– Сам так сказал.
– Тогда смотри. Даже на самом сложном уровне должна быть возможность выиграть. Мы появляемся с пустыми руками – тогда где-то совсем рядом должно лежать оружие.
– Где-то на детской площадке возле входа, – Женя понял идею мгновенно. – Я запомнил расположение каруселей… Думаю, под горкой налево. Или в беседке.
– Ок. Я не очень понял, где, поэтому давай так. Я выскакиваю – и направо. Через секунду ты – и к схрону. Пока самолёт ловит меня, ты успеешь схватить оружие.
Женя согласился без слов, лишь положил на пол шарик-пулю и ещё раз жестами показал направление движения. Олег рисковал больше – если самолёт пристреляется, схрона не окажется, или напарник не успеет выстрелить… Но и других вариантов он не видел. А ещё Жене сейчас до безумия хотелось жить, наконец решиться обнять Наташу и многое ей сказать.
Олег осторожно выглянул на улицу, потом с места побежал. Перемахнул через невысокий заборчик, чуть не запнулся о песочницу. И рыбкой полетел в беседку, укрываясь за небольшой бетонной стенкой-основанием. Очередь прошла верхом и раскрошила аттракцион-горку возле забора. Спасло везение и несокрушимая уверенность Жени, что всё закончится хорошо. И почти сразу яростно и зло залаял автомат. Самолёт громко бухнул и, вместо нового захода, оставляя шлейф пара и дыма, начал терять высоту и рухнул где-то во дворе за соседним небоскрёбом. Секунду спустя раздался взрыв, от которого задрожали стёкла.
Кречет тут же метнулся к схрону, пока Женя прямо сквозь забор детского сада – ажурные решётки – расстреливал пехоту. Такие же фантастические конструкции: верхняя половина – клёпаный стальной человекоподобный робот с дымящей трубой за спиной, а ниже пояса – большое колесо. Двигались они, похоже, как велосипедисты: стоит остановиться – и падаешь. Большая часть, попавшая под ударную волну от взрыва самолёта, сейчас валялась на земле, смешно дрыгая руками и вращая колесом. Троих оставшихся, с длинными копьями в стальных пальцах, Женя разбил пулями.
Как только Олег добежал, надел разгрузку с боеприпасами и схватил автомат, Женя махнул рукой:
– Предлагаю прорываться через вон ту калитку.
– Согласен. Давай так. Сносим из подствольника, потом ты прикрываешь, я занимаю позицию за горкой. Дальше ты сначала в беседку у пролома, потом вон в те кусты. Потом опять двигаюсь я. Ты планировку района помнишь?
– Наизусть. Полтора года каждый день на работу мимо плаката хожу.
– По идее должны совпадать. Тогда дальше ты ведущий, я прикрываю.
– Поехали!
Граната полетела, в клочья разнесла замок калитки…
Их всё-таки зажали на самой границе квартала, там где дома из мира стим-панка обрывались пустым полем. Сразу пять самолётов один за другим делали заход за заходом, поливая очередями свободное пространство, не давая выбраться из-под прикрытия кирпичной будки электротрансформатора. А колёсные пехотинцы накатывали волна за волной, явно рассчитывая на то, что боеприпасы у людей вскоре кончатся. Женя растерянно посмотрел на товарища:
– Что делаем дальше?
– А ничего. На следующем заходе сбиваем один самолёт и бегом. Нет там никакого поля, я прямо чувствую уже границу. Метров десять проскочить – и всё.
Женя зашипел и ругнулся – очередь ударила в будку, отбивая кирпичную крошку. Один осколок неудачно съездил по макушке.
– Уверенно говоришь…Чёрт с тобой, рискнём.
И тут же в два автомата оба открыли огонь по самолёту. Тот запарил и с воем начал падать. Не дожидаясь следующего, не глядя на почти доехавших пехотинцев и остальные самолёты, Женя и Олег выскочили из-под прикрытия будки и рванули в поле. Три метра, пять, десять… Олег испугался, что ошибся, сумасшедший мир так и не закончится – но на очередном шаге по лицу словно мазнули мокрой тряпкой. Оба парня стояли там, где всё и началось. Возле входа в недостроенный детский сад.
Женя несколько секунд ещё пытался сжимать исчезнувший автомат, затем потёр макушку – в отличие от амуниции, шишка никуда не делась. Олег быстро осмотрелся: Адаль, не дожидаясь результатов, сбежал. Кречет достал телефон и начал названивать мастеру-оружейнику. Отозвался тот только с четвёртого звонка.
– Здравствуйте, Александр Аркадьевич. Извините, что вот так, отрываю и звоню напрямую, а не обращаюсь, как положено, через куратора.
– Говори уж, всё равно оторвал. Только быстро.
В голосе хозяина клинков не было даже тени недовольства, зато неприкрыто слышалась тревога. Просто так, нарушая всю мыслимую субординацию, младший к самому мастеру обращаться не станет.
– У нас ЧП. Не просто ещё один Зеркальный демон. Очень старая тварь. Проболтался, что ему не меньше ста лет. Вдобавок это шагнувший, который договорился с Тенью и сохранил контроль над телом.