~3~
Укладывалась спать и засыпала девушка в смешанных чувствах. С одной стороны, вечер был полон надежды найти лекарство от проклятия в хижине жреца, а с другой – все тот же страх перед ведьмой и ее монстрами. А вдруг, колдунья настолько разозлится, что черные змеи полезут ночью через окно? Магадин даже подорвалась проверить, хорошо ли оно закрыто. Она старалась не думать о том, что может быть, чудища ходят сквозь стекла и стены...
Девушка накаркала: всю ночь Магадин снилось что-то темное (ей очень хотелось верить, что это был именно сон). Это «темное» стояло за окном, и скребло в стекло, пытаясь пробраться внутрь комнаты. Потом, темный силуэт вроде исчез, и Магадин могла вздохнуть свободно, но перерыв был недолгим — девушка услышала странный шум. Улица молчала, белая зимняя ночь молчала. Девушка все не могла понять, что это и откуда оно звучит, казалось, что звук раздается в самой ее голове, отдается вибрацией в руках и ногах. В пальцах поселилась тупая боль, когда звук начал нарастать. Магадин с ужасом расслышала в нем слова. Что-то шептало в ее голове, быстро и настойчиво, пугающим бесплотным голосом. Девушка боялась шевелиться, да и любая попытка двинуться усиливала боль в конечностях. В один момент шепот стал оглушающим, и Магадин почувствовала, как что-то поворачивает ее голову в сторону, к стене. Она вскрикнула, но своего же голоса не услышала — вокруг был только безумный шепот. Голова наконец полностью повернулась к стене, и девушка забыла, как дышать. На нее в упор смотрела ее же собственная тень.
С криком Магадин проснулась. Рывком села на кровати. Комнату заливал яркий утренний свет, а стена у кровати была пустой.
***
Утро Магадин началось с невероятной слабости на свету. Она заметила эту закономерность, и ужаснулась. Она смотрела на свою укушенную руку — укуса не было, даже следа не осталось, но рука казалась… грязной. Ее словно покрыли толстые разводы пыли, которую Магадин никак не могла стереть. На слабых ногах она поплелась к умывальнику. Ни вода ни мыло не помогли. На глаза навернулись слезы. Это тоже ведьмино проклятие?! После очередной попытки стереть эту неосязаемую пыль, на руке выступили капельки крови. Магадин, прикрыв глаза, отстранено отметила, что рука потеряла чувствительность.
За что?… За то, что прервала какой-то безумный ритуальный танец? Помешала планам ведьмы… Это ужасно жестоко и несправедливо. Магадин жутко разозлилась: «А может и правильно, что я зашла в храм! Это ее колдовство ни к чему хорошему бы не привело!» Перед глазами Магадин встал этот колдовской образ: в чаше пляшет белое пламя, и ведьма, закутанная в черные одежды, пронзает тени посохом и кидает в огонь...Стоп! Ведьма...она же тогда уничтожала тени, так ведь? Это жутко странно. Может, это был какой-то ритуал для отнимания сил у слабых монстров, чтобы заполучить их магию? Магадин припомнила, что читала об этом в одной детской книжке. Но девушка тут же поникла — в этой же книжке она читала о том, как козлята собирали маки и пекли пироги, а ведь это невозможно. Магадин даже бросила взгляд в окно, на хлев, чтобы убедиться в этом - козлята бегали по двору, неловко переставляя длинные ноги. Нет, точно нет. Нервно рассмеялась от своей наивности.
Странная деталь… Еще, девушка упорно закрывала глаза на само ночное нападение. Конечно, с ее стороны то, что ведьма вроде как напала на монстра выглядело так, словно хозяин придержал своего пса только для того, чтобы развлечься с жертвой самому. Да чего говорить — в этой темной вуали колдунья сама была похожа на монстра. И колдовское белое пламя…
Магадин видела в ней темную колдунью, которая в лесу занимается своими темными делами и строит козни деревенским. Например недавно, осенью, случилась сильная буря с молниями. У нескольких домов снесло крыши, пара сараев сгорела. И на следующее утро Деким рассказал Магадин, что видел ведьму на пепелище - та ходила ночью по черным улицам и заглядывала в пустые окна. А ведь до этого, колдунью не видели пару недель, да и сразу после бури она не пришла, чтобы помочь людям. Многие тогда думали, что это она вызвала бурю своим колдовством. Но, большей части людей тогда было не до охоты на ведьму, поэтому они могли только обмениваться слухами в перерывах между латанием крыш. А потом выпал первый снег, и в его белой тишине о ведьме как-то подзабыли. Ну жила, ну делала что-то, но дел по горло и не до нее сейчас.
А теперь эта деталь, что колдунья тогда в храме уничтожала тени… А еще, она ведь залечила руку Магадин и предлагала какую-то свою помощь. Странная женщина… Магадин удивилась — она впервые подумала о ведьме как о живом человеке, а не как о страшной фантазии на окраине деревни.