Остаток пути прошел в молчании.
– Мне кажется, в реальности он гораздо страшнее, – ехидно заметил мой демон, когда мы подошли к золотому трону, на котором спал Трой Бейкер. – Еще и такое креслице… У кого-то большие проблемы с самомнение.
– Или с ним все в порядке. Ученые утверждают, что мы видим себя в зеркале гораздо красивее, чем есть. Что уж говорить о своем разуме?
– Если бы не это самомнение, он бы здесь не оказался, – хмыкнул Янус. – Ладно, смотри и учись. Я буду работать!
Сдержав ехидный комментарий, я позволил моему безумию действовать.
В руки пленного мага впивались сотни длинных тонких игл. Между собой они соединялись алым нитями, которые шли к ленте такого же цвета, обернутой вокруг шеи.
Одно неловкое движение головой и иглы начнут двигаться, причиняя боль.
И пусть это лишь мое субъективное восприятие магии, но выглядит она жутко. Хотя и по-своему притягательно.
– Тебе нравится смотреть как убийца Соддерна страдает, да? – будничным тоном спросил Янус, словно говорил о погоде. В его руке появился черный нож, которым он аккуратно разрезал нити. Разобравшись с ними, Янус стал магией вытаскивать иглы. – Ты это отрицаешь, ты это подавляешь, но от себя не сбежишь. Глубоко внутри ты считаешь, что он заслужил все это.
– Когда я бегу от себя, то прибегаю к тебе, – словно дрянной поэтишка сказал я. – Мне интересна эта конструкция с научной точки зрения. Как и почему она работает. Не более.
– Если нам попадет в руки один из убийц Камета, ты также будешь смотреть на мои изыскания. Или будешь помогать? Не-ет, уверен ты отберешь у меня инструменты и сам поиграешь с чужим разумом.
– Работай. Молча.
Безумный смех был мне ответом.
Когда Янус закончил, я спросил его:
– Есть возможность оставить часть игл, чтобы они заработали в определенный момент? Или через какое-то время?
– Пай-мальчик решил поиграть в жестокого манипулятора, да? Одобряю! – осклабился Янус. – Я могу поставить несколько игл, чтобы он испытал приступ ужаса после определенных слов.
– А что со временем? Я хочу, чтобы Бестии постоянно требовались мои услуги.
– О! Ты прислушался к доводам разума! – воскликнуло мое безумие.
Лицо, ладонь, отборная брань.
– Нет, это просто моя защита. Не хочу, чтобы она потом избавилась от меня, когда все закончится, или если я потеряю милость Сайруса.
Последняя фраза заинтересовала моего демона, он вопросительно посмотрел на меня.
– Он что-то подозревает. Думаю, он знает, что нормальный человек не может сломать ритуал Анхейм. Сейчас он закрывает глаза на все странности, но потом… Потом нас может ждать очень неприятный разговор.
Янус просто кивнул и стал объяснять, что и как делать. Вторую половину «операции» я провел уже сам. Насколько это возможно, учитывая, что Янус лишь моя выдумка, занявшая очень много места в голове.
В отличие от моего демона я не мог работать на простом желании и нейтралке, приходилось постоянно преобразовывать эфир и подгонять известные мне заклинания под путанные объяснения Януса.
– Отлично. Только нужно поправить пару узлов. Хорошо. Теперь воткните одну иглу в ногу, а ленту на шее ослабьте. Нет, не вы Маркус, Янус сделайте это. Великолепно!
Мы, сделали все, как нам велели. После этого гость стал излагать свой взгляд на проблему:
– Впечатляет. Подобрали бессмысленную фразу для активации, добавили ограничение на причинение вреда. И если через три года не поработать с вашим заклинанием, то эти иглы начнут бить его постоянно. Спонтанные приступы ужаса, сводящие с ума, гарантированы. Вот только маг моего уровня уничтожит вашу поделку щелчком пальцев. Но при моей жизни таких чародеев было меньше, чем жалости у моего рода. Хорошая поделка, но совет на будущее, – используйте магию крови. Ее чары невозможно сломать.
Мы ничего не сказали, изучали землю под ногами. Смотреть на маркиза Октавия Кадавера, который неожиданно решил навестить мой разум, никто из нас не хотел.
(1) Наставник в свете – аналог крестного отца в религии Светлого.
Глава 15. Неожиданные гости
Янус застыл как вкопанный. Появление высшего лича привело его в ужас.
Меня тоже, но я пока держался. Наверное, потому что понимал, что никто мне в данной ситуации не поможет. Особенно собственное безумие.
– Жалкое зрелище. Так обычно выглядит разум мага-простолюдина, который мыслит только о гульденах. Грязь вперемешку с позолотой, – растянув бескровные губы в жуткой усмешке, сказал маркиз. – На этом фоне ваше творение впечатляет.