Старшая сестра позвонила как раз тогда, когда игровой персонаж-паладин на экране монитора почти завалил босса уровня: пусть полоска хитов паладина приближалась к красному, у монстра жизни оставалось ещё меньше. Олег уже представлял, как будет вечером хвалиться на форуме, что сумел победить босса в одиночку. Отбегать и телепортировать персонажа в город, а потом начинать весь бой сначала было выше его сил. Поэтому Олег быстро ткнул пальцем телефон, принимая вызов и переключая на громкую связь:
– Алло? Привет, Надь. Ах ты! Да нет, это я не тебе. Я тут…
– Я в курсе. Мама сказала, что тебе как раз делать нечего. Вот и подумала – выручишь, хорошо? Мы с Виталиком в кино хотели сходить сегодня. Младшую его мама на себя возьмёт. Но двоих ей не осилить. Я Машу тебе через полчаса завезу. Только на сегодня. Честно-честно. Спасибо, выручил.
И, не дожидаясь ответа, повесила трубку.
Монстр зарубил паладина, экран потемнел, потом герой материализовался в городе, зажглась надпись про уменьшение параметров персонажа из-за смерти… Олегу на игровой процесс было уже плевать. Застывшим взором парень уставился за окно, где детвора, радуясь хорошей погоде, с гамом и шумом носилась по всему двору. Старшая сестра с уважением относится к его личной жизни, но эксплуатировать «бездельника» зазорным не посчитает. Даже если сегодня она сама искренне верит, что дочку скидывает на брата только в этот раз, уже завтра-послезавтра всё обязательно повторится.
Идея, что же делать, пришла утром, пока Олег собирался на учёбу. Остаться после занятий в компании однокурсников. Они наверняка пойдут делать домашнее задание в библиотеку, потом всей кучей – в клуб. Так можно убить время до самого вечера, причём не только сегодня. Осталось лишь найти способ присоединиться, не вызывая подозрений. Ведь до этого Олег в тусовках обычно не участвовал и сразу после окончания занятий уезжал из университета.
Впрочем, и тут судьба явно благоволила. Как только преподаватель покинул аудиторию и все начали собираться, к Олегу чуть ли не вприпрыжку подбежал староста группы:
– Кашеваров, выручай. Мне в деканате сказали, что у нас послезавтра пары наслаиваются. В общем… ты не сильно торопишься? Скажи Кобре, что её занятие у нас вылетает, а?
Олег усмехнулся. Коброй прозвали молодую преподавательницу английского. Сначала за норов и очки – очковой змеёй, а потом превратили в кобру. Вчерашняя выпускница, девушка старалась «вести себя строго и не давать спуску», что на деле превращалось в придирки и мелочную злопамятность. Тому, кто принесёт весть об отмене занятий, неприятности гарантированы. Исключением были лишь Олег и ещё одна его сокурсница, знавшие язык лучше «англичанки» – но Ленка уже два дня болела и в университете не появлялась.
– Договорились. Тебе потом сказать, как Кобра отреагировала?
– Ага.
– Вы потом в библиотеку? В общем, ждите вестей с полей.
Обрадованный староста тут же умчался, насвистывая весёлый мотивчик какого-то современного хита. Олег засобирался следом: кафедра иностранных языков находилась в соседнем здании, следовало поторопиться, пока англичанка не ушла.
Уже поднимаясь по лестнице на нужный этаж, ни с того ни с сего захотелось пошутить. В своё время Олегу повезло – и в школе достались хорошие учителя, и в онлайн-играх международные команды говорили на английском. Но главное, те семь лет он провёл в Отражении, максимально похожем на Истинный мир. И там ему попалась в университете влюблённая в своё дело педагог от Бога. Женщина тем своим ученикам, кто хотел и имел способности, помогала не только выучить иностранный язык, но и с удовольствием ставила акценты. Нынешняя же преподавательница произносила слова с отчётливым русским выговором…
Оказавшись перед входом на кафедру, Олег пару раз медленно выдохнул, ещё раз всё взвесил. Затем толкнул дверь, вошёл – комната преподавателей удачно оказалась пустой, если не считать нужной преподавательницы. Олег аккуратно закрыл за собой дверь и спросил. По-английски, но с отчётливым выговором южных штатов, откуда-то из Техаса. Знаменитая твёрдая американская «R» на конце слова стала мягкой, почти превратилась в гласную, часть коротких гласных растянулась в длинные, некоторые же, наоборот, почти пропали.
– Инна Капитоновна, можно? Это вас Кашеваров из сто двенадцатой группы беспокоит. Меня из деканата просили передать, что послезавтра у нас занятие отменяется. Там ошибка в расписании.
Девушка за столом в ответ растерянно захлопала глазами. Обучает языку, студент обратился к ней по-английски – а поняла она разве что отдельные слова. Переспросить же – значит опозориться… Преподавательница начала медленно краснеть, несколько раз открыла рот и закрыла и уже явно собралась ответить что-то вроде «спасибо, буду иметь в виду». Неожиданно из-за шкафа, отделявшего заднюю треть помещения в отдельную комнатку, раздался голос заведующего кафедрой. Причём тоже со специфичным южным акцентом, только уже откуда-то из Миссисипи. Гласные растянуты, чтобы сделать речь выразительной и обратить внимание на слово, которое считается наиболее важным в предложении, а согласные произносятся практически без придыхания.