Не секрет, что человеческая кровь - невероятно сильный источник магии и силы, но, великая ирония в том, что сами люди никак не могут выудить из нее эту силу. Просто кровь, просто то, что раньше было чьей-то жизнью. Мелочь. В памяти невольно всплывает изуродованная рука, следы от игл-зубов, рубиновые капли на снегу… Лорна надеялась, что монстр пока остережется заходить прямо в деревню. Можно было бы попробовать поймать его на живца, хм...
Внезапный шум. Звук ломающихся веток, возня и заливистый смех. Лорна нахмурилась: «Деревенская шпана. Только их не хватало». Вытягивая сапог из очередного сугроба, женщина уже было развернулась, чтобы сменить путь. Но не успела:
– Эй, что это там за темная тень? Уж не ведьма ли вылезла на свет из своей берлоги?
– Деким, а может того, не стоит к ней лезть? Проклянет, душу заберет?
– А ведь и точно, черная ведьма! Может спросить, не видела ли она вчера малышку Магадин?
Снова взрыв хохота.
Жрица невольно закатила глаза. Да, при свете дня всякие дураки заметно смелеют. Думают, что Солнечный бог их защитит. «Идиоты, дураки, они все!». Она продолжила пробираться через снег, упорно пытаясь уйти подальше, но в спину ей больно прилетело что-то увесистое, немного сбив шаг. Снежок. За одним последовал второй, и третий. Шпана уже явно осознала, что жрица это простой человек из плоти и крови, а значит, можно втоптать ее в грязь. «Ничего нового». После четвертого снежка в спину, Лорна все-таки разозлилась. Легкий взмах рукой, и вот уже пущенный в нее комок снега отлетел обратно в запустившего. Жрица развернулась, чтобы посмотреть на плод своего труда. За ней по сугробам ковыляли трое парней неприятной наружности. Ровесники той девчушки. Один из них фыркал и ругался, пытаясь стереть налипший снег с лица. Двое других поглядывали то на дурака-друга, то на Лорну, и становились все мрачнее. Женщине быстро надоели эти гляделки, и она первой нарушила тишину:
– Убирайтесь из леса! Вам тут нечего делать, деревенские до самой весны по домам сидят, а вы чего вылезли?
– Ведьма, - подал голос самый горластый и наглый. Тот самый Деким? – А с чего ты вообще взяла, что мы деревенские? Не боишься средь бела дня магией пользоваться? Таких как ты сам свет сжигает!
Лорна лишь повторно закатила глаза: «Боже, ну что за идиоты?»
– Еще раз повторять не буду! Уходите из леса!
Деким нахмурился, но с места не двинулся. «Смазливый парнишка, только вот в голове ветер».
– Э-э-э нет, ты не будешь нам приказывать, ведьма! Куда хотим, туда и ходим! А если захотим, сможем даже тебя тронуть, – после этих слов, Деким подорвался, нагнал Лорну и схватил за локоть – Или, может, нам прямо тут связать тебя и притащить в деревню, на суд? Мужики тебя выпорют, и голой вытолкнут за ворота! Ну, еще хочется приказывать?
С каждым словом он встряхивал жрицу, словно пытаясь вытрясти из нее всю «дурную ересь». Лорна с силой вырвала руку из его пальцев. «Совсем обнаглели». Она злобно ухмыльнулась своим мыслям, но парни не увидели этого из-за черной вуали.
– Знаешь, сколько раз меня пугали таким жалким наказанием? Поверь, ваши хлысты жалкие прутики, по сравнению с зубами монстра, который сейчас гуляет по лесу и жаждет свежей крови! Убирайтесь прочь, пока он не нашел вас! С монстром ты не сможешь справиться ни своим острым языком, ни тупой головой!
Жрица все-таки не удержала гнева, и последние слова она буквально выкрикнула. Мальчишки стушевались от силы ее голоса, и принялись смотреть друг на друга, ища хоть какой-то поддержки. Лорна уже хотела праздновать легкую победу над шпаной, как краем глаза заметила движение. «Неужели? Решил показаться?». Теперь женщине стало не до шуток. Трех дураков она точно не сможет сберечь, и воплощенная тень станет еще сильнее. Но, уголком души, Лорна надеялась, что тень все-таки не сможет показаться на свет. Нечасто ей приходится надеяться на силу Солнечного бога… Странные времена.
Но все произошло довольно быстро. Деким все силился что-то ответить жрице, когда один из его дружков начал дергать главаря за рукав, пальцем указывая куда-то в голые кусты. Деким лишь отмахнулся, продолжая прожигать Лорну взглядом, но резко обернулся, когда его друзья принялись истошно кричать. Кто-то упал в сугроб, послышались ругательства и возня. Но Лорна видела только ее — тень. Она змеей вилась по белой кромке снега, то ныряя в сугроб, то выныривая. Черная на белом. Солнечный свет явно мешал монстру, но не настолько, чтобы он отказался от охоты. Беззащитные людишки были для него сладким лакомством. Деким, стоит отдать ему должное, быстро сориентировался — схватил одного друга за шкирку, второго подмышку, и бросился прочь от жрицы, в сторону деревни. Тот из дружков, что помельче, принялся выкрикивать проклятия в сторону ведьмы, но быстро осекся, когда увидел, что воплощенная тень ринулась за ними.