Когда сестры спустились вниз, Тим Бринн уже застегивал ветровку.
— Подвези нас, — попросила Мэллори.
— Что? — сделал вид, что не расслышал, отец.
— Подвези нас до школы, — сказала Мерри. — С утра все не заладилось. Дрю пришлось уехать без нас.
— Подвези нас, пожалуйста, — принялся воспитывать дочерей Тим Бринн.
— Да, конечно… пожалуйста, — сказала Мэллори. — И большое спасибо, что проинформировали нас о предстоящем разводе. Правда, сестра чуть голову себе не разбила, но это ничего!
Отец уставился на дочерей. Сначала он решил, что его просто разыгрывают.
— Она сама ударилась.
— Не надо так необдуманно строить!
— Мэллори, большинство людей не вертятся во сне на кровати.
— Большинство людей, сколько ни бьются головой, не рискуют коэффициентом своего умственного развития. Наша спальня не больше туалета в Дептфорде. Мы едва там помещаемся.
— С меня довольно, юная леди!
— Чудненько! — взглянув на отца, сказала Мэллори. — Ладно. Извини. Я была не права.
— Извинения приняты. Мэлли! Мередит! Мы с вашей мамой и прежде ссорились, и вы этого даже не замечали. Все родители порой ссорятся. Ладно, давайте лезьте в машину, поговорим по дороге. Конечно, в отличие от Кэмпбелл, я ничьи жизни не спасаю, но и без того у меня дел выше крыши. Бизнес, знаете ли… Опаздывать мне никак нельзя.
Уже сидя в машине, Мэллори спросила:
— Что происходит, папа?
Тим подумал, что, похоже, без гормональных сюрпризов, о которых любит поговорить Кэмпбелл, не обошлось. Или девочки, как он и предупреждал жену, почувствовали назревающие в их жизни перемены.
— Ваша мама в последнее время не совсем нормально питается, — признался Тим Бринн. — Из-за этого она чувствует себя не очень хорошо… быстро устает…
— Не совсем нормально питается? А мне кажется, что она вообще почти ничего не ест, — сказала Мэлли и «громко» подумала, обращаясь на этот раз к сестре: «Пари держу, что у мамы язва желудка».
Мередит согласно кивнула.
— Она ничего, кроме всякой дряни вроде салатов под мясным соусом, не ест да еще чаи и молочные коктейли пьет. Ты, папа, что-то недоговариваешь, а у меня такое чувство, что у мамы язва желудка, но ты молчишь.
— У нее всего лишь маленькое недомогание, — почему-то развеселившись, сказал Тим.
— Уже несколько месяцев? Никакая простуда так долго не лечится, папа, — сказала Мередит.
«А ему и дела нет», — подумала Мэлли.
Слава богу, это не у него. Каждый раз, когда у отца случался кашель, Тим Бринн лечил его так, словно это было белокровие.
— Папа, ты бы нам сказал, если бы мама серьезно заболела? — спросила Мэлли. — Нам потрясения не нужны.
— Конечно. Послушайте, все нормально. Не волнуйся, Мэлли. Мерри, извини, что мы ссорились при тебе, но, если честно, не стоило тебе подслушивать.
Тим Бринн нагнулся и поцеловал каждую из дочерей.
— Удачно выступить, Мерри! Кстати, вчера вечером звонила Ким. Я оставил тебе записку под дверью.
— Извини, папа, я ее не заметила. Утром я чуть сознание не потеряла, так ударилась.
Тим только раздраженно хмыкнул.
Девочки шагали в сторону школы, когда Мерри вдруг обняла сестру за плечи.
— Подожди, — попросила она.
— Что такое? — спросила Мэллори.
— Наверное, я сильно припечаталась головой. Все поплыло перед глазами, но уже прошло. Болит, правда, сильно, но это ничего.
— Ты не собираешься упасть в обморок?
— Нет, — ответила Мерри. — Все в порядке, Стер. Правда.
Виной ее теперешнего состояния было произнесенное отцом имя Ким. Мередит вспомнила, что же заставило ее крутиться в постели задолго до того, как она услышала ссору родителей внизу. Во сне девочка видела Ким. Место было незнакомое, где-то на открытом воздухе, вот только не совсем ясно, где именно. Дело происходило ночью. Рядом с Ким стояли двое парней. Один был обрит наголо, грязные волосы другого доходили до плеч. Верх наряда, в котором Ким была на хеллоуинской вечеринке у Нили, был расстегнут. Косметика размазана по лицу. Ким едва держалась на ногах, парни поддерживали ее. Она притворялась, что смеется, но на самом деле не смеялась, а плакала, точнее рыдала.
Оставалось только выяснить, что случилось.
Вторая попытка
Как так получается, что человека, который похож на тебя как две капли воды, отыскать не легче, чем иголку в стоге сена?
Было без пяти минут шесть, а Мэллори, уже на грани отчаяния, все продолжала искать Мерри. Прочесав спортзал и библиотеку, она принялась за столовую. В конце-то концов, где-нибудь ее сестра все же должна быть!