Без будильника вставать в несусветную рань у меня никогда не получалось, но, видимо, всё моё нутро сопротивлялось будущему браку, поэтому вскочила я среди ночи. Ещё даже рассвет не окрасил верхушки деревьев. Дала себе несколько минуток прокрастинации, и вскочила на ноги. Возле тумбочки догорала свеча, которую я забыла потушить, её света вполне хватало на освещение комнаты. Пусть в помещении царил полумрак, но я всё делала на автомате, даже не задумываясь. Умылась холодной водой, надела самое неприметное платье и ботфорты, подаренные принцем. Хоть что-то в этом мире хорошее. Мешочек пришлось подвязать на верёвке под платье, от чего звенела я, как набитая мелочью копилка.
Распахнула окошко и выглянула. Перекинув ноги, нащупала выступ и, держась за подоконник, потянулась к перилам балкончика. В платье заниматься скалолазанием мне ещё никогда не приходилось, но руки и ноги были настолько натренированы, что у меня довольно легко получилось подтянуться и перелезть на нужный балкон. Я прислушалась к звукам вокруг. Комната, к которой прилегал балкон, принадлежала Рэйвену, и он храпел, как рота ВДВ-шников. Ужас просто, и это мой будущий муж? Ну нет, только из-за его храпа не выйду за него. Развернулась в другую сторону и посмотрела вниз: с этого ракурса стена из кустарников и цветов была ниже. Неуверенно потопталась на одном месте, прикидывая, хватит ли мне банально роста зацепится за эти веточки, и даже не обратила внимание, что звуки храпа перестали быть слышны, поэтому вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулся холодный и мокрый нос пантеры. Как хорошо, что я не из числа дамочек, которые в случае чего первым делом визжат. Нет, я наоборот - немею и замираю. Вот и сейчас я в немом шоке повернулась к нарушителю моего спокойствия, сталкиваясь с зелёными кошачьими глазами большого хищника. Пантера зевнула, показывая ряд острых зубов и передних клыков и лениво потянулась, продемонстрировав грацию гибкого тела.
- Я поговорить пришла, - прошептала я, пятясь к вазону с цветком.
Пантера внимательно следила за моими перемещениями и, как мне показалось, вопросительно подняла бровь.
- Давай зайдём к тебе, - лживым примерным голосочком предложила оборотню. Он постоял пару секунд, затем послушно развернулся и пошёл в комнату; я же схватила вазон и стукнула несчастное животное по затылку. Большая кошка сделала ещё один шаг, зашаталась, рыкнула и бухнулась на пороге в обморок.
- Поспи, женишок, - хмыкнула я, возвращая треснувшую глиняную вазу на место и довольно потирая руки. Перешагнула через зверя, схватила накидку Рэйвена, беззастенчиво пошарила на кровати под подушкой, и удовлетворённо вздохнула, нащупав и забрав его кинжал. И, более не раздумывая, перелезла через балкон. Как я и думала, роста не хватило, поэтому пришлось прыгать. Ободрав руки, коленки и порвав платье до самых бедёр, я всё-таки добралась до земли в целости. Рассвет только-только вступал в свои права, поэтому времени на раздумывания больше не осталось, и я опрометью побежала по дороге из жёлтых кирпичей, напевая про себя песенку: «мы в город Изумрудный идём дорогой трудной, идём дорогой трудной, дорогой непрямой..»
Я не знала, в правильную ли сторону бегу, просто верила своему чутью, поэтому, когда увидела большую повозку, очень обрадовалась. Повозку тягала невиданная зверушка. Это был як размером со слона, с бивнями и рогами, но без хобота. На вожжах сидел сухонький мужичок и вёз целую гору мяса. Сначала он замахал на меня руками, крича, что со светлыми не связывается, но, когда я показала ему метку инь-янь на запястье, сменил гнев на милость и стал более дружелюбным.
- И куда же ты, дочь двуликой, направляешься? - спросил мужичок.
- К границам, - ответила я. - Меня ждёт Капитан Рэйвен Сторм, вы знаете такого?
- Знаю, кто ж его не знает, - вздохнул он. – Садись уж, подсоблю тебе, подвезу. Придётся, конечно, сделать крюк, но я доставлю тебя до границ.
Я обрадованно подпрыгнула и полезла в повозку. Мужчина очень странно косился на меня, но вопросов никаких не задавал. Хлопнул свою животину, яко-мамонт неспешно развернулся в другую сторону, и неспешно потащил наше транспортное средство.