Главный оружейник в ответ выдал невразумительную фразу на незнакомом языке. Но и так можно было догадаться, что это какое-то заковыристое ругательство.
– Я знаю его под именем Адаль, он организатор полулегальных и нелегальных боёв без правил. Белый алхимик. Столкнулись случайно, когда он пытался сожрать не пробудившегося Шагнувшего. Чудом отбились, демон испугался разоблачения и сбежал.
– Кречет, обеспечишь безопасность новичка. Немедленно высылаю к вам старшую пару. До тех пор замрите и не высовывайтесь! – мастер отключил звонок.
Олег убрал телефон в карман и столкнулся с насмешливым, вызывающим и полным любопытства взглядом Жени.
– Простой студент, говоришь? Случайно оказался?
– Вот честное слово, случайно, – замахал руками Олег. – Не соврал ни слова.
– Не договорил, – всё так же с усмешкой продолжил Женя. Только второй раз прозвучали его слова заметно резче. – Давай, рассказывай-ка всё начистоту. Во что такое я вляпался и Наташу втравил.
Олег кивнул. Сам же подумал, что командировка за Полярный круг точно отменяется. Только ещё вопрос, к лучшему ли это?
– Для начала – Наташу это вообще не коснётся. Остальное… Давай пока домой, дождёмся обещанных телохранителей. Всё расскажу – но с условием.
Женя подозрительно посмотрел, ещё раз пощупал ссадину на макушке.
– Уже страшно. И что за условие?
– Как только приедут старшие оружейники, мы прямо на их машине отправляемся к Наташе, и ты немедленно делаешь ей предложение. Адрес я знаю.
Женя не колебался ни секунды.
– Замётано. Только по дороге заедем за цветами.
Глава 3. Отдых за городом
К Наташе подруги договорились заехать сразу после школы. Но едва закончился последний урок, как неожиданно все планы пошли наперекосяк. Одну из девочек прямо на крыльце встретили родители, посадили в машину и уехали, другой позвонили из дома и попросили сегодня не задерживаться, третья заболела и на учёбу не пришла. В итоге Тёна осталась одна, но всё равно решила заглянуть. Слишком уж неважно в воскресенье выглядела Наташа. Дома у Жени порхала, как бабочка, по дороге обратно была в меру серьёзная, собранная. А уже у самого подъезда из шарика выпустили воздух, вся поникла и осунулась.
Немного поразмыслив, перед тем как идти, Тёна заглянула в билетный киоск и набрала стопку флаеров про все идущие сейчас кинофильмы. Хоть на что-нибудь, но удастся подругу затащить и развеяться. Увидев, кто пришёл, Наташа обрадовалась:
– О, Настёна! Приветище. Какими судьбами?
Тёна внимательно осмотрела подругу с ног до головы: для такой заядлой аккуратистки плохо отглаженная футболка и пусть небольшое, но пятно на домашних шортах – признак очень нехороший. А уж то, что на одной ноге тапок синий, а на другой – розовый, вообще ни в какие ворота не лезло.
– Значит, так, – Тёна решила сразу перехватить инициативу. – Для начала ты меня пустишь через порог, хорошо?
– Ой, – Наташа смущённо втянула голову в плечи и сделала несколько шагов назад. – Проходи, давай. И ты, наверное, голодная?
– Есть немного, – снисходительно согласилась Тёна. – Только чур не тащить меня на кухню. Я, кажется, на ней слегка пересидела недавно. Даже дома ем в комнате, лишь бы плиту не видеть.
Намёк был понят верно, и вскоре обе расположились в комнате. Наташа по-турецки уселась на кровати, а Тёна подвинула с выдвижной полки клавиатуру и с тарелкой примостилась за компьютерным столом. Но сразу есть не стала, лишь выхлебала после улицы полстакана горячего чая. Хорошо зная, что Наташа обходные манёвры воспринимает с трудом, Тёна сразу же задала вопрос в лоб.
– А ну давай колись, какая муха тебя укусила. Ты в воскресенье домой шла прямо сама не своя. Что-то узнала про своего Женю? – Тёна почесала не вовремя начавший зудеть нос тупым кончиком вилки. – Точно, на подоконнике какой-то листок валялся. И теперь…
– Наблюдательная ты наша, – с сарказмом в голосе прокомментировала Наташа. Потом тоскливо вздохнула: – Да нет, ты неправильно думаешь. Не любовное письмо от другой девушки. Больничный там лежал, который заканчивается этой пятницей. Всё, понимаешь? – она всхлипнула. – Да, знаю я, что всё себе выдумала. Когда к нему хожу – только он и я. А теперь… Теперь я опять одна из всех. Знаешь, сколько там за ним бегает?..
Тёна пожала плечами и с демонстративным спокойствием начала рассуждать:
– Ну, во-первых, ничего такого совсем страшного я не вижу. Я ещё по лагерю помню, как за ним бегали. Сама же знаешь, верный способ, чтобы Женя на такую дуру не смотрел вообще. А во-вторых, дам тебе один совет…