Гринькин рассказ Вавилон, против обыкновения, выслушал с любопытством.
— Далеко пойдешь. Ловкач ты, оказывается, — сказал он. — Палец в рот не клади. — И с уважением добавил: — И дело с тобой можно делать… Сумка цела?
— Там, — довольный похвалой, кивнул Гринька на диван.
— Молодец. Спасибо… Небольшой бизнес собираемся сделать. Надо. Долги подпирают. И вообще, расходы, расходы. На маг недавно пришлось потратиться. Приличная машинка. Две приставные колонки, звук шикарный, как в церковном соборе.
— У того малого, который карты порвал, тоже классный маг. Кассетный. Из Японии. Хорошо играет. И приемник в нем. «Соня», что ли, какая-то. Называется так.
— Это — вещь! — с видом знатока подтвердил Вавилон. — Рублей пятьсот. А то и все семь бумажек в комиссионке. Если новый, конечно, и смотря какой выпуск.
— А ты не знаешь, сколько микроскоп стоит? — неожиданно спросил Гринька.
— Микроскоп? Нет. — Вавилон поморщился. — Это не товар. Да я и не видел, чтоб продавали… А почему спрашиваешь?
— Так просто, — пожал плечами Гринька. — Интересная штука. Мелкоту всякую рассматривать. Клетки. Амебу…
— Пора мне, — взглянув на часы, оборвал Вавилон. — Доставай сумку…
Гринька очень боялся, что Вавилон вынет свой ключик и откроет сумку. Хотя и старался тогда уложить все, как было, да вдруг что-то не так сделал. И замочек, неизвестно, отопрется ли. Может, повредил его гвоздем…
Однако проверять содержимое сумки Вавилон не собирался. Надев дымчатые очки, закурил, пошарил в кармане и так же, как в прошлый раз, сунул Гриньке рублевку.
— За труды. После бизнеса отвалю еще. Посолидней. Знай: верного человека я никогда не обижу… В это воскресенье в парк не приходи. А в следующее — обязательно!.. Ну, бывай! — Вавилон подхватил сумку и вышел.
Пропавшая карта
Нажать кнопку вызова Костя не успел. Ребристое стеклышко вдруг вспыхнуло красным огоньком, и послышался шум спускавшейся кабины. Долго ползет. С какого-то верхнего этажа. Не Гринька ли едет?
Лифт остановился. В раздвинувшихся половинках дверей перед Костей возник высокий длинноволосый парень с сумкой и сигаретой во рту. Что в этом парне привлекло внимание Кости, он бы и сам не сказал. Может, темные очки, закрывавшие часть лица, или то, что видел парня впервые. Но много ли разглядишь! Секунда, и узкая спина незнакомца скрылась за дверью. Если бы Костя не опасался, что кабина лифта снова убежит наверх, он бы, может, и вышел следом за парнем на улицу. Проводил бы взглядом. Главное еще, что с верхнего этажа спускался…
Поднявшись на восьмой этаж, Костя внимательно оглядел площадку: четыре двери с номерами квартир от «65» до «68», толстенную трубу мусоропровода, три черных задымленных пятна на потолке (Гринькина работа) и нацарапанные на стене слова «Гриня дурак!» (работа явно не Гринькина).
И хотя ничего нового или подозрительного Костя на площадке не обнаружил, тем не менее хозяина шестьдесят шестой квартиры он известил о своем прибытии стуком тихим и вкрадчивым.
— А! Жаходы! — замахал Гринька рукой. Он только что запихал в рот увесистый кусок булки с вареньем.
Пока Гринька пережевывал булку, Костя успел цепким взглядом окинуть комнату. Шумно втянул воздух ноздрями. Поморщился.
— Дыму-то! Сам курил?
— А что ж! — Гринька наконец справился с куском. — Не умею, что ли! Из носа дым пускаю — будь здоров! На три метра летит! — И он снова отхватил изрядный кусище от булки.
И вдруг до сознания Кости дошло: ведь у того парня в лифте была сигарета!
— А я с Вавилоном сейчас познакомился.
Гринька сразу перестал жевать. Глядя на его выпученные глаза, Костя рассмеялся:
— Ешь, ешь. Подавишься… Он зачем к тебе приходил?
Гринька выплюнул косточку от варенья и сказал:
— Врешь ты все! Чего это он будет с тобой знакомиться? Очень ты нужен ему!
— Какую-то сумку нес, — хладнокровно продолжал Костя. — Очки темные. Для маскировки, да?
«Как же он узнал Вавилона? — удивленно подумал Гринька. — На лбу ведь не написано у него, кто такой. Тоже ловкач этот Кисель. Палец, в рот не клади!»
— Что ты у меня выпытываешь? Взял бы и спросил у него, если познакомился.
— Все! Попался! — Костя от радости подпрыгнул. — Значит, признаешь, что это и есть Вавилон? Конечно, он и курил здесь.
— Ты зачем приперся ко мне? — поняв, что и в самом деле проговорился, грубо спросил Гринька.
— Ботинки твои принес. И потом… завтра в школу иду.
— И топай! Мне-то что до этого?
— А мизинец показывал. Забыл?