Слёзы у Наташи мгновенно высохли. В ответ на нравоучения, пусть от лучшей подруги, она начала закипать… чего Тёна и добивалась.
– Ух, как взросло заговорила, – Наташа вскочила и посмотрела на сидевшую подругу сверху вниз. – А тебе не кажется, что это не твоё дело? Ты ещё своего Олега пристегни, пусть у Жени поинтересуется… Что, уже?! – Наташин голос зазвенел от бешенства, она гневно замахала руками. – Ты подруга или трепло? Ты чего ему про меня разболтала?
– Спофойно, – Тёна, не обращая внимания, подцепила вилкой макароны и начала жевать. – Нифефо я ему не говорила. Зато Олежка поделился своими соображениями. Точнее, наблюдениями.
Слова подействовали на Наташу как ведро холодной воды. Она замерла посреди движения, потом села на кровать. Мгновенно успокоилась и осторожно поинтересовалась:
– И что он такого сразу увидел, чего я столько смотрела и не заметила? Осторожно, макароны уронишь!
Оставшаяся без присмотра, компьютерная полка немедленно поехала назад в стол. Наташа кинулась ловить падающую тарелку, Тёна тоже. В результате обе столкнулись головами, а макароны оказались на полу.
– Лоб у тебя железный, – Тёна осторожно коснулась головы. – Ой. Синяк будет.
– Сама такая, – буркнула Наташа, тоже пытаясь унять звон в ушах. – Как об стенку треснулась. Так, я за веником, а ты сиди и не вставай. Иначе всю форму заляпаешь.
Тёна молча кивнула и, пока подруга возилась с уборкой, достала флаеры и разложила перед собой. Когда Наташа вернулась, Тёна открыла рот и собралась озвучить идею сходить в кино, как раздался звонок во входную дверь.
– Наташенька, это к вам, – почти сразу громко позвала Наташина мама. При этом голос у неё был какой-то растерянный.
Подруги удивлённо переглянулись, вышли в коридор… Там стояли Олег и Женя с огромным букетом роз в руках. Увидев Наташу, Женя тут же вручил ей цветы и громко сказал:
– Я приехал к тебе. В общем… Наташа, ты выйдешь за меня замуж?
На несколько секунд все замерли, будто соляные столпы. Потом Наташа выронила букет и, не замечая, что топчет розы, кинулась к Жене на шею.
– Да, да. Да! Я согласна!
Женя девушку обнял, поверх её плеча посмотрел на маму и спросил:
– А теперь уже официально спрашиваю вашего согласия.
Женщина несколько секунд оторопело смотрела на обнимающуюся парочку, потом ошеломленно охнула и тихонечко ответила:
– Это… Как бы сказать, несколько неожиданно. То есть я не против, наверное… – мама шумно выдохнула и без сил опёрлась на дверной косяк. – Наташа, ты бы хоть со своим кавалером познакомила заранее. А то как-то всё так сразу.
– Я так понимаю, главы семьи ещё нет дома? – вмешался Олег.
– Коля только через час приедет…
– Тогда предлагаю не ждать его в коридоре.
– Наташенька, давай за хозяйку. Веди своего… жениха, – на этом слове мама всё-таки запнулась, – и остальных. Чаю хоть согрей. А я посижу пока, в себя приду. Уф…
Наташа, тоже в совершенно одурелом состоянии, не отпуская Женину руку, пошла вместе с ним на кухню. Тёна, воспользовавшись тем, что на них никто не смотрит, шепнула на ухо Олегу.
– Ну ты даёшь… И вот за это я тебя такого люблю. Только… – она скосила взгляд на сбитые костяшки пальцев, – ты мне потом обязательно расскажешь, что там у вас произошло. А то вы оба какие-то помятые.
Как только пришёл Наташин отец, его ошарашили известием, получили оторопелое «да», и разговор почти сразу перешел в «техническую» часть. В июле невеста отмечала восемнадцатилетие, и свадьбу решили совместить с днём рождения. Тёна и Олег деликатно попрощались и ушли, на остаток вечера они лишние.
Лето изо всех сил дышало в затылок весне, вечерние сумерки пахли свежей листвой и влагой. Стоило оказаться на улице, как портфель очутился на траве, а Олег прижал Тёну к себе, зарылся носом в её волосы. Руки через ткань блузки ощутили тепло кожи и то, как подрагивает напряжённая спина, кисти словно обожгло невидимым жаром. Тёна с шумом втянула воздух, притянула Олега поближе, ухом к своим губам, и потребовала:
– А теперь рассказывай. И про кольцо Шагнувшего на руке Жени. В воскресенье его не было. Только честно, а не как прошлым летом. Иначе обижусь.
Олег негромко фыркнул, перехватил любимую за талию так, чтобы удобно было идти, и со смешком прокомментировал.
– У тебя прямо нюх задавать вопросы именно так, как надо, – дальше тон стал очень серьёзным. – Никаких отговорок, тем более что нам с тобой, как всегда, везёт как утопленникам. Мы опять столкнулись с Зеркальным демоном. Только очень старым. И еле унесли ноги. Вот.
Свободной рукой Кречет достал из кармана два кольца из необычного металла: похожего на сталь, но с густым синим отливом. Одно кольцо парень надел себе, другое на палец девушки.