Местом встречи назначили будущий детский садик. По каким-то причинам стройку уже неделю как приостановили на уровне стен второго этажа, два соседних котлована тоже затихли. Остальные дома далеко, ничего не разберёт даже крановщик, не говоря уж о простых рабочих. С другой стороны, как рассудил Олег, пистолетный выстрел грохотом всё равно привлечёт внимание. Если разговор не получится, излишне рисковать противник не будет. А от ножей и кастетов тренированные парни либо отобьются, либо сбегут. Пути отхода они с Женей проверили заранее, заодно приготовили в округе несколько сюрпризов, если врагов будет очень уж много. Или если они окажутся слишком настойчивыми.
Женя и Олег пришли заранее, так что пришлось ждать ещё минут двадцать, когда из-за угла вышел Адаль в сопровождении трёх телохранителей. Увидев, что Женя не один, главарь поморщился. Кречет, не пытаясь скрываться, тоже принялся разглядывать потенциальных врагов. Три мордоворота интереса не представляли, словно привет из девяностых годов. Олег неплохо запомнил новости и фотографии криминальной хроники, которыми тогда пестрел телевизор. Крепкие, лобастые, бритоголовые спортсмены, с лицом без проблесков интеллекта. Хорошо умеют драться и избивать по приказу, думать им ни к чему. Только одеты не в спортивные треники и кофты, а в приличные деловые костюмы и пальто. Сам хозяин под стать – мясистое холёное лицо, за два десятка шагов несёт дорогим одеколоном, пальцы в перстнях. Уже намечается пивное брюшко. Брезгливо смотрит и на грязь, и на собеседников – куда меня затащили…
У Олега вдоль позвоночника побежали мурашки. Что-то было неправильно. Ладно, сопровождение из амбалов и слишком наигранное презрение к Жене, это-то было вполне ожидаемо. Сразу надавить на психику, показать, кто тут главный. Вот только и в остальном хозяин слишком идеально вписывался в образ криминального босса русской мафии, каким его рисовали журналисты. А ведь его бизнес связан с постоянным риском для жизни, умный человек должен понимать, что в случае покушения тупые мордовороты не спасут. Да и в движениях просматривалась какая-то странность: способности меча так и нашёптывали – что-то здесь не так… Разве что Адаль – Белый, из тех шагнувших, что не примкнул ни к какому Цвету. Но точно не оружейник, поскольку на расстоянии в полтора-два десятка метров способностей в Олеге не заметил. Вот только было что-то ещё… Сформироваться догадка не успела. Жене не хватило терпения сначала выслушать, а уже потом отказываться.
– Адаль, чтобы не тратить твоё и моё время. Я пришёл сказать, что не собираюсь участвовать. Ищи себе гладиаторов в другом месте.
– Ай-ай-ай, как нехорошо, – лукаво взглянул хозяин игр и жалостливо продолжил. – Ну что тебя, как маленького, уговаривать? Может, с твоей девкой, которая к тебе ходит, позабавиться?
Женя остался невозмутим и неподвижен, не выдал себя ни жестом, ни взглядом. Адаль уже с непритворным сожалением вздохнул и холодно приказал:
– Похоже, она для тебя никто. Печально, тогда придётся по-плохому. Мальчики, объясните ему. Только физиономию не попортите, она в товаре главная ценность.
Амбалы тут же выступили вперёд. Заметив, как Олег и Женя на это сделали несколько шагов назад и, не сговариваясь, приняли боевую стойку, Адаль пренебрежительно бросил:
– Женечка, ты как был дураком, так и остался. Неужели ты думаешь, что я не предполагал такого варианта? И зря ты дружка притащил, он мне без надобности. Его жалеть не будут. – Из-за угла недостроенного здания детского сада тут же вышли ещё три амбала, перекрывая дорогу к отступлению. – Да, Женечка, и не знаю, как зовут твоего… Бывшего уже дружка. Ваш запасной путь отступления тоже бесполезен. Там, уж прости, мой водитель и ещё четверо. В общем, расслабьтесь и получайте удовольствие.
Олег бросил быстрый взгляд на напарника:
– Женя, нас будут убивать. И лучше потом отмазываться за превышение самообороны…
– Не дурак, понял уже.
– Тогда мои спереди, твои сзади.
– Принято.
Женя нагнулся, подхватил с земли длинную арматурину. Сделал пару шагов навстречу врагам и демонстративно закрутил в воздухе красивый финт.
– Ну что, покойнички? Кто первый?
Амбалы непроизвольно попятились. Стальной прут в руках хорошего рукопашника и при этом опытного фехтовальщика – страшное оружие. Женя потому и рисовался, надеялся хоть немного, но испугать. Им важно любое преимущество… Но и мордовороты тоже профессионалы своего дела. Женя их задержит, но вряд ли одолеет. Впрочем, насчёт себя Олег тоже не обольщался. Один на один Кречет или Женя переломали бы любого, всё-таки противники больше привыкли к дракам и спорту. Их никогда специально не натаскивали на войну – когда смерть врага не случайность, а цель. Победить двоих помогли бы способности меча. А вот с троими без Тёны шансов сладить мало, Олег попросту может не успеть одновременно нападать способностями и держать оборону как обычный человек. Голова работала как сумасшедшая: что же делать? За спиной раздался свист рассекающей воздух железки и матерный вскрик – похоже, Женя кого-то зацепил, но слегка. Со стороны Олега бой так и не начался. Трое убийц оценили парня как опасного противника. Не спешили, а осторожно сместились полукругом, слаженно готовясь атаковать одновременно с нескольких сторон. Кречет тоже не торопился…