Как же ей было больно видеть его, особенно после их ночи.
— Алекс…. — начал Макс, подойдя ближе. — Спасибо, что согласилась встретиться.
Алекс пыталась сохранять спокойствие, и это удавалось с трудом. Нужно показать ему, что ей плевать, что она не страдает и не рыдает по ночам в подушку.
— Говори. У меня мало времени!
Макс нервно провел рукой по волосам и отвел взгляд.
— Меня отправили следить за вами с Джо. Вас подозревают в убийстве Рихардо Родригеса. Я должен был найти доказательства и выбить из вас признание!
Алекс ошарашенно уставилась на Макса, не веря своим ушам. Она не ожидала, что разговор пойдет в такое русло. Ей казалось, что он начнет отнекиваться, врать, но не вываливать на нее правду.
— Я врал тебе во всем и очень сожалею. Герман Фрай мне не отец, он мой начальник. Я с дуру тебе это ляпнул, испугался. Никакой клептомании у меня тоже нет, и родителей нет.
Алекс отвернулась к фонтану, с трудом сдерживая эмоции. Губы задрожали, и она сжала кулаки.
— Я никогда не шел против закона. Да, я коп, но порядочный, как и мой отец. Мне пришлось пойти на эту подлость из-за младшего брата, — голос Макса задрожал. — Его подставили, и Герман держит его в изоляторе. Если я не найду ему убийцу Родригеса, Лео посадят. Алекс, пойми меня, у тебя у самой сестра. Ты бы на моем месте поступила также.
Алекс не могла поверить ушам. Вот он — апогей работы стенфилдской полиции: шантаж, угрозы, манипуляции.
Ей стало жаль Макса, ведь она понимала, что сама пошла на гадость ради Джо.
— То, что произошло между нами, было частью твоего задания? — дрожащим голосом спросила Алекс. — Охмурить меня, а потом получить признание в убийстве?
У Алекс перехватило дыхание. Она через силу заставила себя обернуться и посмотреть на Макса. В его глазах было сожаление.
— Сначала — да. Я втерся тебе в доверие, но потом… у меня появились к тебе настоящие чувства! Я полюбил тебя, Алекс.
В этот момент за спиной Макса раздался грохот — нерасторопная Ева выдала себя, то ли от шока, то ли от криворукости уронила тяпку.
Алекс поежилась. Макс недоуменно нахмурился и прошел к магазинчику.
— Ева? Джо?
Пойманные с поличным, девушки были вынуждены выйти из укрытия. Алекс смерила их недовольным взглядом. С ними опасно идти в разведку.
— Вы что, следили за нами? — Макс нахмурился.
— За тобой! Неужели ты думал, что мы бросим Алекс одну? — взбесилась Джо.
— Вы думали, я могу ей навредить? — недовольно спросил Макс.
— От тебя можно ожидать, что угодно. Ты патологический лжец! — фыркнула Джо.
— А вдруг у него прослушка? — хмыкнула Ева.
— Ну-ка, подними руки, я тебя проверю! — Джо шагнула к Максу.
— Вы серьезно что ли? — возмутилась Алекс.
— Так, ты не лезь! — сказала Ева.
— Да без проблем, проверяйте! — Макс поднял руки.
Джо начала ощупывать его. Макс стоял недовольный и смотрел на Алекс. Она чувствовала себя виновато, но ничего не могла сделать против намерений сестер.
— Он чист! — огорченно проговорила Джо.
— А как иначе? Я пришел на честный разговор, а вы устроили тут черти что? — возмутился Макс.
— Ты не оставил выбора. Мы тебе не доверяем! — сказала Алекс.
— Ну, раз вы убедились, что я с вами честен, может, откровенно поговорим? — Макс скрестил руки на груди.
— Да. Скажи, у нас в доме есть прослушка? — спросила Ева.
— Нет, я ничего такого не делал! — ответил Макс.
— Это ты выкопал пистолет? — ляпнула Джо.
Алекс и Ева строго зыркнули на нее. Джо закусила губу, поняв, что проговорилась. Макс же продолжал стоять невозмутимо.
— Зачем бы я стал рыться в ваших вещах, если бы выкопал его? — Макс фыркнул.
Все замолчали. Напряжение повисло в воздухе. Алекс не могла найти себе места. Она не подозревала, что разговор перетечет в русло допроса.
— Короче, я знаю, что вы с Джо замешаны в убийстве Родригеса. Я не осуждаю, правда. Эта гнида стольким людям жизнь поломала, но никто этого не понимает. Герману бьют по башке, а он мне, чтобы найти виновных. И вы главные подозреваемые. Я предлагаю объединиться.
— Зачем это? — недоуменно спросила Джо.
— Сама посуди, у нас общие цели, и нам обоим портит жизнь Герман. Я хочу освободить брата, вы — не попасть в тюрьму. Если мы вместе предоставим убийцу, то будем в выигрыше! — ответил Макс. — Вы же знаете, что в Рочестере пропали две девушки. Одну из них нашли. Мы должны найти маньяка и повесить все на него.
— Почему мы должны тебе доверять? — хмуро спросила Ева.
— Потому что я коп, и у меня есть сведения. Я знаю, с чего мы можем начать! — ответил Макс.