Вдохновенное «да» дважды прозвучало в зале, золотые кольца украсили безымянные пальцы, нежный поцелуй новобрачных завершил свадебную церемонию.
— Я люблю тебя! — прошептал Ахет, любуясь счастливой супругой.
— И я тебя! — прозвучало в ответ.
Молодожены предпочли уединенную прогулку по парку шумному застолью. Под ногами шуршали золотые кленовые листья, падающие с высоких деревьев. Неспешно гуляющая пара в белом привлекала к себе взгляды прохожих.
— Смогу ли я здесь устроиться по профессии? — поинтересовался Ахет у жены.
— А ты хочешь вернуться в фотомодельную индустрию? Это работа для молодых и одиноких.
— Ты права! Но не сидеть же мне дома… Я не привык…
— Могу предложить должность смотрителя египетских залов в музее. Работа несложная. Моя знакомая через пару месяцев увольняется. Вакансия пока свободна.
— Серьезно? Я смотритель? — наигранно возмутился Шери, заправляя седую прядь за ухо. — Почему бы не попробовать?
— Тебе понравится.
— И будут все ходить и смотреть не на экспонаты, а на меня, — рассмеялся он, представляя себя в роли артефакта. — Надеюсь, ты не будешь меня ревновать?
— Нет.
Дарья нежно поцеловала своего супруга.
После долгого медового месяца, проведенного в Каире и Париже, Ахет Шери надел униформу смотрителя египетских залов. Первое время ему было откровенно скучно прогуливаться по пустым помещениям, куда редко заглядывали посетители и которые быстро пробегали экскурсоводы со своими группами. Египтянин открыто ругал себя, что променял свет софитов и вспышки фотоаппаратов на такую монотонную работу. Радовало лишь то, что вечером он заходил к жене и с интересом наблюдал за реконструкцией лиц давно ушедших из жизни людей.
Вдоволь наскучавшись и нагулявшись по своим трем залам, вечером Ахет с чувством свободы покинул рабочее место. Звонок домой — никто не ответил. Довольный поворотом событий, он направился в сторону филиала научно-исследовательского института. Знакомый охранник пропустил смотрителя по музейному пропуску.
— Добрый вечер, любимая! — прошептал Шери на английском, склонился и нежно поцеловал супругу, сидевшую перед большим монитором и рассматривавшую изображения со сканера.
— Добрый вечер, ваше высочество! — ответила она на том же языке, насладившись нежным поцелуем.
— Не называй меня так, прошу. Какое из меня «высочество»?
— Как скажешь, мой любимый смотритель! — рассмеялась она, указала рукой на стоявшее рядом рабочее кресло. — Садись. Может, сможешь помочь…
Ахет опустился на мягкое сиденье, положил голову на ее плечо.
— Над чем работаешь?
— Близ Эль-Хиллы в Ираке за территорией Древнего Вавилона наши археологи случайно нашли странное захоронение. Древнеегипетское. Останки передали мне на экспертизу и реконструкцию. Думают, что и гробница, и мумия — современная подделка.
— Правда, странное. Фотографии есть?
Дарья Дмитриевна свернула сканы, открыла папку со снимками гробницы. Ахет отобрал у нее мышку, стал увеличивать фотографии и внимательно рассматривать их.
— Не может быть… — в его взгляде читались удивление и испуг. — Он знал… За это и мстил…
— О чем ты?
— Это гробница Хасехемуи, одного из моих старших братьев.
— Это невозможно!
— По правде, это должна быть моя гробница. Я должен был уехать в Вавилон, а я сбежал. Отец отправил его. Останки Хасехемуи здесь?
Дарья встала, надела перчатки, выкатила из соседней комнаты каталку с антропоморфным гробом. Ахет, так же защитив руки, подошел, помог снять крышку, богато украшенную иероглифами и клинописью.
— Посвети! Я хочу увидеть его лицо! — попросил мужчина и получил в ответ полный недоумения взгляд. — Не бойся, — успокоил Шери. — Ничего страшного не будет.
Реконструктор пододвинула напольную лампу. Теперь запеленатую мумию было очень хорошо видно, особенно, лицо. Несколько слов на древнем языке сорвалось с губ Ахета. Полосы ткани зашевелились, стали выползать из гроба подобно змеям и сворачиваться на полу. Дарья завороженно смотрела на происходящее, не находила слов.