Анубис смиренно послушался Владыку Запада и, обменявшись лишь мимолетным взглядом с Кебхут, вывел фараона из дворца.
– Не волнуйся, папа скоро вернется, – заверил Хор.
Кебхут все еще не могла прийти в себя от случившегося и с опаской поглядывала на Амат. Долго в себя приходил и божественный трибунал. На их памяти лишь только великий фараон Менкаура смог выиграть себе дополнительные годы жизни на земле, и то это стоило ему огромных трудов. Никто не знал, что в тот момент влюбленный взгляд Нефтиды, который от долгожданной встречи с внучкой излучал непередаваемую доброту и тепло, случайно задел краешек уха Осириса, и его частичка, проникнув внутрь его тела, заставила сердце Владыки Мертвых расцвести и смягчиться. Впервые за много лет он остановил свое судилище, и боги смогли отдохнуть. Их встреча с Кебхут изменила многое в этот день. Как и говорил Атум – «ничто не вечно».
– Бабушка, я принесла тебе немного хлеба и пива, – достала из сумки подношения Кебхут, когда спустя некоторое время все боги сели за стол и устроили пир. – А еще здесь пирожные, я сама их испекла.
– Какая же ты у меня умница. – Едва не прослезилась Нефтида. – Смотрю на тебя, и сердце радуется. А таких пирожных я уже не пробовала целую вечность!
– Хорошо воспитал ты свою дочь, Анубис. – Произнес Осирис, сидящему подле него шакалоголовому богу.
– Да, я бы и сам с удовольствием взял ее в жены. – Почесал пуховый подбородок Хор.
– Ну уж нет, братец, я тебя конечно уважаю, но боюсь, что Хатхор выжжет мне глаза, если я буду сватать за тебя Кебхут, – ответил Анубис.
– О да, она та еще львица. Помнишь, как ее отправили договориться с бунтовщиками, которые восстали против Ра, и кто–то из них назвал ее кошкой драной?
– Конечно, та еще была бойня. Кровь лилась рекой…
– Она уже выбрала свою судьбу? – Вмешался в разговор Осирис, не отрывая взгляда от того, как мило улыбаются друг другу Нефтида и Кебхут.
– Нет. Еще нет, господин, – мрачно ответил Анубис.
– Ты должен сказать ей об этом. Рано или поздно придется.
Пир продолжился танцами и плясками. Наконец, на солнечной ладье к Залам Запада прибыл сам Ра со своей свитой. С лодки сошла ослепительная богиня Хатхор, окруженная прекрасными обнаженными девушками и богом музыки Айхи. Хор закружил богиню в горячем танце, Нефтида и Исида заиграли на арфах, сладкоголосые певицы запели приятную мелодию. Осирис пригласил Кебхут на танец, а Анубис довольно наблюдал за происходящим, поглаживая Амат за ушком.
– Скажи, внученька, – спросил великий бог. – Если бы у тебя было одно любое желание, чего бы ты хотела?
– Даже не знаю, – засмущалась Кебхут. – Просить мира во всем мире, наверное, глупо?
– Конечно, это не совсем мудро. Пока есть такие люди, как Рамсес и правитель хеттов, разве мы сможем это сделать? А это ты еще заморских народов не видела! Истинные дикари! Некоторые пробовали примирить людей. И потопом пугали, и огненным дождем. Все без толку. К сожалению, даже мы, боги, бессильны сделать с этим что–либо. Что создателем сущего, Атумом, на заре творения в их пустые головешки вложено – того нам не исправить. Лучше проси что-нибудь для себя.
– Хмм… – Задумалась Кебхут. – А что если… А могу я прокатиться вместе с Ра на его лодке?
– Уговорить его будет нелегко, – ответил Осирис, – но Нефтида и Исида обязательно что–нибудь придумают! Им не впервой.
И хотя, услышав просьбу Нефтиды, которую ей передал Осирис, великая в колдовстве Исида долго отмахивалась и не желала помогать, все же только она имела власть над великим солнечным богом. В незапамятные времена она хитростью вынудила бога назвать ей свое тайное имя. И теперь, зная его, она имела над ним власть.
Время в Дуате шло не так, как на земле. Оно тянулось, как вязкая жвачка, и когда на земле проходил час, здесь – вечность. Спустя четверть вечности Нефтида и Осирис все–таки уговорили Исиду помочь с желанием Кебхут, и юную богиню взяли на борт солнечной ладьи.
– Ра согласился взять тебя на лодку, но с одним условием. – Сказала Нефтида. – Ты должна оставаться у кормы и ни в коем случае не выходить ни к бортам лодки, ни к носу. Плавание через Дуат – опасное дело, поэтому послушай мой совет и оставайся на корме.
– А как же вы? – Забеспокоилась Кебхут.
– А нам предстоит та еще битва. – Произнес Анубис. – Наше место на носу лодки, где мы будем защищать Ра от проделок хаоса. Не волнуйся, это обычная работа. Нам просто нужно сделать так, чтобы солнце снова взошло на рассвете, ничего сложного, правда?
– Скажешь тоже, – хмыкнула Кебхут.