Как помочь плачущему человеку на другом конце провода? Слова не помогут, когда нужна близость.
— Бабу.., ка… ту… св… зь… плохая…. — включила вымышленные помехи Алекс.
Она отключилась, кинув телефон на кровать. Ей было очень стыдно за свой гадкий поступок, но поступить по-другому нельзя.
Слезы — манипуляция, как и крики. Бабушка могла убедить ее вернуться.
Конечно, вряд ли Гвен разбирается в психологии, но лучше не поддаваться на подобные провокации.
Алекс отправилась на подработку в детский сад. Дети бесились, играли, учились решать свои первые конфликты, а она задумалась о том, что будет делать дальше.
Небольшая передышка ей, конечно, не помешает, но и жить в Рочестере всю жизнь Алекс не собиралась. К осени нужно перебираться в город и пытаться устроиться там, но перед этим, конечно же, навестить сестру и узнать о ее переменах.
Уложив малышню на обеденный сон, Алекс получила возможность часа покоя и решила купить кофе. Небольшая кофейня располагалась в центре городка, и она стала постоянной клиенткой.
Приятная девушка-бариста сделала ее любимый капуччино.
— Спасибо! — Алекс улыбнулась, беря стаканчик.
Она обернулась и резко столкнулась с кем-то, расплескав кофе на футболку незнакомца.
— Ой, простите, я нечаянно, я не хотела! — залепетала Алекс. — Макс?
— Да, весело утро началось! — проговорил Макс со смешком.
Алекс закашляла, беря салфетки у баристы, и начала дрожащими руками вытирать его футболку от кофе.
Кажется, он не расстроился, лишь с интересом разглядывал Алекс.
Она почувствовала злость. Слишком много надежд на него она возложила. Макс стал ее подушкой для негатива. После знакомства с ним Алекс было легче переносить проблемы на ранчо: он выслушивал ее нытье, поддерживал, но в один из дней просто пропал.
— Дать денег на химчистку? — спросила она, сверля его взглядом.
— Нет, не надо, я ж не нищий. — Макс усмехнулся. — Но в виде платы выпей со мной кофе.
— Я не могу, я тороплюсь! — нахмурилась Алекс.
— Возражения не принимаются. Или ты хочешь, чтобы я подал на тебя в суд?
От его слов Алекс похолодела. Сердце застучало как бешенное. В каждом слове о полиции, суде она слышала намек на то, что она совершила.
Иногда Алекс казалось, что она сходит с ума от страха.
Не споря, Алекс прошла за столик, пока Макс заказывал кофе. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки, но нервоз и не думал отступать.
С улыбкой Макс принес им два стаканчика и сел напротив.
— Что с тобой? Ты какая-то напряженная!
— Все нормально! — резко ответила Алекс, а затем вздохнула. — Прости, нервы.
— Я понимаю, что ты злишься на меня за исчезновение. Мне самому очень стыдно.
— Ты не обязан передо мной оправдываться.
— Но я хочу, чтобы ты поняла, что я так не поступаю без причины. Просто мне пришлось резко приехать сюда, а связь ни к черту.
Алекс отхлебнула кофе и смягчилась, решив его выслушать.
— Мой дядя — начальник местной лесопилки. Вот я и приехал помогать. Не успел сообщить тебе, отец резко отправил меня сюда.
— Вот как, а я подумала, что тебе просто стало не интересно слушать мое нытье каждый день, — Алекс нервно рассмеялась.
— Вовсе нет. Ты, правда, мне понравилась тогда и сейчас нравишься. — Макс смущенно отвел взгляд.
У Алекс загорелись щеки. Она едва сдержала переполняющую ее радость. Макс тоже ей нравился, ведь не был деревенским дурачком, как другие.
— А ты что здесь делаешь? Ты же вроде гостила у родственников. Где сестра?
— Не думаю, что тебе будет интересно опять слушать про мои проблемы.
— Ну, знаешь, психологу тоже нужен психолог. Так что расскажи, легче станет.
И против всякой воли Алекс начала рассказывать все: про переезд, ссоры, конфликты, усталость, непонимание.
— А потом она посмела сказать, что я хреновая сестра. После всего, что я для нее сделала, она смеет считать меня плохой!
— А что ты для нее сделала? — Макс заинтересованно сложил руки в замок.
— Ну, Джо, понимаешь, всегда была ходячей проблемой. Родители от нее натерпелись всякого, а ей хоть бы что. Ну, знаешь, есть такая категория людей, их еще называют «человек-косяк». Вот это про мою сестру. Она будет идти по чистому полю и умудриться наступить на единственную коровью лепешку.
— Боже, какая яркая характеристика. — Макс рассмеялся.
— Это не смешно, это правда! — возмутилась Алекс.
— Да я не сомневаюсь. Но ты же ее любишь, в конце концов.