— Беременность не болезнь, а временное явление. К тому же отвлекусь и денег подзаработаем, — воодушевилась Джо.
— Ну, вот видите. Я знал, что вам понравится моя задумка! — дед Питер улыбнулся.
— Девочки, не переживайте, мы все успеем. Скоро нам потребуется много денег. На одном хозяйстве мы не выживем. Поэтому мы с Питером подумали и решили, что нам стоит вернуть нашу пекарню, — пояснила Гвен.
— Вы без моего контроля не останетесь. Вместе займемся. Семейный бизнес как-никак! — серьезно сказал дед.
Никто спорить не стал, пусть затею оценили не все. Джо же сумела переключиться с мрачных мыслей на будущее дело, которым хотела заменить все свободное время.
Ей не хотелось нырять с головой в материнство, поэтому она представила, что эта работа может стать шансом для нее спастись от сумасшествия.
На следующий день вся семья отправилась в Рочестер к старому зданию, принадлежащему семье Райс. Ветхое и облупленное, заколоченное и давно брошенное.
Над дверью висела давно потрескавшаяся вывеска «Пекарня Райсов».
Когда-то она гремела на всю округу и пользовалась популярностью, но сейчас превратилась в тень.
Внутри, не было ужаса запустения. Видимо, старики следили за порядком.
Но нужно было все перемыть, сделать ремонт, подготовить прилавки и столы.
Они приступили к подготовке. Удивительно, но очень быстро простое восстановление пекарни соединило семью.
Ева и Алекс бесились, переклеивая обои, дед вывозил мусор, а бабушка обновляла книгу рецептов, а Джо изучала мастерство торговли. Вскоре к ним в помощники записался и Макс.
С ним дело пошло быстрее, и спустя месяц здание оказалось восстановлено — ценой времени, усилий и совместных накоплений.
Они подготовили печи и столы на кухне. Бабушка Гвен намеревалась вернуться к карьере пекаря, взяв себе в помощники Алекс.
Ева раздавала листовки с новостью о торжественном открытии.
Джо и Питер же прогуливались по набережной.
Дед заметно воодушевился и гордился проделанной работой.
— Как ты, Джо? Только честно, — серьезно спросил он.
— Все хорошо, правда, дед. Не беспокойся, — улыбнувшись, ответила Джо.
— Не тяжело? А то может зря это все!
— Ну что ты такое говоришь? Я наоборот, очень рада. Ты прав был, когда говорил, что я маюсь от безделья, а тут займусь чем-то важным.
— Важным для тебя должен быть твой ребенок, Джо.
От его слов Джо погрустнела. Она начала привыкать к беременности. Раздражение потихоньку отпускало, кроме того, поддержка Алекс и Евы на приемах у врача помогала ей.
Джо все еще испытывала смешанные чувства, но не думала о радикальных решениях. Алекс убедила ее, что маленький Джон должен родиться в их семье и что не деньги решают, счастлив ли будет человек, а поддержка близких, что рядом.
Хлопоты по восстановлению пекарни помогли отвлечься: запах краски, от которой ее мутило, рассказы бабушки о смешных случаях с клиентами, попытка самой научиться печь — все это постепенно возвращало ее к жизни.
— Дед, я не хочу об этом говорить. Достаточно того, что я не отказываюсь от обязательств.
— Ты мать, Джо. Может, сейчас ты этого не чувствуешь, но когда родишь все поймешь! — со вздохом произнес дед.
— Давай не будем об этом. Пойдем лучше к пекарне, посмотрим, как идут дела!
Джо взяла деда под руку, и они пошли. У входа стояла радостная Ева без листовок.
— Все разобрали! — весело проговорила Ева. — Завтра будет фурор на открытии.
— Это же отлично! — усмехнулся дед.
Джо улыбнулась, заходя в помещение. В нос ударил запах выпечки с кухни. Она отправилась туда, увидев повеселевшую бабушку и нервную Алекс, что вся была в муке.
— Как дела? — весело спросила Джо.
— Да зашибись. Дурацкое тесто! — взбесилась Алекс.
— Милая, не нервничай. Просто мни. Все получится, главное усилия! — улыбнулась бабушка.
— Я помогу! — Джо едва сдержала смех.
Она помыла руки, надевая фартук, и прошла на выручку к Алекс.
Джо была благодарна ей, пусть и видела, что сестре не нравится нынешнее дело.
Джо начала ловко управляться с тестом. Оно стало податливое, как пластилин, и не липло к рукам.
Алекс посмотрела на Джо и улыбнулась, поддев ее плечом.
— Не напрягайся сильно, лучше начинку раскладывай.
— Ты раскладывай, неумеха. У меня дела с тестом лучше! — рассмеялась Джо.
— Эй, сейчас получишь. Хамить мне вздумала! — Алекс кинула муку в Джо.
— Ах, так! Я тебе покажу! — Джо моментально ответила ей.
Сестры начали дурачиться, словно дети, погруженные в момент. Они веселились, радовались.