На другой день самолёт был благополучно вытащен на берег. Еремей Павлович и коней запрягал и даже сам в воду полез, проломав всем своим водоизмещением ещё тонкий прибрежный лёд. Валерий Михайлович смотрел на него с сочувственной иронией.
– А вы знаете, кто вы? – спросил он Еремея Павловича.
– Слава Тебе, Господи! Что я – беспризорник какой, что ли?
– Хлопотун вы, и больше ничего, – засмеялся Валерий Михайлович.
– Вот, это верно, – не без удовольствия согласился Еремей Павлович, – вот, не могу я сиднем сидеть, хоть ты плачь.
– А зачем вам плакать?
– Ну, другие люди, те могут как-то спокойно сидеть. А я, ей-Богу, не могу.
– Что, может быть, и на тигров вместе пойдём? Да ещё и Потапыча прихватим?
Еремей Павлович стал сразу серьёзен.
– Нет, уж это вы оставьте. Мало ли, что может случиться? А на вас такое дело лежит, как эта атомная тюрьма.
– Да, и это правда, – сказал Валерий Михайлович изменившимся тоном…
Дни на заимке текли размеренно и лениво. Валерий Михайлович вёл бесконечные разговоры с мистером Паркером. Они что-то высчитывали, разбирали какие-то формулы. Иногда при этих разговорах присутствовал просто из любопытства и Еремей Павлович, который потом среди своих признавался:
– Ну, как есть, ничего не понять! И как будто по-русски и как будто по-иностранному. То слова и знакомые, а понять невозможно. То по-русски, а то вдруг тебе “циклотрон”, “изотопы”, “трансмутация”, “индукция”, “детонация”… Мозгов не хватает, образованности нету…
Часы, положенные по расписанию, Светлов просиживал у своего вьюка с радио.
После одного из таких часов, Валерий Михайлович разыскал на дворе заимки Еремея.
– Вот что, Еремей Павлович, найдите-ка Потапыча и приходите ко мне. Есть кое-какие новости из Неёлова.
Еремей Павлович посмотрел на него с заметным беспокойством:
– Что, плохие новости?
– Ещё не знаю. Поговорим. Так приходите.
Когда все трое собрались в комнате, где спал Валерий Михайлович, тот изложил Неёловские новости коротко и сухо.
– Итак, и Медведев, и Берман всё ещё в больнице. Берман отдал приказ ни в коем случае не трогать нашей заимки…
– Ну, вот видите, – облегченно сказал Еремей Павлович.
– Я ещё не вижу ничего. Взамен раненых Бермана и Медведева из Москвы прислан такой генерал Буланин, бывший белый генерал и эмигрант, был долгое время советским шпионом за границей, потом открыто перешёл к большевикам и теперь играет в Москве довольно важную роль. Так вот, он с двумя какими-то китайцами-проводниками, Медведевскими проводниками, собирается спуститься на самолёте на вашем этом озере, как его, Дальнее?
– Точно так.
– И для чего-то идти на нашу заимку.
– Втроём? Так мы ж их тут, как цыплят…
– Подождите. Вслед за ним, вероятно, на то же озеро Медведев отправляет целый патруль, человек, вероятно, десять-пятнадцать. Командует патрулем наш человек, имейте в виду, наш человек, чтобы его как-нибудь не подстрелить потом. Официальный предлог – страховка генерала Буланина от каких бы то ни было случайностей. Неофициального, вероятно, и этот наш человек не знает.
– А кто это “наш”?
– Есть такой майор Иванов. Можно предположить, что Медведев и Буланин тоже, подозревают, что мы знаем, более или менее, каждый их шаг. Так что, может быть, и так, майор Иванов только в самый последний момент перед отлётом получит или окончательное приказание, или пакет с приказом, который он должен будет открыть где-нибудь после озера. В общем, Еремей Павлович, я не думаю, чтобы они собирались напасть на заимку, для этого у них слишком мало сил. Но тут может быть какой-нибудь фокус… чёрт его знает, – Валерий Михайлович раздражённо пожал плечами, – издали всё это трудно раскусить. Во всяком случае, нам за ними нужно следить и на заимку их пускать нельзя.
– Пускать? Это ни в каком случае, – решительно заявил Еремей Павлович.
– А я по своему опыту думаю так, – вмешался Потапыч. – Эти первые трое, больше для отвода глаз; придут, будут плакать, беглецы-де и всякое такое. А патруль тем временем спрячется где-то около заимки, может быть, и ещё один патруль спустят, и потом, вот, будем мы с этими тремя возжаться, и сразу трах-тарарах и снаружи, и снутри. Вот мы и попались.
– И это тоже может быть, – согласился Валерий Михайлович. Сделаем так, я буду всё время сидеть за радио. Вы, Еремей Павлович, пошлите, как я вам уже говорил, двух надёжных ребят, на Дальнее озеро, пусть сидят и смотрят. Тут у меня такая коробочка есть, вот она, – Валерий Михайлович достал из своего вьюка небольшой алюминиевый цилиндр. – Если жать на эту вот кнопку, то я услышу сигнал. Больше этой коробочкой ничего передать нельзя. Только один сигнал и больше ничего. Мы тогда будем знать, что на озеро спустился патруль. А этих трёх, генерала Буланина и его проводников, нужно перехватить по дороге. Дорога от этого озера тут только одна?
– Дорога-то одна. Можно, конечно, и прямиком, через горы, да это только для привычных людей. А сейчас и для привычных людей трудно. А дорога? Вот та, по которой мы сюда пришли. Больше никакой нету.
– Значит, нужно как-то встретить этих троих по дороге. Сколько стрелков вы можете дать?
– Двенадцать человек. Ну, трое мальчишек ещё, но стреляют – дай Бог каждому. Всех, однако, взять нельзя, человека четыре нужно здесь оставить, мало ли, что может случиться.
– Итак, восемь. Меня и Потапыча вы не считали?
– Нет, не считал.
– Итак, десять против пятнадцати или восемнадцати, это ещё не так плохо.
– Не так плохо? – Еремей Павлович был возмущён. – Не так плохо? Так там же солдаты и больше ничего. Что они понимают? Надраили их на службе, отслужили они свой срок, и катись колбасой в чистую. А тут природные таёжники. Таёжнику, можно сказать, каждый патрон – это кусок хлеба. Он тут и родился и вырос, каждую травку понимает, что и к чему. Пятнадцать человек, да я один с ними справлюсь… Я, конечно, не об кулаках, насчёт кулаков и говорить нечего, а об винтовке. А на когда людей собрать нужно?
– Этого я ещё не знаю. Вероятно, узнаю завтра. А людей нужно приготовить.
– А у нас люди всегда готовы, в кажинный момент…
RUS-SKY ®, 1999 г.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОГЛАВЛЕНИЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ ИЗДАТЕЛЬСТВАПОЯВЛЕНИЕ НАУЧНОГО РАБОТНИКА
РАЗОЧАРОВАНИЯ ТОВ. ЖУЧКИНА
ЭВАКУАЦИЯ
СТЁПКА КУРАЖИТСЯ
СТЁПКА НА ДОПРОСЕ
ЗАСЕДАНИЕ
ПРОИСШЕСТВИЕ
СТЁПКА ДЕЙСТВУЕТ
ПО ДОРОГЕ
ЕЩЁ ПРЯМОЙ ПРОВОД
СЕМЕЙНАЯ ДРАМА
КОНЕЦ СЕМЕЙНОЙ ДРАМЫ
ШЕРЛОК ХОЛМС
ТИХАЯ ОБИТЕЛЬ
УЗЕЛ ЗАПУТЫВАЕТСЯ
ТОВАРИЩ БЕРМАН
ПРИГЛАШЕНИЕ
СТЁПКИНЫ ПОХОЖДЕНИЯ
ТОВАРИЩ ПАРКЕР
ДРАМА НА МОСТУ
ОХОТНИЧИЙ РАЙ
ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ
ТАЙНИК ТОВАРИЩА ИВАНОВА
ГЕНЕРАЛ ЗАВОЙКО
НАЧАЛЬСТВО НА ОХОТЕ
ПРИРОДА И НАЧАЛЬСТВО
ОПЯТЬ НА МОСТУ В ТАЙГЕ
СЕРАФИМА ПАВЛОВНА ДЕЙСТВУЕТ
СТЕПАНЫЧ СЖИГАЕТ КОРАБЛИ
ЕЩЁ СТУПЕНЬКА
НЕПРИЯТНОСТИ ТОВАРИЩА ЧИКВАИДЗЕ
ПЕЩЕРНЫЕ СНЫ
СТЕПКА ПО ТУ СТОРОНУ
ВСТРЕЧА “ДРУЗЕЙ”
НА ЗАИМКУ
СТЕПАНЫЧ ПРЕОБРАЖАЕТСЯ
РАЗМЫШЛЕНИЕ ТОВАРИЩА БЕРМАНА
ТАЙНЫ ТОВАРИЩА ЧИКВАИДЗЕ
НЕТ СТЁПКЕ ПОКОЮ
ПЛАНЫ ТОВАРИЩА КУЗНЕЦОВА
ПЛАНЫ МАЙОРА ИВАНОВА
РАЗМЫШЛЕНИЯ ТОВАРИЩА МЕДВЕДЕВА
МЕДВЕДЕВ ИССЛЕДУЕТ
СТЁПКА В ПЕРЕПЛЁТЕ
ОТШЕЛЬНИК
ЛОГИКА ЖИЗНИ
ФИЛОСОФИЯ ОТЦА ПЕТРА
ОПЯТЬ ПЕРЕВАЛ
КАРТОТЕКА
НЕЗНАКОМЕЦ
ТОВАРИЩ МЕДВЕДЕВ РАСКИДЫВАЕТ СЕТИ
ПЕТЛЯ
ОБЛАВА