– Дагерад – глупая трусливая змея. Нам лучше держаться от нее подальше, – неожиданно сказала Луна. – Я к ней спиной не повернусь.
– Думаешь, предаст? – спросил я.
– В самый ответственный момент запаникует и случайно укусит тебя, а не врага.
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – спокойно сказал Сайрус. – Пусть она «интригует» под моим надзором, а не сама по себе.
– Интересно, профессор действительно вас не заметила или просто таким образом вела переговоры с вами? – задал я вопрос наставнику. Он лишь улыбнулся и неожиданно подмигнул мне. Мол, решай для себя сам.
– В любом случае, этот вопрос пока нужно отложить. Впереди нас ждут переговоры с Нилеями.
Глава 12. Переговоры
– Я планировал другое место, но Бестия сказала, что не хочет нас напрягать длинными переходами, – объяснил Сайрус. – Поэтому встречаемся на пороге, вернее на причале.
Тонкий намек на то, что они знают про наше поместье.
Возглавляла делегацию та самая рыжая колдунья, с которой мы столкнулись в академии, – Оливия Нилей. Да, у нее милое прозвище Бестия. Жена единственного внука главы, но при этом сама из вольных. Рубиновая, ветеран Катрона, специализируется на магии воды. С ней также будет Атон Нилей, один из старейшин рода. Плюс два мага четвертого ранга в качестве сопровождающих.
С нашей стороны будет ван Нормайен, Кохорн, а также мы с Владиславом в качестве учеников.
Также прибыл Омен с одним артефактором, чтобы обеспечить нашу охрану. И Дагерад будет сидеть в засаде, готовая в крайнем случае устроить землетрясение. Времени на подготовку у нее для этого достаточно. Но это на самый крайний случай.
– Нервничаешь? – спросил меня наставник, когда мы покинули купол.
Дагерад с помощью стихии природы создала небольшой навес, столы и стулья. Здесь мы и расположились.
– Прошлая наша встреча была… не самой приятной, – нехотя ответил я. – Мне обязательно здесь присутствовать, Сайрус? Мне прошлого раза с Дагерад хватило.
– Обязательно. В будущем тебе придется постоянно участвовать в переговорах. Когда-нибудь их самому вести. Пришло время набираться опыта.
– С ментальной магией было бы проще, – пробормотал я.
– Не спорю. Но одной магией вопросы не решают даже старшие. Необходимо договариваться. Или закончишь как наши общие «знакомые».
Я вздрогнул, правая рука невольно дернулась.
Нилей прибыли на потрёпанной шхуне. Шлюпку не использовали. Подошли на определенное расстояние, а потом маги с помощью заклинания просто прошли по воде.
Позеры.
Охрана осталась на пристани. Подальше от двух рубиновых, которых они охраняют, зато поближе к воде, которая необходима для магии.
Атон Нилей оказался дедушкой лет шестидесяти, но его реальный возраст приближался к девяносто. Лысая голова, длинная седая борода, умные карие глаза, скрытые за массивным пенсне в золотой оправе. Старомодный фиолетовый сюртук, множество перстней и тяжелый посох с пульсирующим рубином завершали образ.
Старейшина рода произвел на меня приятное впечатление. В отличие от его спутницы. Мне она не нравилась. Подозреваю, это взаимно.
Бестия была одета в черный костюм для верховой езды, на поясе висел кортик в простых ножнах. Ярко-рыжие волосы сплетены в толстую косу. Высокий лоб, два ярко-зеленых глаза, пухлые губы, круглое лицо с резкими чертами.
И давящее ощущение силы. Если Атон ее сдерживал, то Оливия демонстрировала, что ее резерв больше тысячи единиц и полон эфира.
Первым начал говорить Атон Нилей. Он отвесил Сайрусу легкий поклон и произнес длинное витиеватое приветствие с пожеланием всего наилучшего семьям присутствующих до десятого колена. Сайрус ответил тем же. Минут десять они упражнялись в словесной эквилибристике, только после этого сели за стол.
– В первую очередь, мы хотели бы принести вам извинения за все причиненные неудобства. Мы надеемся, что этот дар станет основой нашего долгого и плодотворного сотрудничества, – высокопарно сказал старейшина, кладя на стол тонкую книжку. – Это исследования рода Нилей по магии воды. Уверен, они пригодятся вам и вашим ученикам.
«Интересно, это просто сухая выжимка или нам дали подачку?» – подумал я, смотря на подарок. Особого впечатления он не производил.
– Я принимаю этот дар, и при первой же возможности преподнесу ответный роду Нилей, – сказал Сайрус.
– Это дар, он не требует ответа, – с нажимом сказала Оливия. – Мы просим прощения за допущенные ошибки. И надеемся, что инцидент будет исчерпан.