В библейских источниках, кроме фразы Павла, упоминаний об Арете нет. Светоний и Тацит не приводят никаких сведений о нем. В «Иудейской войне» Флавий вскользь пишет о войне Ирода Антипы с Аретом, не приводя никаких деталей. Наиболее полная и единственная детальная информация об этих событиях содержится в «Иудейских древностях». Однако у Флавия есть одно интересное разночтение: это годы войны между Иродом и Аретом. В «Иудейских древностях» — 33–34 гг., в «Иудейской войне» — 35–36 гг. В первой книге историк пишет: «В происшедшей тут битве все войско Ирода было уничтожено благодаря измене нескольких перебежчиков, которые примкнули к Ироду, принадлежа, собственно, к числу подданных тетрарха Филиппа». Следовательно, в момент описываемых событий Филипп был еще жив. И далее по тексту: «Ирод написал об этом Тиберию. Император разгневался на образ действия Арета, послал Вителлию приказ объявить ему войну и представить ему Арета либо живым в оковах, либо прислать ему его голову». Но в 34 г. Вителлий еще выполнял свои консульские обязанности в Риме. Война с Аретом формально началась в 36 г., вернее, осенью 36 г., поскольку военные действия, к которым Вителлий был полностью готов, внезапно прекратились в марте 37 г., когда проконсул получил сообщение о смерти императора.
Интересующие нас события описаны у Флавия подробно. В 36 г., после смерти Филиппа, Тиберий присоединил его владения к Сирии, передав ей доходы от тетрархии. Весной 36 г. Ирод Агриппа уезжает в Рим. В сентябре-октябре 36 г. по приказу Тиберия его бросают в тюрьму. А в конце 37 г. Гай освобождает своего друга. «Возложил ему на голову диадему и провозгласил его правителем тетрархии Филиппа, к которой он присоединил еще тетрархию Лисания. Начальником стоявшей в Иудее римской кавалерии он назначил Марулла». В 38 г. Агриппа возвращается в Иудею.
Невозможно представить, чтобы Арет либо его наместники могли находиться в Сирии до последней войны с Иродом Антипой. Между его владениями в Аравии и Дамаском находилась римская Иудея и тетрархия Филиппа. Сразу же после поражения Ирода и смерти Филиппа отряды Арета стали беспрепятственно передвигаться по обширной области, вплотную граничащей с Сирией, и проникли в Дамаск. Общая граница Аравии с Сирией и Кесарией Филипповой постоянно вводила Арета в соблазн. Психологически, победив братьев, Арет просто обязан был вступить в Филиппову столицу, а там до Дамаска рукой подать. Письмо Ирода прояснило Тиберию ситуацию. Дальнейшее промедление могло изменить всю геополитическую ситуацию в этом и без того неспокойном регионе.
У Флавия мы находим подтверждение нашей версии. Обратимся еще раз к фразе: «Император разгневался на образ действия Арета…». На что мог разгневаться Тиберий? На поражение Ирода Антипы? Несерьезно это. Можно читать и перечитывать труды историков Древнего Рима, раннехристианских авторов. Евреи, впрочем, как и многие другие народы, покоренные римлянами, были для них варварами. Не делалась никаких поблажек и арабам. Исключение могло быть разве что для греков, без языка, религии, философии которых они обойтись не могли. Да и то Август приносил извинения Сенату, когда произносил фразу по-гречески.
Мелкая стычка двух варваров (имеются в виду Арет и Ирод) не могла, не должна была заинтересовать 75-летнего, все больше впадающего в маразм Тиберия. Другое дело — геополитика. Тиберий — талантливейший полководец эпохи. Август и он сделали максимум возможного для географического расширения империи, для укрепления ее границ. При всех своих недостатках, выявившихся в преклонном возрасте (это мог быть старческий маразм или сексуальные расстройства), Тиберий был всецело предан империи, заботам о ее границах и благосостоянии. Просто после поражения Ирода Арет осмелел. Его отряды заполонили Галилею, проникли в тетрархию Филиппа, дошли до Дамаска. Этот период мог длиться со второй половины 35 г. до первых месяцев 36 г.
Существует еще один довод в пользу данной гипотезы. Нам достоверно известны следующие периоды консульства:
Павел Фабий и Луций Вителлий — 34 г.
Гай Цестий и Марк Сервилий — 35 г.
Квинт Плавтий и Синет Пакиней — 36 г.
Поскольку в 34 г. Луций Вителлий выполнял в Риме свои гражданские обязанности, то назначение его в Сирию следует отнести к первой половине 35 г. Как свидетельствует Тацит, после этого под предводительством Вителлия начались две летние кампании 35 г. и 36 г. против парфян. Если быть более точными, то война окончилась весной 36 г.