нерешительно мялась, думая о том, как сказать ему о том, что моя подруга просит познакомить его с ней - неудобно-то как! Придумала же Надин эту затею.
— Михал Степаныч! — начала я мямлить как школьница, плохо знающая урок, — у меня есть подруга - Надин, Надежда. Она уже давно разведена и…
Михаил Степанович удивлённо смотрел на меня, но нечего не отвечал, видимо, ждал от меня внятного или хотя бы логичного завершения начатой мной мысли. Мне стало невыносимо, проклиная в душе Надин с её дурацкой просьбой, я поспешила закончить словоблудие и поскорее удалиться на своё рабочее место.
— И что дальше? — мягко «подтолкнул» меня Михаил Степанович.
— Вы - вдовец, я случайно обмолвилась ей об этом, — я нервно перебирала пальцами скрепку, взятую у него на столе. Глубоко вдохнула полную грудь воздуха. Выдохнула. Как обычно, чувствуя себя не совсем адекватным человеком. — Она в активном поиске. — Вспомнила я наставления Надин. — И, — снова «замычала» я, — хотела бы с вами познакомиться. Если вы, конечно, не против. Извините меня, пожалуйста, за эти досадные глупости! — бестолково начала извиняться я.
— Отчего же! — начальник с интересом смотрел на меня, — продолжайте, продолжайте, очень интересно! Давно в моей жизни ничего подобного не было.
— Вот, собственно, и всё о чём попросила подруга. Если вас это предложение заинтересовало, то я дам номер её телефона.
В дверь поскреблась пронырливая Леночка, любопытство - её вторая натура. Наверное, дыру в кресле прокрутила, рисуя в воображении, что же происходит в кабинете начальника, за закрытой дверью, так долго.
— Кофейку приготовить, Михаил Степанович?
— С удовольствием, Леночка! Да вы садитесь-садитесь, голубушка Светлана Петровна, раз уж у нас с вами такой интересный разговор начался.
Лена покосилась в мою сторону и скрылась за дверью кабинета. Я села на краешек стула, по-прежнему нервно перебирая скрепку пальцами. Начальник, улыбаясь, посматривал на меня, но не с раздражением: «В рабочее время не вполне адекватная сотрудница пристаёт, Бог знает, с какими глупостями, отвлекает от важных дел!» Скорее с интересом: «Бесплатное представление! Весь вечер на арене Светлана Петровна - ведущий специалист отдела!» Зачем я ему всё это «брякнула»? А всё потому, что не могу сказать твёрдое «нет» подруге, к тому же она на меня «насела» познакомь и всё тут! Как откажешься! Михаил Степанович положил локти на стол, растопырил пальцы и стал тихонько постукивать кончиками правой и левой руки, это, наверное, сигнализировало об обдумывании моего предложения. Я молчала, проклиная себя за мягкотелость и неспособность отказать Надин - из-за этого попала в неудобную ситуацию. Стыдно-то как! Появилась Леночка с подносом, расставила на стол чашки с кофе, конфеты. Михаил Степанович жестом предложил мне присоединиться, а сам задумчиво помешивал ложечкой коричневую жидкость, называемую людьми кофе. Наконец, он произнёс:
— Передайте большое спасибо вашей подруге - Надежда, так её, кажется, зовут?
Я нервно кивнула, стало понятно, что он откажет, но попытается сделать это мягко и деликатно, чтобы, упаси Господь, не ранить нежное Наденькино сердце.
— Мне очень давно и очень серьёзно нравится другая женщина. Я вам говорил об этом - я помню.