В этой деревеньке ей очень нравился заброшенный храм. Изящные плетения защитных амулетов, высокие окна и успокаивающе холодный камень стен. Это все напоминало ей о старых временах магии и достатка. Ну, и приятная деталь — возможности тратить чуть меньше сил на ритуалы. Насчет его сожжения она и правда грустила. Ночью, она приходила на руины. Конечно, деревенские ушли еще до того, как балки треснули от жара пламени. Поэтому на пепелище было лишь распростертое тело самого храма. Крыша провалилась, обнажая обуглившиеся ребра перекрытий. И эта катастрофа ее действительно пугала. Даже такие величественные сооружения, созданные людьми во имя ее богини, могут быть разрушены и стерты. Проскочила тревожная мысль — а может, не всегда в мире было только два божества? Просто любые упоминания о других сожгли, а пепелище присыпали слоем снега и лжи. Лорна покачала головой. Опасные мысли, ненужные. Эти мысли ей никак не помогут, в них нету никакого смысла. Она запретила себе думать об этом.
Прокладывая путь через сугробы, свет и тень, она покидала деревню, названия которого не хотела знать. Лорна была из тех, которые с раздражением думали о том, что куда бы ты ни пошел, всегда наткнешься на людей. И, она и правда натыкалась на деревеньки и города. Города, с этими дремучими, надоедливыми, лезущими не в свое дело людь…
Жрица сбилась с шага. Как раз один такой человек сейчас следовал за ней по пятам, не боясь провалиться в лисью нору, прикрытую пышным снегом. Лорна обернулась, впиваясь взглядом в пыхтевшую от усталости Магадин. Девушка старалась не замечать прожигающего взора жрицы, и поправила лямку увесистой сумки на плече. Лорна спросила, закатив глаза:
— Ну и что? Ты сбежала из дома?
Ответ мелкой ее приятно удивил:
— Меня отпустили! — сказала она, опаляя воздух облачком своего теплого дыхания.
По ее горящим глазам, Жрица видела, что девчушка скорее уговорила родителей досмерти, упрашивая отпустить ее в «волшебное приключение». Даже Лорна, со всей ее холодностью, не смогла удержать улыбки. Она покачала головой, понимая, что с таким горячим желанием драться бесполезно. Магадин лучезарно улыбнулась, ярче снега вокруг них.
Но Лорна спрятала улыбку, и подошла ближе к мелкой, аккуратно взяла ее лицо в ладони. Девушка вздрогнула. Жрица сказала, заглядывая ей в глаза:
— Говорю сразу, это не сказка, не веселое приключение. Это путь лишений и одиночества. Ты уверена?
Огни во взгляде Магадин потухли, но всего на мгновение. Она твердо ответила:
— Зачем ты меня отговариваешь? Я сделала этот выбор еще тогда, в пещере.
Жрица отпустила ее, и снова слабо улыбнулась. Мелкая была права. Без магии ей долго не прожить… но Лорна лелеяла робкую надежду, что девчушка выберет тихую и размеренную жизнь в кругу любящей семьи.
Внезапно, Лорна отшатнулась, увидев в глазах девушки какое-то коварное желание. Но Магадин тут же спрятала его, увидев реакцию женщины. Мелкая невинно увела руки за спину, показывая, что не собирается приближаться или трогать Лорну. «Она хотела взять меня за руку, как свою очередную подружку. Наверное уже представляет, как мы вдвоем, счастливые, скачем под ручку в закат, а за апельсиновым горизонтом прячется принц на белом коне, с обручальным кольцом в зубах», — подумала жрица. Магадин решила донести свою идею, не дергая Лорну за руки:
— Никакого одиночества! Теперь я смогу с тобой разделить тяготы жизни жрицы!
Лорна изогнула свою тонкую бровь и ответила:
— Неужели ты считаешь, что сможешь выдержать хотя бы половину моих переживаний?
Девушка покраснела, и наконец отвела свои сияющие глаза. Она пробормотала:
— Ну, не сразу же половину… Я сначала возьму с краешку, потом освоюсь и буду помогать тебе больше!
Вот же. Лорна хмыкнула.
Похоже, радость и желание Магадин слишком заразительны, потому что жрица развернулась, и принялась бодрее шагать по глубокому снегу, прокладывая дорогу теперь уже не только для себя одной. Женщина думала о том, что наверное, компания ей попалась не самая плохая — мелкая умела думать, умела молчать, и умела действовать, когда нужно. Большего и не нужно. А непрекращающееся мечтательное щебетание Магадин она могла пропускать мимо ушей, как птичьи песни в окончании весны. Невольно, Лорна задумалась о том, что сытость магией делает ее излишне сентиментальной.