Мать шокированно уставилась на него, вероятно, думая, что он сошел с ума. Отец зашарил руками по столу, нащупывая свалившиеся с носа очки.
- Он мертв уже четыре года, мама! – воскликнул Ксавьер, отсмеявшись. – За это время вы оба могли бы заметить, что у вас есть еще один сын! Не заставляйте меня ненавидеть моего брата только за то, что меня похоронили вместе с ним!
- Как ты разговариваешь с матерью?! – заорал отец, водружая найденные очки на нос. Мать же вскочила и отвернулась к раковине, закрывая синим фартуком лицо. – Живо в свою комнату и не высовывайся оттуда!
- Не пойду я ни в какую комнату! Зачем мне комната, куда никто не заходит даже прибраться, потому что там когда-то спал Фред? Вы что, храните эту годовую пыль, чтобы не потерять о нем память?! – Ксавьер встал из-за стола, едва не наступив на вилку. – Сделайте себе нового ребенка, назовите Фредериком и живите счастливо без всяких ненужных вам Ксавьеров!
Схватив куртку, он выбежал на улицу. Никто его не остановил.
- Домой я не вернулся. И своих родителей больше никогда не видел. – Ксавьер затушил в пепельнице очередную сигарету. – Сомневаюсь, что они меня искали, да это и неважно. Я привык считать, что их никогда не существовало. Так началась моя вторая жизнь. Как-то я читал один рассказ, где человек избавляется от своей тени, потому что она неподобающей формы. Так и я. Словно избавился от ненужной тени, чтобы приобрести другую. Налей мне еще, Джо.
- Но куда вы пошли, когда сбежали из дома? – виски весело забулькало. – Вам же было…
- Четырнадцать, – кивнул Ксавьер. – Я уехал из этого застрявшего в прошлом городишки и перебрался в мегаполис. Поначалу было жутко тяжело, работы мне никто не давал, и я научился необходимому для выживания навыку – воровству. Пары месяцев хватило, чтобы овладеть этим мастерством в совершенстве, по крайней мере, так мне казалось. Но однажды я попался, стащив кошелек не у того человека. Звали его Краб. Как ты понял, это всего лишь кличка, настоящего имени я так и не узнал. В результате он предложил мне присоединиться к шайке, где я вскоре стал местной знаменитостью – мало кому удавалось так же ловко обчищать карманы, как мне.
- Вы человек выдающихся способностей, – пробормотал я.
Ксавьер усмехнулся.
- Соглашусь. Будь это не так, добился бы я всего, что сейчас имею?
Я предпочел оставить этот и так риторический вопрос без ответа, чему немало поспособствовал завибрировавший на стойке телефон моего гостя.
- Слушаю тебя, Амадео, – при звуке этого имени я встрепенулся. – Вот как? Что ж, скоро буду. Ты мне будешь должен, – усмешка слегка искривила его губы.
Затем он поднялся. Услужливый Йохан тут же набросил ему на плечи пальто.
- Сожалею, но у меня возникли срочные дела, – Ксавьер затушил сигарету и бросил на стол несколько купюр, от номинала которых у меня глаза полезли на лоб, но возразить я не посмел. В конце концов, это выбор клиента, сколько оставлять чаевых, и если он решил расщедриться, то не мне его останавливать. – Если тебе повезет, загляну еще.
- Мне? – вырвалось у меня. – Почему мне?
- Потому что я не доверяю такой изменчивой вещи как везение. Не верю в судьбу. Я привык полагаться только на себя, и ни на кого больше, и если я когда-нибудь еще открою дверь этого бара, то только потому, что сам так решил. А вот тебе в данном случае повезет, – он усмехнулся. – Или нет, если моя вторая тень будет не в настроении.
И, оставив меня обливаться холодным потом, он вышел за дверь. Верный телохранитель последовал за ним, даже не удостоив меня взглядом.
Конец