Крепко обняв его, говорю:
— Мы же справимся со всем, если будем вместе, правда?
Поглаживая мою спину, Том говорит:
— Конечно, Бельчонок.
Не знаю, можно ли сильнее нуждаться друг в друге, чем мы с Томом сейчас. Поцеловав, я касаюсь его лба своим.
— Я люблю тебя, Том.
— И я люблю тебя, моя девочка.
Вернувшись в Окленд, я собираю чемоданы, как будто складываю в них свою прошлую жизнь, и вдруг ловлю себя на мысли — несмотря ни на что, мне грустно прощаться. Я выросла в этом городе, делала первые шаги, успехи и ошибки, впервые влюбилась здесь.
И все же порой нужно оставлять пережитое позади, чтобы двигаться вперед. На Нью-Йорк я возлагаю большие надежды: верю, что среда большого города поможет мне найти себя. Надеюсь, что Том сможет начать все заново. Нам нечего терять, а значит, нечего и бояться. Вместе мы сможем покорить этот мир.
Напоследок я навещаю Адио: человека, который в определенный период жизни очень помог мне; еду на могилу отца, напомнив себе о той невероятной жизни, которой я жила благодаря ему; я даже навещаю наш старый семейный дом — несмотря на мою неприязнь к нему, но именно там я стала той, кто есть.
Том проводит последний день в Окленде с Джоуи, прощаясь и пообещав увидеться в самом скором времени.
Сидя в самолете с билетом в один конец, я, действительно, понимаю, что моя старая жизнь окончена: нет больше ни отца, ни матери, ни моих прежних проблем. Я справилась с зависимостью, а Тому пришлось проститься с карьерой. Но это ведь нормально, правда? Ведь все начинается лишь с целью закончиться. Любая жизнь и любая история.
Эпилог
Год спустя
Когда заканчивается старое, всегда начинается новое: тепло сменяет холод, день сменяет ночь.
Новый ты сменяешь себя старого, одни ценности заменяют другие. Быстро идущие события жизни захватывают так, что ты уже не помнишь, как жил по-другому. Поначалу привыкнуть сложно, но вот через время ты уже не понимаешь, что раньше было иначе.
Становишься взрослее, умнее. Проходя через сложности, понимаешь, чего, действительно, хочешь. Находишь опору в себе, перестаешь зависеть от других.
Понимаешь цену любви. Идешь на компромиссы, учишься слышать и слушать, договариваться и проходить через трудности, не теряя лицо.
И однажды все твои старания окупаются. Ты чувствуешь себя по-настоящему счастливым просто потому, что живешь своей жизнью. Любишь свое место и все, что тебя окружает.
— Ты чего так блаженно улыбаешься? — возвращает меня в реальность Том, подозрительно вглядываясь в лицо и параллельно убирая грязную посуду в раковину.
— Да так, — мотаю головой и допиваю кофе, стакан с которым держу в руке. — Просто задумалась.
Встав из-за стола, я подхожу к Тому и убираю кружку к остальной посуде. На часах раннее утро, в окно заглядывает рассветное солнце. Запрятав мою состриженную челку за ухо, Том нежно целует меня.
— Хорошего дня. Буду ждать тебя в студии после работы.
— Спасибо, — погладив его по щеке, улыбаюсь. — Увидимся.
Том прощается и скрывается за дверью. Оставшись одна, я смотрю в окно — за ним уличный балкон и пожарная лестница. В Нью-Йорке они есть на каждом доме, но именно нам повезло заселиться в квартиру, к окну которой она прилегает.
Улыбнувшись, я иду собираться на работу. Приехав сюда год назад, первым делом я отыскала несколько реабилитационных клиник для зависимых и устроилась в одну из них волонтером. Мне больше не хотелось чувствовать себя бесполезной и единственное, чем я могла кому-то помочь, — это поделиться своим опытом. Работа позволила мне ощущать себя нужной, и я осталась, став постоянным сотрудником. Каждый день проживаю с мыслью о том, что делаю все не зря.
Тому пришлось труднее. Некоторое время он не мог смириться с тем, что больше не звезда, и теперь ему придется найти «обычную работу», но позже понял, статус звезды не главное. В его случае дело всегда было в музыке. Постепенно он стал работать с другими музыкантами, писать с ними песни, а потом организовал собственную студию. Оказалось, что поработать с ним хотелось бы огромному количеству людей, и они выстраивались в очередь, прося, чтобы тот выступил продюсером их треков или целых альбомов. Талант Тома никуда не пропал, и он по-прежнему пишет музыку, а это то, что делает его живым.
Однажды предложил написать песню и для меня, и сейчас мы работаем над этим. Возможно, когда-нибудь из этого что-то выйдет.
Пусть все обернулось совершенно не так, как мы с ним думали, но итог вышел славный: мы оба счастливы, и впереди у нас целая жизнь. Самое главное, что мы любим друг друга, и вместе сможем преодолеть все, что готовит нам судьба. Неважно, что именно это будет, мы обязательно справимся.