Казалось, в этой черноте она провела целую вечность, готовая раствориться, когда в черноте появился свет. Бледный, призрачный, но все-таки свет. Огонек висел в темноте, разливая сияние. Она направилась к свету, надеясь погреться возле него, надеясь увидеть хоть что-то. Чернота не мешала, мягко расходясь волнами. Подплыла, а потом осознала, что это не огонек. Это скорее… окно. Круглое, словно монета, с блестящим контуром. Она прильнула к этой скважине. А по ту сторону… разлилось звездное небо.
Чудесный фиолетовый свет, пронизываемый ручейками синих и желтых потоков. Цвета падали с высоты и разбивались о черные облака, рассыпая вокруг себя ослепительные искры. Она жадно следила взглядом за чудесной небесной рекой, стремясь найти ее исток. Она боялась, что не увидит начала, что это окошко в волшебный мир закроется и она снова окажется в черном ничто. Со странным присутствием на другой стороне океана. Фиолетовые волны, розовые пузыри, золотые блики, мелькающие в потоке. Ей не хватало глаз, чтобы запечатлеть это все.
Небесная река кончилась внезапно. А на конце… она увидела огромную сияющее блюдо. Моргнула бесплотными веками, словно незаметно поменяла точку зрения. Белое блюдо превратилось в убывающую луну. Еще моргнула. И луна перевоплотилась в белую круглую залу, окруженную колоннами. На сияющую плитку пола спускались невесомые фиолетовые ткани. Она задержала несуществующее дыхание, силясь рассмотреть, кто же сидел в этой волшебной зале. Но тщетно — зала была пуста.
Она уже готова бы разрыдаться от огорчения, как услышала голос. Он был волшебным, искристым, он словно тот самый фиолетовый поток лился в мнимые уши:
— Охо. Маленькая бабочка залетела в мою пустующую обитель. Давненько никто не пытался войти сюда таким банальным способом, — чудный голос явно принадлежал женщине. — Надо же, ты даже не моя служительница. Они бы порвали тебя на части, узнай, что ты была здесь и слышала меня. Грустно это… Меня не было всего пару десятков лет, ничтожный срок, а они так распустились. А, прости-прости! Всего лишь скучные размышления старого божества. Знаешь, я вижу тебя, такую маленькую и хрупкую, и удивляюсь себе. Мы с ним уже так долго живем, что людские жизни превратились для нас в один вздох. Поэтому мои речи могут казаться тебе жестокими. Знаешь же, старикам бесполезно что то объяснять, пытаться их переучить. А мы с ним даже хуже самых сухих старцев. Сущие злодеи, если так подумать.
Богиня, а это была именно она, тяжело вздохнула, от этого вздоха зала снова изменила свой внешний вид — пошла рябью, словно отражение в воде, и превратилась в белое яблоко, застывшее в небе цветных потоков.
— Ладно, чего я о себе да о себе. У тебя, маленькая пташка, как я вижу, есть проблемы с темной магией. Ехе, я, конечно, не люблю хвастаться, но именно я когда-то подарила людям огонь! Мой коллега слишком скуп и аскетичен, чтобы что-то дарить. Да и днем монстры особо не мешали. Наверное, первую пару сотен лет его забавляли мечущиеся в страха перед наступающей ночью людишки. Говорю же, сущий злыдень.
Она обрадовалась! Она бы заплакала, если бы могла — богиня увидела, в чем ее проблема! Она поможет, точно! Богиня заговорила вновь, но теперь, былые радость и задор исчезли:
— Ох, рыбка моя… Я чувствую твою надежду. Непривычно даже. Но сейчас я почти бессильна, прошу прости меня! Знаешь же, по многим сказкам, Солнце иногда вступает со мной в продолжительные баталии. И очередная божественная перепалка закончилась моим проигрышем… Чтоб ему пусто было. Мне нужно время, чтобы восстановить силы. Прости, но люди столько не живут, ты не сможешь подождать. Даже просто разговор с тобой выматывает меня. Именно поэтому я тут болтаю без умолку… Я могу помочь тебе самую малость — легким, как дуновение ветерка, благословением.
Белое яблоко треснуло, обнажая алмазные семена внутри. Капля искристого сока скатилась, умыв мякоть плода и упала в звездную пустоту, рассыпавшись туманом. Туманное облако метнулось к скважине. Ее накрыл цветочный аромат, сменившись запахом белой морской соли.
— Это правда пока все, что я могу. Конечно, я бы посоветовала тебе найти где-нибудь солнечного жреца. Но я вижу, что времени у тебя не так уж и много. Агх, если бы этот гад не отрубил мне голову тогда, я бы с легкостью выжгла эту заразу из твоего тела! Но нет смысла рассуждать в таком ключе, эх. Ладно, не падай духом! Люди способны на многое, и божества большую часть времени им только мешают раскрыть их потенциал! Это я тебе как эксперт говорю! Не очень то убедительно, да? Солнце оратор получше меня. Чтоб ему икалось, так та. Ну все, кошечка, пора тебе уже. От меня ты услышишь только старческие бурчания.
Она почувствовал нежный поцелуй в бесплотный лоб. Нежный и сияющий, словно утренняя звезда. И тут, чернота вокруг нее пришла в движение. Темные волны вздыбились, унося ее призрак за собой. Свет начал стремительно тускнеть, окно размером с монетку уплывало все дальше. Она услышала:
— Передавай ей привет от меня… — и остатки слов потонули в чернильной пене. Скважина треснула с тихим звоном, и тонкой серебристой ниточкой потонула в темноте волн.
Угрожающее присутствие за чернотой вернулось. В ушах появился знакомый звон, который начал нарастать, он словно клыки впивался в душу и вырывал ее из сна.
Магадин со стоном повернулась на другой бок. Во входную дверь внизу кто-то остервенело тарабанил. Разлепила один глаз. Только-только рассвело. Опять повернулась, пытаясь заснуть. И весь сон как рукой сняло, когда она услышала мужской крик внизу:
— Убили его! Мать нашла изуродованный труп прямо в постели! Магия не иначе! Ведьма его убила!