— Поглядим-посмотрим… Ты голодный? Сейчас будешь есть или дождешься папу?
— Я пойду в футбол поиграю. Полчасика.
— Ох эти полчасика!
— Ну один тайм. Сорок пять минут.
Он надел кеды, засучил рукава голубой футболки и причесал перед зеркалом волосы. «Ничего, — подумал о себе, — гляжусь… Вот брови, правда… какие-то девчоночьи. И ресницы. Рост еще… Когда наконец потянет меня вверх?» Затем из-под кровати выкатил желтый, еще почти новенький футбольный мяч (на тот случай, если на площадке никто не играет, хотя предположить такое казалось невероятным) и вышел во двор.
Ближний путь к спортплощадке был мимо его дома, а потом свернуть за угол, но Костя решил сделать небольшой круг по двору. Во-первых, оттуда будет виден дом, в котором живёт Гринька. Вдруг Гринька стоит на балконе? А во-вторых… Впрочем, что во-вторых — об этом Костя не думал. Просто, шагая этой дорогой, он пройдет мимо девчонок, что затеяли бестолковую игру в свой дурацкий огромный мяч.
Но девчонки уже не играли. Обнявшись, сидели на скамейке и, конечно, о чем-то шушукались. Не могут нормально разговаривать — все шу-шу, шу-шу! По сторонам Костя не смотрел, шел, точненько прихлопывая желтый мяч, отскакивавший от земли. Шаг — хлопок, шаг — хлопок…
— Девочки, девочки, — послышалось со скамейки, — «артист»!
И — задорный голос Галки:
— Где это так научился?
— Секрет фирмы! — ответил Костя.
И весь разговор. Даже не взглянул. А на душе радость. Э-эх, и погоняет сейчас мяч! Обязательно гол забьет. А то и два!
Высокий Гринькин балкон был пуст. Лишь на веревке что-то желтело. Майка или трусы… «Если игра на площадке идет, то наверняка он там», — подумал Костя.
Игра шла. Но самого быстрого и напористого форварда, каким знали Гриньку на футбольном поле, среди бегавших ребят сегодня не было. «Ничего, если он дома, то прибежит, не утерпит; вон с белой занавеской окно их кухни. Увидит!»
Костю, с его тугим и звонким мячом, приняли в игру с радостью. И та и другая команда приглашали. А он сказал:
— Синие проигрывают? За синих буду!
В этот день все у него получалось как нельзя лучше. Отличный день! Синим здорово повезло, что он стал играть за них. Никак до этого дело не клеилось. Три «банки» пропустили в ворота. А сами едва-едва один мяч затолкали. С «артистом» дело пошло! Костя сам удивлялся: сначала под верхнюю планку заложил красивый мяч, а вскоре через все поле рейд сделал, троих игроков обвел, будто знаменитый Олег Блохин. И мяч на ворота хорошо навесил. Ленька Криворучко только голову подставил — сравняли счет!
Об одном жалел Костя: беленькая Галка его не видит.
Дружно играли синие. Еще и еще раз побывал мяч в воротах соперника. Может быть, и тот, пятый гол, был бы не последним, да игру пришлось остановить. Хозяина желтого мяча потребовали домой.
Хотя «потребовали» — не то слово. Леночка (она вновь выполняла роль гонца) на этот раз ничего не кричала брату, не ждала, она сразу подбежала к нему и, округлив глаза, зашептала:
— Костя! Они поругались. Мама плачет. Она сказала: «Все кверху тормашками!»
— По порядку можешь?
— Могу. Я домой пришла, а они в комнате и о чем-то говорят громко. Я дверь открыла и услышала, как мама сказала: «Все кверху тормашками!» А потом сказала, чтобы я тебя позвала.
— И это все?
— Какой ты! — надулась Леночка. — Говорю же: она плакала. Глаза красные, и слезы я видела.
Слезы. Странно… Костя поймал в воздухе мяч и объявил ребятам, что уходит.
Слез на глазах матери Костя не увидел, однако грозовую атмосферу недавней ссоры ощутил явственно. Уголки сомкнутых губ матери опустились, а смешливых ямочек на щеках словно никогда и не бывало. Отец, закинув ногу на ногу, сидел в кресле и в задумчивости постукивал себя по колену свернутой в трубку газетой. Наспех помыв грязные руки, Костя снова вошел в комнату и осмелился нарушить явно затянувшееся молчание:
— Мам, ты звала меня?
— Ужинать пора, — не взглянув на него, сказала Лидия Ивановна и принялась раскладывать по тарелкам мясо. — Вот ты сам все решил (эти слова относились к мужу), а почему бы не посоветоваться заранее, выслушать наше мнение?
— Считай, что мы сейчас этим и занимаемся.
— Хорошо, тогда послушаем их мнение. — Лидия Ивановна кивнула на притихших детей. — В конце концов, вся эта поездка задумана ради них… Костя, Лена, папа не хочет ехать на море…
— Ну, Лида, зачем? — словно от боли поморщился отец. — Я же вовсе не так ставлю вопрос. Поехать на море было бы чудесно, не спорю, и мы собирались поехать, но то, что предлагаю сейчас, по-моему, много интересней и разумней.