Зная, что подобные состояния могут усугубляться негативными воспоминаниями, Алекс не расспрашивала сестру, предоставив эту заботу врачам.
Ее состояние оценили как удовлетворительное. Спустя какое-то время их выписали.
Алекс посоветовали поселиться неподалеку от больницы, чтобы следить за состоянием Джо и ребенка. Ехать на ранчо очень опасно — ПТСР может вернуться.
Джо не должна возвращаться к местам, что способны спровоцировать травмирующие воспоминания. Несмотря на положительную динамику, ей все еще требовалась терапия и помощь.
Со всей суетой вокруг сестры, поиска жилья в Балтиморе и проблемами с ребенком Алекс совсем позабыла о брошенном в одиночестве на ранчо старике, который продолжал скорбеть.
Алекс звонила несколько раз, но дед Питер не брал трубку.
Она не могла поехать к нему, потому попросила Макса навестить деда.
После выписки из больницы Джо была позитивна. Она с интересом занималась сыном, и начала вживаться в роль матери.
Алекс всегда была рядом. Она никак не могла забыть весь ужас и отпустить сестру, хотя бы на минуту.
Похищение, похороны родных — снились ей по ночам. Алекс и сама боялась сойти с ума от переживаний.
— Он такой красивый… — прошептала Джо, укачивая малыша.
Алекс приобняла сестру, глядя на племянника. У них не было возможности дать ему имя, и пока он был для них просто малыш.
Алекс не торопилась, да и Джо не спешила в выборе имени для ребенка.
— Он на тебя похож… рыжий будет… — Алекс тепло улыбнулась.
— Да… как ты… — Джо вздохнула.
Идиллию разрушил звонок в дверь. Алекс никого не ждала и какого было ее удивление, когда на пороге она увидела Макса.
Она не давала ему адреса, но очень быстро вспоминала, что он коп, и для него нет ничего невозможного.
Алекс не хотела и не могла сейчас думать ни о какой любви, чувствах, себе. Ей нужно было время, чтобы пережить случившееся.
— Что ты здесь делаешь? Мог бы позвонить! — Алекс нервно выдохнула.
— Пойдем, пройдемся. Я хотел увидеться лично!
Алекс кивнула и начала собираться на улицу. Она заглянула к Джо и племяннику. Сестра все также держала на руках сына и смотрела в окно.
— Я скоро приду…
Но Джо не ответила. Алекс это насторожило, но она попыталась откинуть мрачные мысли и отправилась с Максом на улицу.
Шел снег. Погода была прохладной. Люди суетились и шли по своим делам. Вот-вот должно было начаться Рождество.
Они отправились на аллею недалеко от дома.
— Как дед? — спросила Алекс.
— Тяжело… он постоянно пьет, ходит на кладбище и сидит там часами… — ответил Макс.
— Я ужасно с ним поступила. Но и ты меня пойми, мне не разорваться!
— Не надо оправдываться, Алекс. Не передо мной. Я все прекрасно понимаю…
Алекс ощутила стыд. Она слишком жестоко вела себя по отношению к любимому человеку. Ведь где-то глубоко в ней еще жили чувства к Максу.
— Прости меня за мое поведение, я… я просто сейчас не в себе, понимаешь?
— Я знаю тебе трудно. Просто позволь мне помочь тебе, хотя бы как друг. Я не буду настаивать на большем, пока ты сама этого не захочешь.
Алекс замолчала. Она и правда разрывалась. Пусть Макс поможет. Чем быстрее решатся все проблемы, тем легче им будет в будущем.
— Твой брат… как он?
— Я забрал его домой. Лео сейчас непросто, но он справится. Ему потребуется время. Он слишком долго был взаперти и сейчас ничего не хочет…
— Пойдем, может, зайдешь на малыша посмотришь? Джо неплохо справляется. Я даже не ожидала от нее такого!
— Конечно, пойдем…
Они направились обратно к дому. Алекс почувствовала себя слегка лучше.
Макс — добрый, заботливый, надежный. Он готов быть просто другом. Это ли не хорошо?
Сейчас Алекс не готова была к большему. Ей нужно как-то решить вопрос с дедом, возможно, забрать его из Рочестера к ним на квартиру и помочь Джо окончательно оправиться.
У дома Алекс увидела толпу зевак, что собралась под окнами. Взрослые охали, подростки снимали все на телефон.
Макс придержал Алекс, когда у нее подкосились ноги. На восьмом этаже, на окне стояла Джо с младенцем на руках.
Сердце заколотилось, где-то в горле.
Алекс не могла поверить тому, что видит. Ее сестра не могла все это сделать. Это сон.
Они с Максом со всех ног бросились к дому и лифту. Кто-то уже вызвал полицию и скорую. Счет шел на минуты.
Алекс боялась опоздать. Перед глазами всплывали жуткие картины.
Тело Джо и племянника на асфальте, в крови.
Алекс затошнило, но она не замедлила бег. С Максом они забежали в коридор.