– Славомир!
– Для тебя, Мабель, отныне и навсегда – боярин Славомир.
Видно было, как ламия вздрогнула, закусила щёку, хвост начал нервно подрагивать. Михаил негромко прокомментировал для Тёны:
– Боится, это хорошо. Своими словами Славомир только что вызвал её на бой до смерти. Она пусть и бывший, но мастер. Отказаться от поединка тварь не может – так как до этого напала на тебя, тоже Синего мастера.
Тёна открыла было рот спросить, почему Михаил попросил Тёну назваться титулом мастера, но тут арка снова полыхнула. В зал шагнул тот самый приятель хозяина клинков, который в феврале помогал физкультурнику сводить их класс в зимний поход с ночёвкой. Он был одет похоже на Славомира, тоже в кольчугу до колена и кожаные штаны с сапогами, на голове – нурманский шлем. Светлые волосы стали двумя косами, падавшими из-под шлема на спину. В руках нет щита, зато два меча.
– Ормгейр!
– Для тебя, Мабель, отныне и навсегда – ярл Ормгейр!
Ламия разразилась потоком ругательств на разных языках, бойцы начали обходить тварь с двух сторон. И тут арка полыхнула в третий раз. В зал шагнул сам гранд-мастер. В богатом, украшенном золотом и чеканкой доспехе римского легионера – знаменитые гребенчатый шлем и щит Тёна видела как-то в музее и перепутать не могла. Ламия зашипела, но уже с нотками паники:
– Велизарий!
– Для тебя, Мабель, отныне и навсегда – патриций Велизарий.
В несколько шагов Велизарий оказался рядом с Ормгейром, прикрывая его с левого бока. Приказал Тёне с Олегом:
– Не вмешивайтесь, молодые люди. Вы свою часть работы уже выполнили на отлично.
Тёна метнулась к Олегу, тот поймал девушку в объятия, и оба замерли на пороге рядом со спящей Наташей. Влезать в бой они и не собирались. Судя по тому, что подсказывало за-Отражение и как ламия отбивала пули, а сейчас с опаской смотрела на противников – вокруг каждого в зале была «мёртвая зона» предвидения. Огнестрельное оружие бесполезно, только холодное. Но фехтовать оба Кречета не умели, поэтому будут только мешать.
Тем временем Синие начали атаку. Славомир сделал колющий выпад, ламия приняла его на свой меч, но ответный удар вторым правым клинком пришёлся на щит. Одновременно Ормгейр замахал двумя мечами, пользуясь тем, что большую часть ответных выпадов принимает на свой клинок и щит Велизарий. Удар – парирование – новый удар. Мабель тут же ушла в глухую защиту, три клинка с одной стороны, четвёртый с другой. Попыталась хлестнуть Ормгейра – тот красивым, почти танцевальным движением ушёл в сторону, а ламия чуть не лишилась кончика хвоста, когда в ответ рубанул Велизарий. Мабель тут же попробовала поймать змеиной частью ногу Славомира – боярин встречным движением ударил ламию щитом. Получив по чешуе стальной кромкой, тварь зашипела от боли и новых попыток не делала. Все четверо сосредоточились на клинках.
– Почему они не маневрируют? – шепнул Олег.
– Не могут. Наши боятся оставить без прикрытия нас. А ламия, так зовут это чудище, думаю, страшится, что кто-то разобьёт синий столб в середине. Вот и мешает к нему пройти.
Схватка летела дальше, но силы, похоже, оказались примерно равны. Мабель защищалась умело, даже сразу три противника не могли пробиться сквозь барьер её клинков. Неожиданно Ормгейр замахал с вдвое большей скоростью, мечи буквально размылись в воздухе. Ламия сосредоточилась на нём, чтобы не дать поймать себя в ловушку. В это время Велизарий сделал шаг к хвосту, нанёс рубящий удар и отскочил назад. Мабель дёрнулась, чуть не пропустила укол от Славомира, зашипела. Лицо перекосило от ненависти и страха, глаза вспыхнули ещё сильнее. Из длинного пореза в чешуе начала сочиться серо-красная кровь. Если до этого ламия явно надеялась на свою выносливость, что соперники устанут первыми – теперь ситуация в лучшем для неё случае выровнялась.
Мечи запорхали опять. Удар, встречный финт. Несколько раз Ормгейр и Славомир пытались вызвать противника на удар, спровоцировать к нападению. Мабель не попадалась. Вот ярл опять резко взвинтил темп. Сковать боем мечи, пока Велизарий нанесёт ещё один порез. Ламия угадала, навстречу метнулся хвост – подсечь, сбить с ног… Вот только вместо второго шага вперёд Велизарий двинулся в сторону и назад, как бы пытаясь обойти со спины. Одновременно Славомир с силой нанёс удар ногой ламии в грудь. Олег аж присвистнул от восхищения: в трико-то подобный номер выполнить тяжело, а хозяин клинков дрался в кольчуге, поножах и со щитом.