Лорну охватил ужас. Кто-то прервал ритуал. Но, ужас тут же сменился гневом. Люди! Снова люди своей глупостью вызывают проблемы. Но не время сейчас злиться и думать. Воплощенная тень может быть чрезвычайно опасна. Тем более, монстр, скорее всего, выбрал себе в жертву ближайшего человека, коим и был незваный гость. Лорна может убить двух зайцев одним выстрелом! Жрица кинулась наружу, в погоню за беглецами. Холодный воздух кольнул лицо даже через ткань. Дорога черной змеей уходила вниз от храма, петляя между сугробами. На мерзлой землей отчетливо были видны следы беглеца — маленькие каблуки отпечатались на тропинке. Лорна сорвалась на бег, но ноги внезапно подкосились. Слишком устала… Но она заставила себя подняться. Потом отдохнет.
Жрица бежала по дороге. В ночной тишине было слышен только скрип голых деревьев и ее тяжелое от бега дыхание. Она не знала, как далеко успел ускакать от храма беглец. Сознание кольнула мысль — а если незваный гость решил не бежать по дороге в деревню? Людская глупость безмерна, и этому идиоту в голову могло прийти все что угодно. Нет, уже поздно думать об этом! Бежать, только бежать.
Сдавленный вскрик, и за очередным поворотом дороги Лорна таки увидела беглеца. Точнее, маленькую беглянку. Совсем еще девчонку...Дуру! Злость снова поднялась в сознании, но Лорна решила отложить все вопросы на потом, а сейчас жрица собиралась направить весь свой гнев на тень. Да, монстр тоже был здесь. Погнался за легкой добычей. Воплотившаяся тень словно была материальной и нематериальной одновременно. Она заваливалась, цепляясь щупальцами за черную землю, а порой, щупальца превращались в зубастую пасть или длинный шипастый хвост. Монстр развалился прямо на дороге, перекрыв ее. Неприятное зрелище даже для жрицы... Лорна отметила, что девчонка неплохо продержалась — смогла довольно далеко убежать по ночи от тени. На щеках девушки блестели слезы страха. Но, при виде жрицы она совсем оцепенела от ужаса.
Лорна решила не тратить силы на успокоение девчонки. Нет времени и нет смысла. Все равно ничего не поймет. Жрица молча вытянула посох из-за спины, и бросилась в атаку. Навершие посоха ярко горело белым светом. Это отличалось от ее недавнего танца — там, в храме, опасность теней была условной. А тут, у монстра есть материальное тело, материальные клыки и материальные когти. От одной мысли об этом, у Лорны начинал болеть старый шрам. Пару изящных выпадов монстр избежал, но третий удар попал в цель. Белая дуга вспорола бок тени, рассыпая искры, и чудище отпрянуло, перетекая в новую форму. Лорна нахмурилась. Слишком легкая рана… А потом, женщина осознала. Со всех ног она бросилась к девчушке, стремясь отрезать тени путь к жертве. Но опоздала — темное щупальце монстра метнулось к девушке и обвило ее руку. Девчонка вскрикнула от боли. Но Лорна уже завершила выпад, и отбросила ударом монстра прочь. Чудовище еще в воздухе распалось на части и упало на землю. Словно чернила пролили. Жрица собиралась сжечь останки, но те внезапно зашевелились. И тут, темная масса сорвалась с места к ближайшему дереву, и растворилась в его тени. Ушел. Лорну снова объял страх. Воплотившийся монстр ушел…
Из мрачных мыслей ее вырвала девчонка. Жрица развернулась к ней. Девушка тихо всхлипывала, стоя на краю дороги. Баюкала раненную руку, кровь с которой капала на землю. На белой коже был четко виден безобразный укус. Черт, все-таки укусил! Лорна резко подошла к девчонке и схватила ее за больную руку. Та вскрикнула и попыталась вырваться из хватки, но Лорна лишь сильнее сжала пальцы. Девчонка затихла. То-то же.
Осмотр раны не принес хороших результатов. Всюду кровь, но сквозь металлический запах, жрица чувствовала дух проклятия. Это сложно описать… Жрица словно держала не руку молодой девушки, а горсть могильной земли. Такие это были ощущения. Ужасные и знакомые. Лорна тяжело вздохнула. Она хотела бы обвинить во всем случившемся глупую деревенскую девчонку, решившую с какого-то перепугу прийти ночью в храм. Но тут была и ее собственная вина. «В конце концов, я тоже человек. И мне тоже свойственна глупость». Лорна прикидывала план, продолжая крепко держать девчушку за руку. Кровь из ран шла уже не так сильно. С первой помощью девчонка и сама справится, да и простая повязка и бантик сверху тут не помогут. Проклятие нужно снять, но с теми крохами сил, что сейчас есть у Лорны... Да и ночью это делать нету никакого смысла — темнота не даст вытравить тьму полностью. Забавный парадокс, что жрице Луны придется лечить проклятие при помощи света Солнца, но ничего не поделаешь. Не в эти странные времена…