Промелькнула белая вспышка, и Магадин почувствовала сильный толчок в грудь. Девушка потеряла равновесие и упала на каменистый пол, но даже не почувствовала боли, настолько ее захватил страх. Подняв голову, она увидела Лорну, которая шквалом ударом пыталась отогнать тень от девушки. Черный силуэт съеживался и старался избежать разящего посоха, но упрямо рос, выходя из стены воплощенной тенью.
В горле пересохло, губы не слушались, но Магадин смогла выдавить из себя:
— Ч-что это?! Ты же уничтожила тень! Почему оно только разрослось?!
Совершив изящный, но сильный выпад, Лорна ответила, не оборачиваясь на Магадин:
— Я дура! Та тень, для которой я подготовила заклинание-ловушку, была лишь приманкой. Маленькой частичкой, — очерной удар, тварь злобно отдернула черное щупальце, свесившееся с потолка.
— Съев паренька, чудище разделилось и затаилось в твоей тени. Теперь оно решило напасть!
Магадин ахнула. Она тут же вспомнила свой сон, в котором она видела Лунную богиню. То темное далекое давящее присутствие, которое заполняло тогда черноту вокруг маленького серебряного обруча-окошка. Это была тень! Она даже и подумать не могла… Магадин снова ошиблась, снова сглупила, умолчав. Злые слезы выступили на глазах.
Из пола вырастали острые колья черноты, но Лорна раз за разом разбивала их горящим тихим сиянием посохом. Белесые кристаллы, рассыпанные женщиной по каменным плитам, были попыткой защиты. Они гудели и трескались, когда чернота их задевала. Жрица была такой же стойкой, как и раньше, но Магадин теперь явно видела ее усталость — пару раз промахнулась, еще пару чуть не потеряла равновесие при замахе. За спиной послышался скрип и звон. Волшебное дерево покачнулось, стремясь протянуть свои пронзающей ветви уже до нового врага. Но оно так будет тянуться целую вечность…
Тень тянула из Магадин силы, она это чувствовала. Как только чернота вытягивала из стены новый хвост, девушка словно теряла способность шевелить пальцем. Закралась пугающая мысль, что жизнь покинет девушку раньше, чем дерево успеет дотянуться. Рассекая очередную зубастую пасть, Лорна то и дело оглядывалась на Магадин, проверяя ее состояние. Она ничего не говорила, но лишь сильнее сжимала посох, надеясь удержать им силы девушки в ее теле и отогнать чудовище. Обернувшись очередной раз, Лорна попыталась сделать несколько шагов, чтобы оттолкнуть Магадин подальше, но на жрицу тут же обрушились когтистые черные руки, и ей пришлось отвернуться обратно к врагу. Атаки слишком стремительные!
Все сплелось, все размылось перед глазами и в голове. Девушка уже не успевала следить за движениями, веки тяжелели. Магадин старалась держатся за ниточку, сохраняющую ее в сознании. Она старалась упорно думать. Что делать? Ее же собственная тень сейчас стремилась сожрать ее. Вот так шутка судьбы. Она понимала, что у нее нету опыта в магии и в борьбе с монстрами. Но с горькой усмешкой она рассудила, что с этой прямолинейностью, Лорна тоже вряд ли найдет способ спастись. Девушка проматывала в голове первую встречу, старалась вспомнить каждый магический жест, ища решение. Лечение? Танец? Нет, все не то. А потом, Магадин вспомнила одну деталь, которую заметила только сегодня — у самой Лорны тени нет, ей казалось, что жрица парит над полом. Девушка была уверена, что это не было обманом зрения. Значит, ей способ разорвать связь между человеком и его тенью? Сердце забилось быстрее, догадка придала сил. Девушка крикнула:
— Лорна! Как забрать у человека тень?! Как их разделить?!
Не оборачиваясь и не отвлекаясь, жрица ответила. Магадин услышала в ее голосе горькую усмешку:
— Сейчас никак. У меня нету столько сил. Только Лунная богиня могла бы провернуть что-нибудь такое, но она сейчас… Стой! Ты же видела ее во сне?!
На этот раз отбив завитый чернильный рог, Лорна обернулась к Магадин. Даже через темную вуаль, девушка увидела, как блестели ее глаза:
— Она сказала тебе еще что-то? Дала, показала? Я знаю ее дурной характер, она точно тебе что-то оставила!
Рука девушки сама самой потянулась к карману платья. Она выудила из ткани серебряную монетку, с выгравированным на ней полумесяцем. Амулет лунного жреца. Монетка распостраняла легкое тепло и искрила в полумраке пещеры. Лорна громко ахнула, увидев амулет. Невольно вытянула руку, стремясь коснуться его, но тут же отпрянула, принимая очередной удар темным крылом на посох. Монетка на руке приятно грела пальцы, словно вытягивая Магадин из пучины теней.
Жрица снова оглянулась, и, сделав шаг назад, кинула горсть себе под ноги. Тонкие белые лозы поднялись из земли, чистым ручейком рассеивая тьму и закрывая их двоих от беснующейся тени. Магадин поняла, что Лорна до этого момента старалась сохранить хоть крупицы силы, чтобы потом вылечить девушку. Сейчас же остатки ее магии прикрывали их от чудовища, давая немного времени.