– Ишь чё творят, охальники!
Дальше, так и не дав одеться, в голом виде здоровый дядя вытолкал обоих в холл под смех, сальные взгляды и шуточки остальных школьников. Заканчивалась история тем, что Тёна-два, не выдержав насмешек одноклассников, приладила в своей комнате верёвку и спрыгнула с табуретки. На этом морок закончился, и настоящая Тёна снова оказалась в коридоре с колоннами. Несколько секунд она растерянно хлопала глазами, пытаясь приспособиться к резкому переходу от яркого дня к полумраку храма. И тут её затянуло ещё одно событие из прошлого. Как и ровно год назад, Тёна снова вместе с Олегом стояла в за-Отражении на небольшой лужайке в самой глухой части городского парка. Последнее сражение Турнира младших оружейников. Напротив – два парня с травяного цвета кошачьими глазами, в полосатых рыже-чёрных куртках – пара Тигра. Как и тогда, прозвучал вызов на дуэль:
– Пара Кречетов. Пара Тигра сомневается в вашем праве участвовать в Турнире, но готова склониться перед сильнейшим.
– Пусть останется лишь достойный, – отозвался Олег.
Едва отзвучали слова вызова, Тигры тут же напали. Как и тогда – в атаку пошли десятки жуков размером с собаку и несколько утрированно-мультяшных пчёл. Тёна решила не вмешиваться сразу в ход событий, хотя ловушку хозяина храма поняла. Сейчас Олег не успеет подстраховать напарницу и в последний миг оттолкнуть свой щит с линии атаки. Тогда спортивная случайность стоила Олегу перелома, здесь Тёна погибнет. Можно было бы сразу всё прекратить… Но в крови заплескался азарт. В прошлый раз, победив, они отказались от приза. Решили, что любовь дороже участия в финале и сопутствующего риска. Нынешняя Тёна совсем не та неумеха, какой была год назад. Она прошла Отражения, она сражалась с бесцветным демоном. И всё время училась. Тигров они сделают одной левой, нужно лишь слегка помочь здешнему Олегу. Почему бы в этот раз не посмотреть, чем заканчиваются Турниры?
Первую атаку Тигров, как и в прошлый раз, отразил крылатый огненный осьминог. Пламенеющие щупальца шипели, сыпали искрами и с бешеной скоростью хватали и жгли насекомых. Раскинувшиеся над осьминогом крылья синего холода на лету морозили и заставляли с жалобным звоном рассыпаться крошкой плевки яда. Свой раунд атаки Олег пропустил, Тигры напали второй раз. Как и тогда, огромные глаза со щупальцами сгорели, отразившись в зеркале. А вот третий раунд Тёна провела иначе. В атаку на Кречетов пошли огромные, обвитые золотыми цепями живые деревья. Они басовито гудели, сыпали желудями, которые на лету обращались в сказочных животных. Девушка не стала, как в прошлой схватке, тратить силы и менять характеристики пространства. Вместо этого Тёна повторила трюк, подсмотренный у мастера-оружейника, когда тот вызволял их из ловушки бесцветного демона. Щит Кречетов раздвоилась, потом создала ещё две копии и вооружила их автоматами с бесконечными патронами. Всё в рамках правил, хотя и за гранью традиций и приличий. По общему мнению, Турниры должны были проходить как благородные соревнования а-ля рыцарские поединки, а не превращаться в мясорубку. Олег-два презрительно и высокомерно посмотрел на противников, Тигры же взглянули откровенно недобрыми, ненавидящими взглядами.
Тёна похолодела. Вот она, настоящая ловушка. Не случайный промах Тигров, а её собственное самомнение. Она умнее, опытнее и сильнее, чем все остальные из здешнего морока. Легко способна обойти правила, победить, она легко отобьёт атаку, которая в прошлый раз стоила её мечу перелома… На этом её и поймают, пусть пока и непонятно как. Поэтому дальше Тёна решительно сломала ход событий:
– Пара Кречета признаёт поражение. А я больше этими глупостями не занимаюсь.
Остальные растерянно посмотрели на ненормальную оружейницу, Олег-два покраснел и заорал про победу. Тёна отрезала:
– Победа ценой жизни или здоровья кого-то из нас четверых мне не нужна. А судя по прошлому раунду, этим всё скоро и закончится. Прощайте.
Вышла из за-Отражения и оказалась в храмовом коридоре.
В двух шагах от Тёны стояла Наташа. Несколько мгновений девушки настороженно приглядывались, потом кинулись навстречу. И тут же ухватили друг друга за руку, причём Наташа так крепко, что Тёна подумала – синяк останется.