- Хвалю, - выдохнул Васт и размозжил шестопёром очередной вражеский шлем.
- У тебя, что, особая любовь к расколотым черепам? - спросил я, рассматривая забрызганные кровью северянина сапоги.
- А что такого? Выбери ты эту булаву, я грациозно кружился бы с бастардом в руках. Меч, кинжал, копьё - какая к чёрту разница? Наёмник должен уметь заколоть врага хоть одной вилкой, при необходимости.
- Я бы взглянул на это зрелище. Наверняка ты и вилкой умудрился бы расплющить голову, - подметил я.
- А ты, как я погляжу, решил сперва над врагом поглумиться, - Васт указал шестопёром на обломок копья, торчащий из ноги поверженного противника. - Решил напоследок сделать его калекой?
Я улыбнулся. Похоже, напряжённость в отношениях с лейтенантом постепенно сдавала позиции. Еще пара таких стычек, пройденных спина к спине, и он вновь меня зауважает. Я на это надеялся.
- Ингольд пошел вызволять дочь, давай-ка подсобим ему. Ирви была не в лучшем состоянии, - сказал Васт.
Он был прав. Когда мы вошли внутрь шатра, староста стоял на коленях перед дочерью, которая сидела на вязаной подстилке, уставившись куда-то в пустоту. Его глаза блестели от навернувшихся слёз, пусть он и пытался скрывать это за серьёзным лицом. Отпечаток отцовской горечи был слишком выразителен.
- Ох, Создатель... Откуда столько жестокости в людях? Что же они сотворили с тобой, доченька... - Ингольд обнял девушку, словно тряпичную куклу. Хоть внешне и могло показаться, что дочь старосты была жива, над остатками ее разума уже вовсю хозяйничала безжизненная бездна.
Руки Хирви были покрыты многочисленными царапинами и синяками, а подол испачкавшегося кремового платья изодранным. Молодая грудь среднего размера, бесстыдно глядела на окружающих из большой дыры, зияющей посреди разорванной ткани. Похоже ее насиловали и не один раз.
От увиденного меня немного подкосило. В реальной жизни тоже хватало бед и настоящий мир был куда опаснее мира "Мерсенарии", но... Я не ожидал так скоро столкнуться с подобным, спустя всего пару часов игры. На душе стало мерзко от того, что Ингольд не знал всей правды. В случившемся была львиная доля и нашей с Вастом вины.
- Послушай, Ингольд... - промямлил я. - Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Васт видел меня насквозь. Он стоял за моей спиной, но я всем телом ощущал его прожигающий взгляд. Нужно было готовиться к новой порции "уважения" лейтенанта.
- Говори, Рогир, - тихо сказал Ингольд, смахивая слезу рукавом.
- Эти разбойники... Они и не разбойники вовсе... В общем...
- Создатель милосердный, Рогир! - перебил меня Васт. - По нашу душу они здесь, Ингольд! И я об этом знал, но боялся, что, если прознаешь и ты, то точно не захочешь нам помогать. Можешь не отдавать награду, мы поймем.
Староста медленно кивнул, даже не повернувшись к нам. Он вновь отстегнул от пояса набитый звенящими монетами кошель и бросил его Васту.
- Спасибо, что сказали правду. Отвечу и вам тем же.
Ингольд посмотрел мне в глаза. Это был взгляд отчаявшегося человека, полный страдания и ядовитой тоски. Гордый дворянин с прямой осанкой испарился. Я видел перед собой уставшего взрослого мужчину, что был раздавлен тяжелым грузом суровой жизни.
- Вы помогли мне, хоть и умолчали кое о чем. Моя дочь спасена - это самое главное. Конечно, я представлял наше с ней воссоединение совсем иначе, но... Злодеи, что сотворили с ней это - мертвы. Контракт исполнен, однако, боюсь, друзьями нам стать не суждено. Можете купить в Арншелле все необходимое, но завтра вы должны покинуть эти земли. Надеюсь, вы сможете понять меня.
Честный, справедливый и правильный до мозга костей. Мне было горько от того, что я не мог ничего исправить. Все что мы могли сейчас - оставить его наедине с дочерью. Васт потянул меня за плечо и мы вышли из шатра.
- Так и знал, что ты возьмёшься за старое, командир. Любишь ты все усложнять... Но да ладно. Деньги у нас, теперь нужно обдумать следующий шаг. Есть предложения?
Итак, игра наконец-то поставила меня перед серьёзным выбором. Я вспомнил все наставления старшего брата: как можно скорее покинуть стартовую локацию и направляться в Дейренхолл. Если смогу заполучить там разрешение на создание собственного отряда - можно считать, что дело в шляпе. Конечно, нужно было ещё набрать людей, раздобыть снаряжение, отыскать прибыльные контракты...
- Ты чего замолчал? Мне что-ли командовать? - внезапно вынул меня из потока мыслей лейтенант.