— А это что такое? — спросила я и подошла еще ближе к краю.
— Где? — Марк шагнул ко мне.
— Вон там. Что вам привозят в таких веселых контейнерах? Прости, я, как сорока, реагирую на всё яркое.
Я чувствовала себя победительницей. Было так свободно и легко, что я даже сделала пару шагов по самому краю, хотя перил у смотровой площадки пока тоже не было, Марк объяснил мне, что тут будет каменная кладка со стилизованными бойницами.
— А, это ребята, которые занимаются тут ландшафтом, привезли плющ. Нашей заказчице непременно требуется, чтобы стена с одной стороны была увита плющом, но ждать, пока он вырастет сам, она, разумеется, не намерена, так что плющ привезли уже готовый и, наверное, будут приколачивать его к стене или лепить на жидкие гвозди, я даже не знаю… Но свою стенку в обиду не дам!
Он был такой смешной и милый, и так гордился своей работой! Мы стояли на крыше настоящего замка, на небе одна за другой появлялись звезды, и мне захотелось его поцеловать. Я протянула к нему руку и сделала шаг вперед. И в этот момент раздался резкий шум, и что-то сильно ударило меня по лицу. От неожиданности я оступилась, потеряла равновесие и в эту же секунду поняла, что сейчас полечу вниз. Всё происходило, как в замедленной съемке: я попыталась закричать, схватить руками воздух, не сорваться — и тут оказалась в руках у Марка. Наверное, на мгновение я даже потеряла сознание, потому что совсем не помню, как мы оказались у стены на другом конце площадки. Марк прижимал меня к себе и повторял: «Всё хорошо, всё хорошо».
— Что это было? — спросила я, когда снова смогла дышать.
— Какая-то крупная птица. — Он гладил меня по волосам. — Успокойся, всё хорошо. Наверное, сова или сокол. Я не знаю, я сам ничего не понял, она вылетела с той стороны, из леса. Она тебя не поранила?
Он взял мое лицо в ладони и внимательно рассмотрел. Я даже не могла заплакать.
— Ты такая красивая… — Он провел пальцем по моей щеке. — Прости, пожалуйста, что я притащил тебя сюда, я так виноват!
— Всё в порядке, — выдохнула я.
— Я торчу здесь сутками, днем и ночью, и со мной никогда ничего не случалось, никто на меня не бросался, честное слово. Я не любитель риска, ты же знаешь.
— Всё в порядке. Спасибо, что удержал меня.
— Ты бы и так не упала. — Он продолжал гладить меня по волосам, потом взял за руку. — До края было еще полно места. Просто эта зверюга тебя сильно напугала. Прости меня, устроил тебе какой-то кошмар вместо свидания! Ты имеешь полное право сдать меня в участок, а мою картину порезать на кусочки. Прости, пожалуйста.
— Ничего страшного, Марк. — Я попыталась улыбнуться. — То есть это было ужасно, но мы ведь живы, и я даже не заикаюсь.
— Ты удивительная! На твоем месте любая устроила бы истерику, а ты шутишь. — Он снова взял мое лицо в ладони.
Я подумала, что сейчас он меня поцелует, и потянулась к нему, но он просто прижал меня к себе.
— Давай поедем отсюда, — сказала я, уткнувшись ему в грудь. — С меня на сегодня достаточно.
Я не помню, как мы спустились по злосчастной лестнице. Я еще минут десять сидела на ступеньках на крыльце, потому что оставила на крыше сумочку, и Марк полез за ней наверх. Он запретил мне садиться за руль и сказал, что оставит свою машину и сам отвезет меня, а завтра приедет сюда на такси. Я не возражала.
Всю дорогу он рассказывал мне смешные истории, пару раз останавливался, чтобы купить чай и шоколад «от стресса», и продолжал извиняться. Я вовсе не сердилась на него и чувствовала себя совершенно нормально, но впечатление от вечера осталось странное. Мне не нравилось демонстрировать слабость при свидетелях или попадать в дурацкие истории, а сегодня со мной случилось и то и другое.
— Что ты делаешь на выходных? — спросил Марк.
— В субботу мы собирались с подругой в бассейн, но я даже не знаю, пойду ли. У меня новый заказ, и твой портрет тоже надо делать.
— А я хотел позвать тебя в кино, если ты, конечно, еще разрешишь мне с тобой встретиться.
— Только если на фильм ужасов, — улыбнулась я.
— Нет-нет-нет! — Он отчаянно замотал головой. — Только на что-нибудь милое и безобидное. Сегодня вечером посмотрю в Интернете, где идут мультфильмы.
Ему удалось меня развеселить. В конце концов, ничего ужасного не случилось. Подумаешь, птица. Она сама перепугалась не меньше меня. Да и вообще, зачем мне было лезть на эту крышу? Теперь, когда у меня в следующий раз поднимется температура, то вместо злосчастной лестницы мне наверняка будут сниться пикирующие птицы. Хотя я бы предпочла, чтобы мне снился Марк.